До последнего серва

Сбросив фантом-генераторы, Софи стремительно добралась до замеченного ранее полуразрушенного тоннеля. Под ступоходами ее «Фалангера» теперь сминались ржавые остовы старых флайкаров.

Свод тоннеля местами просел, но пространства для маневра хватало. Она развернулась, уже не отделяя себя от серв-машины.

С десяток мощных разрывов отдались глухими толчками. Ракеты потеряли цель, израсходовали ресурс двигателей и самоликвидировались[9].

Страх незаметно отгорел. Душа как будто подернулась пеплом.

Софи включила вариатор силы тяжести и реверс двигателей. Ее «Фалангер» медленно попятился. Мягкая, «крадущаяся» поступь многотонной машины возвращала прошлое, вызывала невольную оторопь, словно она вновь оказалась на Роуге.

Едва слышный ноющий звук серводвигателей, медленно поднимающих рубку на нужный угол прицеливания, кружащие в воздухе пылинки, косой столб света, падающий через пролом в своде тоннеля, заслонивший его силуэт «Хоплита»…

Выстрел!

Орудие, снятое со штурмовика, не подвело. Противокорабельный гаусс высек из машины рейдеров ослепительный сноп пламени. Броню прошило насквозь, испаряя керамлит кипящим облаком раскаленных частиц, а следом рванула силовая установка, оставив от «Хоплита» лишь дымящиеся фрагменты.

Взрыв оказался настолько силен, что по стенам тоннеля побежали новые трещины, а древнее перекрытие со стоном начало проседать. Арматура лопалась с металлическим звоном, вниз срывались угловатые глыбы стеклобетона, но «Фалангер» Софи, варьируя нагрузку на привод, уже поднимался по горячей осыпи обломков. Вокруг бушевал пожар. Деревья горели, как спички. От адской температуры начали коробиться остовы старых флайкаров.

Испарившийся в момент попадания керамлит образовал кипящее плазменное облако, ураганный ветер рвал его, вытягивая раскаленными шлейфами, в округе бушевала «сухая гроза» — удары молний ветвились, усугубляя разрушения и создавая помехи. Ближайшие здания роняли фрагменты фасадов, — схватка серв-машин всегда разрушительна, она стирает с лица земли все живое, а иногда даже меняет рельеф.

— Неплохой дебют, — прорвался сквозь помехи скупой комментарий Сейча. — посмотрим, надолго ли тебя хватит, сестренка…

Софи промолчала. Вывести «Фалангера» из эпицентра техногенного катаклизма, требовало полной самоотдачи, нечеловеческого напряжения сил и внимания. Нельзя допустить, чтобы накапливались мелкие повреждения, — небрежность пилотирования всегда чревата неожиданными последствиями. Выжженые датчики, оплавленные кожухи, потерявшие прочность участки бронирования, — каждая мелочь может стать роковой.

Через минуту, оставив позади шлейфы теряющих силу плазменных выбросов, она окинула окрестности сканирующим излучением.

Четыре сигнатуры приближались с разных сторон. Три пока находились на пределе дальности, а одна, — скорее всего «Хоплит» Донецкого, прослеживалась поблизости. Затаился в руинах и ждет удобного момента для атаки, одновременно передавая целеуказания другим машинам группы?

Часть нанитов, распыленных над позициями рейдеров, сгорела, некоторые отнесло порывистым ветром, другие прибило к земле, сделав практически бесполезными. Поток входящих данных резко сократился, и Софи уже не могла с полной уверенностью судить, что именно скрывают руины? Действительно ли там затаилась серв-машина Донецкого, или это ложная цель, в виде сборки фантом-генераторов?

Ее преимущество сейчас заключалось лишь в снятом со штурмовика вооружении, но обойма тяжелого противокорабельного гаусса снаряжалась всего пятью снарядами. Один уже истрачен. Права на ошибку нет. Нужен четкий контакт с целью, желательно — лазерный. Работать придется с предельных дистанций, иначе «Фалангеры» подавят массированным огнем, а «Хоплиты» добьют.

Сбросив ложные цели, она свернула к головному офису корпорации. По полученным данным комплекс выстроен «на века» и уже прошел серьезное испытание временем. Многоуровневая пирамидальная постройка утратила внешний лоск, но большинство несущих конструкций обладало прочностью, сравнимой с укреплениями времен Галактической войны.

Глава 5

Заброшенная промышленная зона…

На высоте заунывно подвывал ветер.

Софи опасно импровизировала, — расклад сил был явно не ее пользу. Опыт прошлого толкал к нестандартным решениям: нещадно расходуя энергию бортовых накопителей, она воспользовалась антигравом, на короткое время уменьшив вес машины, и филигранно провела свой «Фалангер» изгибами изрядно обветшавшей транспортной развязки, ведущей к верхним этажам древнего промышленного комплекса.

Сознание «Beatris» развивалось на носителе кристаллосферы, в то время как сейчас ей противостояли «Одиночки», оснащенные кристалломодулями. Меньшее количество нейрочипов существенно снижало их вариативность. Искусственные нейросети хранили лишь блеклый отпечаток сознания пилота, да наиболее важные тактические приемы, гарантировано ведущие к успеху.