До последнего серва

За последующие сутки Джон сделал несколько вылазок на борт недостроенного «Убежища». Грузовые отсеки «Нибелунга» пополнились множеством полезных устройств, а парк кибернетических механизмов — десятью ремонтными сервами.

— Жаль, но экранирующего состава нет. Но знаю, где его можно поискать, — сообщил он, вернувшись на борт после очередной вылазки. — Тут неподалеку верфь корпорации «Спейсстоун».

— И кто там заправляет сейчас?

— Понятия не имею. Верфь просто помечена маркером на навигационных картах сектора, без дополнительных пояснений.

— Ты узнал, что тут произошло?

— Вирус. Наверняка боевой. Метаболические корректоры от него не спасают.

— Может они подхватили его на планете? — коротая время вынужденного бездействия, Софи изучила бывшую столицу сектора. На Аллоре вновь властвовала сельва, давно поглотившая руины городов.

— Следов вируса я не нашел. Он отработал и погиб, что характерно для боевых штаммов. Поселение не разграблено, из чего напрашивается вывод — строители «Убежища» сами притащили капсулы к себе домой. Наверняка нашли их на борту одного из кораблей.

— Ага и не распознали маркировку бактериологической опасности? — усомнилась Софи.

— Не все оружие такого рода маркируется. Это Окраина, сестренка. В общем тут больше делать нечего. Решение за тобой. Запас активного вещества для реакторов мы пополнили. Можно совершить серию прыжков.

— Летим к верфи, — ответила Софи.

* * *

Звездное скопление «Омикрон». Третья система по каталогу времен Конфедерации Солнц…

Две планеты обращались вокруг угасающей красной звезды.

Здесь никогда не существовало миров, пригодных для свободного заселения. Освоение «Омикрона-3» носило исключительно промышленный характер. Корпорация «Спейсстоун» на протяжении веков разрабатывала тут полезные ископаемые.

Софи внимательно осмотрелась. Красноватый свет искрился на изломах глыб искусственно сформированного пояса астероидов. Космическую верфь скрывал пылевой шлейф, — следствие варварского приема, использованного корпорацией для добычи редкоземельных элементов. Третья планета системы была расколота на части гравитационным ударом небывалой мощи.

— Тут явно не обошлось без логрианских технологий, — Софи продолжала настороженно осматриваться. Увиденное живо напомнило ей недавние события в Первом Мире.

В отличие от околопланетного пространства Аллора, окрестный космос полнился сигнатурами. Сотни различных кораблей поначалу отобразились желтыми маркерами «неклассифицированных объектов».

На штурмовой носитель никто не обращал внимания. Маркеры быстро меняли цвет. Патрули «Х-страйкеров» образовали алые россыпи, засечки транспортных судов окрасились в зеленый оттенок, а сквозь шлейфы пыли проступили очертания исполинской рукотворной конструкции.

Космическая верфь, обращающаяся по орбите вокруг второй планеты, была поистине огромна. На ее стапелях строилось с десяток крупных кораблей. Система распознавания целей уверенно идентифицировала поставленный на ремонт рудодобывающий комплекс, два фрегата различной степени готовности и «костяк» крейсера, еще не разделенный на отсеки и палубы. Остальные проекты слишком сильно отличались от типовых модульных решений, не находя аналогов в доступных базах данных и технических справочниках.

Поблизости, окатив «Нибелунг» мощным сканирующим излучением, пронеслось звено «Х-страйкеров».

— Приветствую, — на экране связи появилось лицо молодого пилота. — Цель визита? — сухо спросил он.

— Поиск запасных частей и торговля, — ответила Софи.

— Что в трюмах?

— Мы практически пусты. Есть с десяток сервов на обмен или продажу.

— Негусто. Готовы принять заглушки для систем вооружений?

— Мы впервые тут. Это обязательно?

— Учитывая боевой класс вашего корабля — процедура стандартная и обязательная. Пока ведете себя цивилизованно можете торговать, проводить ремонт, наниматься на работу. Омикрон-3 свободный порт.

— Хорошо. Мы согласны.

— Следуйте за нами.

Вскоре ситуация прояснилась. В десяти световых секундах от верфи в пространстве роилось множество небольших сферических аппаратов. Некоторые из них тут же устремились к «Нибелунгу», прикрепились к обшивке, глуша датчики боевых подсистем и блокируя люки орудийных портов.

Сейч неодобрительно засопел, но от комментариев воздержался.

— Как их снять впоследствии? — спросила Софи по связи.

— Они деактивируются автоматически, как только ваш корабль удалится на безопасное расстояние от верфи, — охотно пояснил ведущий звена. — Дистанция составляет порядка десяти-пятнадцати световых секунд, в зависимости от класса корабля и мощности вооружений.

— Поняла. Теперь мы можем сблизиться с планетой?

— Да. Вместе с заглушками вы получили маркер безопасности. Удачной торговли.

Звено «Х-страйкеров» вернулось на маршрут патрулирования, а Софи взяла курс на верфь.

— Не нравится мне такая система безопасности, — Сейч исподлобья взглянул на девушку.

— Мне тоже, но ничего не поделаешь.

— Могли бы совершить налет на какую-нибудь удаленную колонию сектора.

— Забудь о замашках рейдера.