Дикие земли. Шарп

Желтой ленты, обычно опоясывающей место преступления, не было видно. Но рядом с открытой дверью, действительно, стоял коп в форме и разговаривал с Хелен. Та была слегка растрепанной, и на правой ладони у нее белела свежая повязка. В остальном вроде бы все было в порядке.

Меня она заметила почти сразу, как я появился у лифта.

– Что ты здесь делаешь?

– Заехал проверить, все ли в порядке. Что тут у вас?

Подойдя ближе, я получше рассмотрел нагроможденную возле дверей конструкцию, по привычке включив видеозапись через НКИ.

Похоже на обычный манекен, из тех, что используют в магазинах одежды. Одетый в какое-то тряпье, почти полностью сгоревшее. Вокруг него на полу – нарисованный круг и все те же замысловатые знаки, что и на стенах. Тут же, неподалеку, валяется использованный огнетушитель.

Рисунки оказались подозрительно знакомыми. Ах да, очень похоже на знаки вуду из Диких земель. Паскудство!

Коп, обернувшись, смотрел на меня не очень-то дружелюбно. Я его не удостоил особым вниманием. Хватило одного взгляда, чтобы про него все понять.

Лет сорока. Вполне хорош собой – брюнет с короткой стрижкой, квадратным подбородком с ямочкой, с тонкими, четко очерченными губами. Немного смахивает на одного известного актера конца 20 века – того, что играл в фильмах про британского суперагента. Только морда, конечно, не такая холеная. Обычный патрульный. Но в полиции довольно давно, это видно по мелким деталям – как держится, как носит форму, как закреплены штатный шокер и дубинка. Если за столько лет до сих пор не продвинулся – значит, либо не особо смышлен, либо проштрафился. Скорее второе.

А еще – он не просто приехал на вызов. Он встречается с Хелен. Опять-таки – достаточно взглянуть, как она дернулась к нему, когда он заговорил, как посмотрела.

Впрочем, это уже давно не мое дело.

– Что с рукой? – спросил я Хелен.

– Немного обожглась, – отмахнулась она. – Я еще раз спрашиваю – что ты здесь делаешь? Я думала, ты уехал из города.

– Остались дела.

– Какие дела? Ты же сказал, что в отставке.

– Личные.

– Что-то знаете о том, что произошло? – вклинился коп.

– Ничего. Может, ты расскажешь?

– С какой стати?

– Дам пару профессиональных советов, – вполне серьезно предложил я. И даже попробовал улыбнуться – со всем доступным мне дружелюбием.

– Советы мне не требуются, – скривился он, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Что собираешься писать в протоколе?

– Не надо никакого протокола, – вмешалась Хелен. – Брэндон уже объяснил, что кто-то из его приятелей неудачно пошутил.

Я, наконец, разглядел и Брэндона – он, ссутулившись, стоял в прихожей и выглядел подавленным.

– Лемминги? – спросил я.

Он едва заметно кивнул.

– У этой куклы было лицо Брэндона, – дрогнувшим голосом сказала Хелен. – Как-то на 3D-принтере отпечатали, что ли. Говорят, это сейчас несложно. Но я поначалу опешила. А потом… все это вспыхнуло…

Она поджала губы, пытаясь совладать с собой. Но, похоже, она и правда здорово напугалась.

Началось. Пытаются запугать. Ну, впрочем, это лучше, чем если бы напрямую изловили где-нибудь и проломили череп. Брэндон, конечно, говорил, что за Коулом, Диксонами и остальными их приятелями из Леммингов пока ничего серьезного не было замечено. Но все случается в первый раз.

Ладно, с этим ясно. Дальше торчать здесь нет смысла. Зато можно попробовать найти тех, кто это сделал. Это будет несложно.

Вдруг поймал себя на дурацкой мысли – а ведь мне приятно, что Брэндон написал мне. Выходит, он рассчитывает на мою помощь – не только в игре, но и в реале. А я и рад. Прибежал по первому же зову. Черт возьми, как же человеку важно быть хоть кому-то нужным!

Вот если бы еще родная дочь не смотрела на тебя, как на собачьи фекалии…

– Ладно, я, пожалуй, пойду…

– Постойке-ка!

Полицейский цепко ухватил меня за рукав. Я с трудом подавил рефлекс и не шваркнул его об пол каким-нибудь шальным приемом айкидо.

– Не имей такой привычки – трогать незнакомых людей руками, приятель, – посоветовал я, натянуто улыбнувшись.

– Шарп! – одернула меня Хелен. И тихо добавила: – Пожалуйста…

Я повернулся, мимоходом отметив, что на руке у копа – обручальное кольцо. Ладно, это тем более не мое дело.

– Ну, так что?

– Вы упомянули каких-то леммингов.

– Местный… клуб по интересам. Проще будет расспросить об этом у Брэндона.

– Но вы-то откуда о них знаете?

– Да так. Тоже тусуюсь с молодежью. А что, не похоже?

– Не похоже! – огрызнулся коп, подходя ко мне совсем уж вплотную.

– Дерек! – тем же тоном воскликнула Хелен. – Не надо!

– Кто это такой вообще?

– Это… мой отец.

– Но ты же говорила…

– Неважно. Он уже уходит.

Хелен требовательно взглянула на меня, скрестив руки на груди.

Я потопал к лифту. Не успел доехать до первого этажа, как через НКИ снова пришло текстовое сообщение от Брэндона.

«Подождите меня на парковке».

Мы встретились в той самой подсобке рядом с пожарной лестницей, где в свое время Брэндон укрыл меня от банды Коула.

Брэндон, вздохнув, уселся на один из стоявших у стены контейнеров. Я сел рядом.

– Вы уж извините, что так получилось, мистер Шарп. Не надо было мне вас звать. Просто я… запаниковал немного.