До последнего серва

Она заметила машину нестандартной конфигурации. На этом «Фалангере» вместо ракетных установок «Легион» были смонтированы тяжелые лазеры, аналогично легендарным колониальным «Беркутам». Опаснейшее сочетание. Его тоже надо уничтожить в первую очередь…

Дымящиеся комья земли, оставляя сизые шлейфы, еще барабанили по рунам зданий, когда «Фалангер» Софи выпрямил ступоходы, поднимая рубку над баррикадами искореженных металлоконструкций.

Выстрел!..

Торосовый поворот, визг сервомоторов, выстрел!..

Разворот вправо! Выстрел!..

Пустая обойма из-под гаусс-снарядов, отлетела вверх и в сторону.

Все. Накопители пусты, тяжелого вооружения больше нет.

Она вывела реактор на полную мощность, начиная движение и одновременно охватывая взглядом всю панораму боя.

Три снайперских попадания из противокорабельного гаусса уничтожили цели. «Хоплит Донецкого», «Фалангер Ренье» и еще одна тяжелая машина, — та, что была вооружена лазерами, превратились в обломки. Еще двоих уничтожил Блейз. Неизвестно, где сейчас находился «Фалангер» Сейча? Похоже он и ведомые «Хоплиты» вырвались из огненного котла, но Софи не видела их сигнатур!

Поддерживая максимальный уровень маскировки и защиты, она заставила свою машину сделать шаг в пропасть.

Высота руин промышленного комплекса равнялась восьмидесяти метрам. Вариатор силы тяготения позволил совершить затяжной прыжок, смягчив сокрушительный удар до жесткого, но управляемого касания почвы.

Ресурс накопителей исчерпан. Требуется перезарядка.

Мощность реактора 92 %. Опасность перегрева.

Ракетный боекомплект отсутствует.

Повреждения шасси 15 %. Необходим ремонт правого активатора.

…

«Фалангер» Софи, слегка припадая на правый ступоход, пошел в обход построек бывшего офиса корпорации, сканируя местность и одновременно пытаясь установить связь с Блейзом.

По бокам рубки открылись технологические порты, из них выдвинулись два штатных компрессионно-импульсных орудия.

«Ну почему же ты молчишь, Алан?!» — сканирование охватило огромную площадь, включая две известные позиции Блейза, но тщетно, его нигде не было, а в следующую секунду стробоскопические серии вспышек смели неопределенность.

Верх промышленного здания, откуда Софи только что вела снайперский огонь, подрубило попаданиями. Несколько этажей, лишившись опор, начали оседать, и в ту же секунду на запасной позиции Блейза ударил взрыв реактора.

Сейч! Он уклонился от ракет и стремительным марш-броском вышел в тыл Алану!

Уже четвертый по счету грибовидный выброс взметнулся в небеса Эдобарга. Из-за всплеска радиации Софи не смогла определить, сработала ли аварийно-спасательная катапульта?

— Ну, теперь нам никто не помешает, сестренка? — одновременно с вопросом Сейч резанул очередями из обоих орудий.

Софи отступала к поврежденному Блейзом «Нибелунгу». Ей требовалась перезарядка и смена конфигурации вооружений. Хотя вряд ли успею… — подумала она, заметив сигнатуры «Хоплитов» — легкие серв-машины быстро приближались, следуя целеуказаниям Джона Сейча.

Он прикрывал их огнем, стараясь отсечь Софи от штурмового носителя.

* * *

Густой дым стелился вдоль склонов. Красноватое солнце сияло в зените. Руины высотных зданий соперничали с отрогами скал. Широкие дороги, посадочные площадки для флайботов, транспортные тоннели, — все пришло в упадок за века забвения. Люди давно покинули эти места, а свидетельства прошлого порядком обветшали.

Справа ударила серия разрывов. Обломки камня взметнулись во всплесках пламени, а следом косым огненным ливнем низверглись ракеты: Сейч на рожон не лез, занял надежную позицию и вел методичный обстрел.

Ремонтные нанороботы на ходу пытались восстановить детали активатора. «Фалангер» все еще прихрамывал, но его поступь уже не выглядела увечной.

Сейч и Софи достаточно четко видели друг друга на сканерах, но не могли решить исход боя короткой схваткой, — после обмена ударами и стремительного маневрирования их разделил широкий тектонический разлом. Три моста, ранее соединявшие края пропасти, давно рухнули, а обходные пути выглядели слишком длинными, тактически невыгодными.

Она уклонилась от ракет и огрызнулась очередями из импульсных орудий. Скалы на другой стороне ущелья вздыбилась, модули перезарядки, постоянно снующие между штурмовым носителем и машиной Сейча, шарахнулись в разные стороны. Два из них потеряли управление, канув в пропасть. Через несколько секунд яркие отсветы засвидетельствовали их крушение.

Надо менять тактику. Сейч надежно контролирует склон. Ракетного боезапаса нет, а из штатных «ЭМГов» его не достать, — линию огня блокирует кромка обрыва. Дорога, ведущая к позиции «Нибелунга» полностью простреливается. Двух «Хоплитов», внезапно исчезнувших с радаров, тоже нельзя сбрасывать со счетов, — наверняка ушли в обходной маневр, чтобы внезапно ударить с тыла.