До последнего серва

Блейз внимательно следил за ситуацией. Никита — красавец! Не спасовал! Правый фланг противника временно выбит, — выжившие рейдеры укрылись в сохранивших герметичность отсеках, а кибернетические системы начали борьбу за живучесть космического корабля.

Его «Фалангер» к этому моменту вышел на заданную позицию и поймал в фокус сканеров трех захваченных рейдерами «Хоплитов».

Серв-машины проходили техническое освидетельствование. Система штурмового носителя выявляла повреждения, определяла износ их узлов и агрегатов. Трофейная БМК подверглась аналогичной процедуре. Ее люки были открыты, вокруг сновали ремонтные сервы. Группа андроидов пехотной поддержки безучастно застыла поодаль в ожидании своей очереди на осмотр и инвентаризацию.

Кибрайкер сработал умело. Вскоре машины пополнят парк боевой техники рейдеров, — те оказались опытными мародерами, видимо уже не раз промышляли на полях сражений, сохранившихся в космосе и на планетах после двух Галактических и множества корпоративных войн.

Блейз лишь усмехнулся краешком губ. «Ну, посмотрим, насколько вы круты», — он мысленным приказом подключил дополнительные кибернетические модули, формируя уникальный расширитель сознания, схему которого хранил в секрете.

Софи проницательна. Она сразу угадала в нем хищника, куда более опасного, чем обычный диспейсер, и не ошиблась. По конфигурации имплантов и прошлому роду занятий Алан Блейз был намного ближе к рейдерам, чем могло показаться. Знал ли он свою темную половину? О, да. Логрианский вариант бессмертия все расставляет по местам. Абсолютная память, изоляция и вечность — три беспощадных мерила каждого совершенного поступка. Они заставляют смотреть правде в глаза, либо уничтожают твою личность.

Он стал мудрее, циничнее, осторожнее. Шанс вырваться из логра и начать новую жизнь выпадает далеко не каждому… За это стоило бороться любыми доступными способами.

Блейз прищурился, совсем как Хост, а потом и вовсе закрыл глаза, погружаясь в пучину киберпространства. Он давно не практиковался, но задача — внедрить полученный от Софи код в локальную сеть машин, — выглядела несложной.

Сигнатура штурмового носителя стала явственнее. Обмен данными между космическим кораблем и системами боевых кибермеханизмов напоминал невнятный шепот, — он слышал их «голоса», но не мог разобрать, о чем речь. Тревожный признак. Кибрайкер и вправду попался опытный: действовал наверняка, не допуская ошибок. Технические соты штурмового носителя находились сейчас под властью очень древних программ. Где он только их достал, ведь корабль прошел сотни ремонтов и модернизаций?

Мысленный взгляд Блейза скользнул вдоль каналов обмена данными.

Проклятье…

По непонятной причине «Одиночки» сформировали новую защищенную сеть. Ее нити теперь не только связывали между собой отдельные машины механизированной группы, но и тянулись в недра «Нибелунга». Вряд ли там работает антикварный кибернетический модуль. Тогда кто или что находится в центре информационной паутины, опутавшей тенетами технологической лжи боевые машины Альянса?

На миг Алан увидел долговязую, сутулую фигуру.

Фрайг… Следовало догадаться…

Одна неосторожная мысль, попытка вмешательства в сеть, и он привлечет внимание. Тогда останется лишь позорно бежать, ничего не сделав. Блейз неожиданно почувствовал себя щенком, случайно заглянувшим в логово матерого зверя. Кибрайкер оказался намного опытнее, чем можно было предположить.

«Но Софи рассчитывает на меня…» — он сглотнул, с трудом вернув самообладание. — «Надо ее предупредить. Захват этого штурмового носителя — плохая идея. Корабль лучше уничтожить, желательно с дальней дистанции, а в качестве трофея поискать более доступную цель».

Он переключился между уровнями восприятия, но, куда ни глянь, перед мысленным взором искажалась серая хмарь, — все частоты связи в непосредственной близости от штурмового носителя находились под контролем кибрайкера. Можно, конечно, использовать лазерный передатчик, хотя для этого потребуется взобраться выше по склону[7].

Нет времени. Уходят драгоценные секунды…

Фрайг, что же делать?!.. На «Фалангер» Алана пришлось установить стандартную конфигурацию вооружений. Третьего противокорабельного гаусса, к сожалению, не нашлось, поэтому стрелять — глупо и бесполезно. Броню «Нибелунга» все равно не пробить, несмотря на выгодную позицию.

Он вновь погрузился в киберпространство, с трудом продираясь сквозь обилие помех.

Информационное поле вокруг отсека, где засел кибрайкер, значительно уплотнялось, — так расширитель сознания визуализировал показания датчиков. Похоже, этот рейдер держит под контролем не только группу сервомеханизмов Альянса, но и всю ситуацию в целом?

Сформированная им сеть оказалась отлично защищена. В этом Блейз убедился, все же рискнув запросить доступ к аппаратуре технической соты, но в ответ испытал мгновенное помутнение рассудка, словно ему вдруг со всей силы врезали в голову.

Проклятье… Так не пойдет…

Он явно переоценил свои способности.