Дикий Робот

Теперь Роз передвигалась медленнее, чем раньше, и немного хромала. А в остальном её жизнь наладилась, что очень порадовало её друзей, но больше всех, конечно, Красноклювика.

Глава 49. Отважный летун

С помощью матери Красноклювик понемногу стал настоящим королём воздуха. Он был не самым большим и не самым сильным среди ровесников — зато самым умным и учёным. Они с Роз подолгу наблюдали, как летают другие птицы. Бывало, они часами смотрели, что выделывают в воздухе орлы, совы, воробьи и грифы. Потом мать и сын отправлялись на вершину любимого холма, и там Красноклювик отрабатывал увиденные приёмы. Вскоре он научился и нырять, и пикировать, и парить в воздухе. Взрослые гуси хмурились, глядя на его трюки, но гусята-подростки считали его своим героем.

Каждое утро его ровесники стайкой собирались на пруду и ждали, когда Красноклювик поведёт их в небо. А через несколько часов он возвращался домой, важно расправлял хвостик и рассказывал Роз про свои воздушные приключения:

— Представляешь, мама, другие гусята не знали, что тёплый воздух поднимается вверх! Так что я нашёл тёплый поток, и мы целый день в нём кружились. Нам даже не надо было махать крыльями!

— Мама, ты видела, какая сегодня была гроза? Когда задул северный ветер, мы поняли, что дело плохо. Пришлось прятаться в кустах и пережидать бурю!

— Мама! Сегодня мы попробовали летать строем! Мы водили по очереди, но всем понравилось, как веду я, поэтому чаще всего я был главным.

Глава 50. Кнопка

Красноклювик часто думал про маленькую кнопку на затылке у матери. Роз тоже вспоминала о ней. Мать и сын поневоле гадали, что будет, если нажать на неё. Однажды они решили, что пришло время это выяснить.

Роз сидела на полу в доме. Красноклювик стоял на каменной скамейке у неё за спиной, нервно переминаясь с лапки на лапку.

— Если ты готов, то и я готова, — сказала она.

— Ладно, — сказал гусёнок. — Давай посмотрим.

Красноклювик глубоко вздохнул.

Щёлк.

Тело Роз обмякло.

Её привычное тихое жужжание понемногу замолкло.

Глаза стали чёрными и тусклыми.

— Мама, ты меня слышишь?

Ответа не было. Красноклювик слез со скамейки, обошёл вокруг матери и заглянул ей в лицо. Странный механический свет её жизни погас. Гусёнок ещё никогда не чувствовал себя таким одиноким.

Теперь можно было снова включить машину. Но вдруг мать не проснётся? Или проснётся совершенно другой и не узнает его? Гусёнку страшно было нажать кнопку, но ещё страшнее было её не нажать.

Он опять глубоко вздохнул.

Щёлк!

Голова Роз приподнялась.

Послышалось тихое жужжание.

Глаза робота разгорались всё ярче и ярче.

— Мамочка, ты меня слышишь?

— Здравствуйте! Я робот ROZZUM 7134, но вы можете называть меня Роз, — произнёс механический голос на незнакомом языке. Сердечко Красноклювика отчаянно забилось: неужели сбылись его худшие опасения? Но через несколько секунд Роз сказала своим обычным голосом на языке животных:

— Привет, сынок. Долго я спала? Мне показалось, всего минутку.

— Ты спала минут пять, — ответил гусёнок, прижимаясь к боку матери. — Но мне показалось, целую вечность.

Глава 51. Осень

Дни становились всё короче. Воздух становился всё прохладнее. Однажды утром Роз вышла в сад и увидела на земле иней. На острове наступила осень.

Листья, которые Роз и гусёнок раньше видели только зелёными, стали ярко-жёлтыми, оранжевыми и багровыми. Потом они начали отрываться от веток и падать на землю. Теперь в лесу всё время слышался шорох звериных шагов по сухой листве. Падали жёлуди, орехи и шишки; иногда они со стуком отлетали от железных боков Роз. Цветы завяли, их аромат исчез. С каждым днём на острове пропадали летние краски и запахи.

Менялись и лесные жители. Пушистые животные отращивали новый густой мех. Птицы отращивали новые густые перья. Все остальные искали себе новые дома на зиму.

— Ква-ква! Холодно нынче, — сказала одна лягушка другой. — Ещё немного, и пора спать!

— И не говори! Поищу себе норку поглубже, — проквакала в ответ её соседка. — А ты уже нашла?

— Нет ещё, подожду недельку. Понежусь на солнышке, пока можно. Ква!

Многие жители острова уже подумывали о зимней спячке. Лягушки, пчёлы, змеи и даже медведи готовились забраться в убежища и провести там холодные месяцы.

Другое дело — птицы. Кое-кто из них, например совы и дятлы, собирались зимовать в своих гнёздах и делали запасы еды. Но перелётным птицам вскоре предстоял дальний путь в заморские зелёные края. В числе путешественников были и дикие гуси.

Глава 52. Стая

Красноклювик вошёл в дом, медленно переставляя лапки. Вид у него был задумчивый.

— Мама! Другие гусята говорят, что скоро нам придётся улететь. Что мы полетим за море и вернёмся только весной. Это правда?

— Да, сынок, — сказала Роз, — ты же знаешь, что гуси зимуют в тёплых краях, на юге.

— А ты будешь там с нами?

— Я не умею ни летать, ни плавать. Так что я буду зимовать здесь, на нашем острове.

— А можно мне остаться с тобой?

— Нет, сынок, тебе лучше улететь со всей стаей.