Добыча Темного короля

– Верно, эта - самая маленькая. Тут в основном собраны колдовские книги. Но не самые древние и ценные. Легкое чтение, почти как учебники. Для тебя этот уровень будет понятен?

Она усмехнулась.

– Если что, есть хранилище книг, где собраны романы. Любовные, исторические. И даже детские сказки.

– Но ты сейчас именно в этой библиотеке, — я говорила осторожно, но при этом решила отбросить церемонии типа “аэли”.

– Просто сюда ближе идти из моих покоев. Зачем ты притащила сюда свою собачку?

– Мне вот интересно, — произнесла я, подходя к столу, заставленному пробирками, — вы правда не видели этого пса в этой библиотеке? А я ведь именно тут с ним познакомилась.

– Правда? — Тея, кажется, по-настоящему удивилась. — Мне порой казалось, что я слышу лай. Но думала, призраки шутят.

– Здесь и правда есть призраки? — я поежилась.

– Конечно. В любом старом замке они живут. Сама я считаю, что это не души умерших, а отголоски воспоминаний великих магов, у которых сил было достаточно, чтобы оставить частицу себя в этом мире.

Только я успела подумать, что приятно, когда Тея такая воодушевленная, она сделала паузу и прыснула ядом.

– Тебе как, не слишком сложно такое слушать?

– Я не настолько глупа, как тебе кажется, Тея.

В конце-концов, ей лет двадцать от силы. А я - умудренная жизненным опытом женщина с грузом неудачных отношений, который она еще даже на вес не пробовала.

Сев в другое кресло, напротив возможной будущей родственницы, я попросила:

– Ты могла бы мне посоветовать что-то для чтения? Да, мне не стоит начинать с чего-то сложного. Я и собственную жизнь плохо помню, не то что историю королевства. Например, сегодня услышала об империи Дайронгов, с которой мог бы породниться наш Арчибальд. И не понимаю, Бергетея - часть этой империи или нет?

– Да уж, пробелов у тебя немало, — Тея даже присвистнула, — нет конечно, Бергетея сама по себе. У нас в мире сотни королевств и десятки империй. В некоторых королевствах всего-то один город и пара деревень. Поэтому те кто посильнее, поглощают малышей и сливаются. Бергетею тоже давно хотят “съесть”. Но мы умеем давать отпор.

Она задумчиво на меня посмотрела.

– Очень интересно ты сказала про дайронгов… идея, правда, немного странная. Обычно они там все роднятся своими королевствами. Всего в империи их четыре. И уже давно переженились семьями. Есть конечно вариант, что Дайрус решил, что не будет отдавать дочерей за родню. И это правильно. Слышала, что у королей дайронгов рождаются болезненные дети.

Вряд ли тут знают о генетике. Но ход мыслей у Теи верный.

– Вот что, тебе и правда надо в большую библиотеку, — сказала кузина короля, — там есть смотритель, попросишь у него старые летописи или сводную книгу о мироустройстве. Читать ты, надо полагать, умеешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– На днях точно умела, — подтвердила я.

– Что ж, — протянула она, — может ты и не такая дремучая деревенщина, как я ожидала. Если еще окажется, что способна не только соглашаться с каждым словом короля, будет интереснее.

Тут нас прервали. Дверь в библиотеку открылась, внутрь заглянула чопорная Грис.

– Вот вы где, аэли Милдред! – сказала она почему-то с осуждением. – Будьте добры пройти со мной. Вас ждет его величество Арчибальд. Только без вашей собаки!

ГЛАВА 27. Дворцовые приличия

Купер согласился посторожить покои. Дразнить короля я пока не хотела. Сейчас мне нужно добывать информацию, чтобы понять, есть ли угроза для жизни.

Я шла за Кларенсом и Грис и размышляла о словах Теи. “Если еще окажется, что способна не только соглашаться с каждым словом короля, будет интереснее”.

Неужели это настолько видно, словно на лбу большими буквами прописано?

Я из тех людей, что может выйти из парикмахерской не с тем цветом волос, потому что не считает возможным спорить с мастером. Ему виднее, а ходить с этим мне.

Хорошо, что я в медицину не пошла. А то лечила бы пациентов по их рецептам из интернета.

Что же я такая бесхребетная? И спрашивать не с кого, почему жизнь не сложилась и муж предал. Нет, это не умаляет его непорядочности… да что там! Сволочизма. Но я сама позволяла с собой обращаться. Почему? Да так удобнее. Не спорить, не портить отношения. А какие это отношения, когда только одному в них хорошо?

– Ваше величество, аэли Милдред Делмийская прибыла!

Грис представила меня так важно и церемонно, будто я из заграницы приехала на карете, запряженной в тройку. С бубенцами. При этом нечаянном образе я не сдержала улыбки.

– Нравится быть королевской невестой? — услышала я малознакомый голос. Это тот советник, что сообщал о моем “родстве” с благородным семейством!

Мы втроем: я, он и король Арчибальд, находились в просторном кабинете. Сложно сказать, была ли я здесь уже до этого. Слишком много помещений в этом замке. Надо уже упорядочить в голове информацию. Попросить схему дворца, как вариант.

– Мое имя Аррон, — представился мужчина, — и я сопровождаю его величество во всех важных миссиях. Должно быть, вы заметили меня во время официальной церемонии.