До последнего серва

— Я богатая девушка, — улыбнулась Софи, отметив через дополненную реальность ближайший пассажирский портал, состоящий из десятка гравилифтов.

* * *

— Куда? — путь Софи преградил охранник. — Это VIP, не заметила?

Действительно к отдельной шахте гравитационного лифта не текла человеческая река.

— Эй полегче, — Сейч попытался вступиться, но Софи жестом остановила его.

— Я гражданка Эдобарга.

Охранник, считав метку импланта, все же заупрямился:

— Ага, а я император Элио. Сектор закрытый. Доступ только по приглашениям администрации. Для начала смените свои лохмотья, на что-то более подходящее по статусу, может тогда я и смогу чем-то помочь.

Он явно нарывался на грубость. Вымогать мзду у девушки, оценивая исключительно внешний вид, и нагло используя преимущества, дарованные пусть незначительной, но властью, большого ума не надо.

Терпение Сейча лопнуло.

Клоака. Сущая клоака, — теперь он в точности знал значение непонятного ранее термина.

Неожиданный удар заставил охранника судорожно всхлипнуть и согнуться пополам.

— Джон ты что творишь?!

— А ты почему терпишь такое? Пошли! — он хотел шагнуть в шахту гравитационного лифта, но Софи вновь остановила его, тяжело вздохнув. Неприятности теперь гарантированы. Ее план — добраться до посольства Элио, предъявить личное приглашение императора и с его помощью получить у посла Элианской Империи достоверную информацию и поддержку, провалился. Охранник вскоре отдышится, поднимет тревогу и передаст метку ее импланта по сети.

— Уходим, — она потянула Джона за руку.

— Зачем? Путь свободен.

— Да, но наверху нас точно встретят. Пока все выяснится, твое инкогнито раскроют. «Одиночка», пробравшийся на борт космической верфи — это плохие рекомендации. Надо было оставить тебя на борту.

— Ну, да, я во всем виноват! Ну, хочешь я его добью?

— Нет. Иди за мной. Сейчас все уладим.

Софи часто выручал опыт, полученный в Первом Мире, где ей приходилось иметь дело не только с разными людьми, но и ксеноморфами. По крайней мере она знала, как действовать в определенных ситуациях.

Охранник, которого Сейч сразу после удара оттащил за выступ переборки, все еще корчился на полу, хватая воздух перекошенным ртом.

Окинув взглядом ближайшие к транспортной развязке указатели, Софи выделила один из них:

«Скупка и продажа запасных частей ко всем типам кораблей и сопутствующей техники. Только опт».

Она кивнула в направлении темного проулка:

— Нам туда. И больше без фокусов. Без моего прямого приказа в драки не ввязываться!

— Отступаешь?

— Джон, я не собираюсь воевать со всем населением станции. Это глупо.

Они свернули в ответвление тоннеля и вскоре остановились перед массивным люком. Софи коснулась сенсора вызова. Через несколько секунд, когда завершилось сканирование, преграда с гулкой вибрацией сдвинулась.

Охрана тут оказалась намного серьезнее чем у VIP- перехода на административный уровень.

— С чем пришла? — грубо спросил верзила, ничуть не уступающий Сейчу по внешним физическим данным.

— Дело на пару миллионов. Веди к старшему.

Еще одно сканирование пробежало неприятным виртуальным прикосновением.

— Без оружия? А ну да… Андроид у тебя явно паленый. В чем подвох пока не пойму, но пусть лучше останется тут, со мной.

— Ладно. Куда идти?

— Прямо по коридору. Там всего одна дверь.

* * *

За дверью располагался опрятный офис. Его хозяин выглядел довольно молодо, но внешность часто обманчива. При появлении Софи он мысленным приказом погасил несколько голографических экранов и обернулся.

— Чем могу помочь?

— Мой телохранитель совершил глупость, — она сразу перешла к делу. — Нужно уладить недоразумение, и еще я хотела бы поговорить о продаже крупной партии тяжелых вооружений и сервомеханизмов.

— Присаживайтесь. Выпьете? Как мне к вам обращаться?

— Софи. От бокала вина не откажусь.

— Меня зовут Николай. Полагаю, вы весьма решительная девушка.

— Неужели? — она села в предложенное кресло. — Откуда столь категоричные выводы? Мы едва познакомились.

— Корабль, на котором вы прибыли, не так давно принадлежал рейдерам. Хост проиграл вам штурмовой носитель в карты?

— Нет, — ответила Софи. Осведомленность местного «бизнесмена» ее удивила и встревожила. Конечно, она ожидала проверки, но не думала, что штурмовой носитель опознают.

— Ну, вы ведь должны понимать, кого попало ко мне не пустят. О вас и о вашем корабле сразу навели справки. Возникает много вопросов. Недавно на Эдобарге произошли любопытные и, надо сказать, — неожиданные события.

— Кибрайкер мертв. Штурмовой носитель — мой трофей. Это проблема?

Николай отрицательно покачал головой.

— Никаких проблем. Но подробностей я не услышу?

— Нет.

— Андроид, что пытается изображать телохранителя, кто он?

— В смысле?

— Ударить охранника без приказа хозяйки может не каждый человекоподобный механизм, — заметил Николай.

— У него богатое боевое прошлое.

— И маркировка «Хьюго БД-12» подлинная?

— Да. К чему столько вопросов? — она сделала небольшой глоток вина.

— У меня рискованный бизнес. А вы предлагаете крупную сделку. Мне нужно понять, с кем имею дело?

— Сведений из сети недостаточно?

— Увы. Информация удручающе скудна.