Дикие земли. Шарп

– Все ты правильно сделал. Ты лучше расскажи подробнее, что произошло.

– Да нечего особо рассказывать. Вы все видели. Рано утром в дверь позвонили. Открыла мама – я немного не успел. А там…

– Больше ничего? Самого Коула с приятелями видел накануне?

– Он куда-то пропадал на несколько дней. Но вчера появился. Был вчера в кафе. Но ко мне он не цеплялся. Наоборот, делал вид, что не замечает.

– Есть возможность ближайшие дни не высовываться из дома?

– Попробую, – уныло отозвался он.

– Не хандри! – я потрепал его по плечу. – Я тебя прикрою, если что.

Говорил я на полном серьезе. Раз уж дело приняло такой оборот, то придется поупражняться в искусстве наружной слежки. Чем еще заниматься копу на пенсии.

– Да я не столько из-за этого… С матерью поссорились опять.

– Из-за меня?

– Угу.

А вот тут мне крыть было нечем.

– Как вы так умудрились-то, мистер Шарп? – спросил Брэндон после долгой паузы.

Я и сам себе этот вопрос задавал частенько, особенно в последнее время.

– Да какой смысл об этом теперь трепаться, старина. Прошлого все равно не вернешь. Знаешь, я ведь даже помню тот самый момент, когда все было кончено. С Лорой мы тогда уже были в разводе, но Хелен я время от времени навещал. Твоей матери было лет восемь… Нет, как раз исполнялось девять. Я пообещал приехать к ней на день рожденья.

– И не приехали?

– Как назло, буквально за день до её дня рожденья началась жуткая заваруха на моем участке. Замес между двумя бандами. Но про день рождения Хелен я помнил, даже во всей этой кутерьме. Подарок умудрился купить, заскочив в торговый центр буквально минут на десять. Подарок был не ахти – какой-то там дурацкий толстый медведь. Сверху плюшевый, но с электроникой внутри и вроде как даже с искусственным интеллектом. Тогда такие игрушки модные были. Таскал его потом больше суток с собой за пазухой, чтобы не потерять.

– А потом?

– А потом меня подстрелили. Врачи кое-как успели заштопать меня, и я тут же сбежал из госпиталя. Поехал к Лоре. Но было уже поздно, около полуночи. Конечно, праздник уже закончился. Лора меня даже на порог не пустила. Встретила на крыльце, и… Мы много раз до этого ругались, но в этот раз в ней будто окончательно что-то перегорело. Особенно когда я вспомнил про подарок. Достал из-за пазухи этого медведя – а он в весь в моей кровище. Пока ехал, повязки закровоточили, а я и не заметил. Отправила она его в мусорный бак, а на следующий день подала в суд – чтобы ограничить мое общение с дочерью. Ну, её тоже можно понять. Она устала от всего этого. Устала бояться постоянно. И объяснять Хелен, почему я опять пообещал прийти, но не пришел.

– Судебный запрет разве до сих пор действует?

– Да. Он был бессрочный. Чтобы его снять, нужно снова подавать в суд. Но сейчас, после стольких лет… Не думаю, что в этом есть смысл. Лора умерла. А твоя мать… Я в тот вечер, оставшись один под дверями их дома, еще какое-то время стоял у выхода, в свете фонаря. Потом пошел прочь, но напоследок оглянулся. И вдруг увидел Хелен. Она стояла на подоконнике своей спальни, прижавшись лицом к стеклу, и смотрела на меня. А потом отвернулась и исчезла. И я в тот момент окончательно понял, что потерял семью. Чувствовал себя так, будто я и сам вышвырнут в мусорный бак, как тот гребаный Винни Пух.

Брэндон молча дослушал, поджав губы и кивая. Снова повисла долгая неловкая пауза.

– Тедди, – вдруг сказал он.

– Чего?

– Не Винни Пух, а медвежонок Тедди.

– Ну, может быть. Я уже не помню. А тебе что, Хелен тоже рассказывала эту историю?

– Нет. И она, и бабушка вообще о вас не рассказывали. Даже когда я просил. Но этот медвежонок стоит у мамы в спальне на отдельной полке, сколько я себя помню. И теперь я понимаю, почему он в каких-то бурых пятнах. И почему мама не разрешала мне с ним играть в детстве.

Я лишь кивнул, борясь с комом в горле. Понятия не имел, что тут сказать. Что я болван? Это и так, похоже, всем понятно.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, мистер Шарп, – Брэндон спрыгнул с контейнера.

– Что дальше-то, напарник? Наши планы в силе?

Он, чуть помедлив, кивнул.

– Я думаю, да. Отступать-то особо некуда. Но в реале нам лучше больше не пересекаться. Я обещал матери. Она беспокоится за меня.

– Понимаю. Постараюсь тебя больше так не подставлять.

Уже возле дверей он обернулся через плечо и добавил:

– Насчет мамы… Я попробую с ней поговорить.

Я не ответил.

Чего мне сейчас не хватало – так это хорошего виски, или еще чего покрепче. Первым порывом было добраться до ближайшего магазина, затариться спиртным и снова запереться в своем номере гостиницы. Но я брезгливо отбросил эту мысль. Я и так слишком много времени в своей жизни проводил, заливая алкоголем чувство вины и купаясь в жалости к себе. Хватит быть таким мудаком, Шарп. Надо встряхнуться.

Тем более, что у тебя есть дело.

До самого глубокого вечера я колесил по городу на арендованном стареньком авто. Удалось выследить Коула, а потом и его приятелей Диксонов. Диксоны выглядели не так, как в Диких землях, и без прямой наводки я бы их не узнал. Да и Коул был сам на себя не похож – одет был неприметно, вел себя ниже травы, тише воды.