Дикие земли. Шарп

Приехали даже быстрее, чем я ожидал – трех минут не прошло. Все это время я наблюдал за Леммингами. Те явно искали какое-то конкретное место – не то по координатам, не то по приметам. В конце концов, они все втроем скучковались рядом с нагроможденными друг на друга ржавыми автомобильными остовами. Кто-то из троицы как раз пытался забраться на его вершину этой башни, когда появилась полиция. Копы влетели на территорию свалки, не скрываясь, да еще и со светомузыкой. Видно их было издалека, так что малолетки бросились врассыпную. Один из них – я не разглядел, кто именно – добежал до машины и попробовал удрать. Копы увязались следом.

Ну и отлично. Ребятам будет чем себя занять этим вечером. Прогуляюсь и я.

Я покружил по свалке, отыскав ту самую башню из металлолома. Несколько проржавевших насквозь старых машин были установлены друг на друга, так что у нижних крыши прогнулись до самых сидений.

Похоже, закладка была где-то там, наверху. Скорее всего, вон в том белом седане, пятом снизу. У него багажник слегка приоткрыт.

Я, кряхтя, полез вверх, опасливо замирая каждый раз, когда эта груда металлолома начинала скрежетать под моим весом. Староват я уже для таких упражнений.

Крышка багажника приоткрылась с резким, пробирающим до печенок, скрипом. Я посветил карманным фонариком по его темным внутренностям. Тайник обнаружился в отсеке из-под запаски – неожиданно тяжелый сверток, завернутый в черную непромокаемую пленку. Бинго!

Я спрятал сверток за пазуху и поспешил к своей машине. Где-то неподалеку до сих пор завывали отголоски полицейской сирены, да и кто-то из дружков Коула мог меня здесь увидеть.

Только четверть часа спустя, уже подъезжая к стоянке, на которой нужно было сдать арендованную машину, я достал сверток и положил его на колени. Ну, что ж, посмотрим, что же за грешки водятся за Коулом. Сдается мне, эта шпана уже готова выходить на новый уровень.

Запечатано-то как. Слой пленки, под ним – несколько слоев плотной ткани, потом – промасленная бумага. Да что там у вас? Я, наконец, размотал последний слой.

Твою мать…

Под последней оберткой тускло блеснул вороненый ствол пистолета.

Глава семнадцатая. Земли кхандааров

Под скрип колес и дробный перестук копыт, приглушаемый утрамбованной колеей, дилижанс бодро катился по полевой дороге, между полями высокой, по пояс, пшеницы. Тянула его четверка вороных лошадей, одинаковых, как патроны в обойме. Возница – конечно, непись. На вид совсем еще мальчишка – вихрастый, белозубый, с обветренным и дочерна загорелым лицом. Но правит уверенно, небрежно придерживая вожжи одной рукой. На голове его вместо ковбойской шляпы – широкополая соломенная панама с расчехранными, будто пожеванными краями. В свободной руке – губная гармошка, на которой он наигрывает какую-то незатейливую мелодию в стиле кантри. Сюда, в салон, долетают только её обрывки, но и они задают атмосферу.

– Наверное, когда-то, лет двести назад, наши предки так же колесили по прериям, – задумчиво глядя в окно, проговорил один из наших попутчиков – дородный пожилой мужик с седыми усами подковой.

Он уже в который раз пытается завести разговор, но его не особо-то слушают. С нами едут еще двое нубов – парень с девушкой. Судя, по всему, пара и в реале. Но они слишком заняты разговором друг с другом. Брэндон же играет со своим псом, подставляя ему ладонь и отдергивая ее в последний момент, когда тот пытается накрыть её своей лапой. Потом они меняются ролями. Проигрывая, Скай фыркает и даже временами рычит, но зато каждый раз, когда ему удается перехитрить хозяина, морда его едва не трескается от широченной ухмылки.

Я тоже попробовал включиться в игру, но Скай мою протянутую ладонь проигнорировал. Ну что за упрямая псина!

После нашей стычки с бандитам возле Гуднайта мы с Брэндоном продолжили свой путь на запад. Какое-то время проехали зайцами на поезде, на который так удачно свалились. Потом сошли с него, выбрались на один из второстепенных трактов, идущих на юго-запад, и по дороге поймали один из рейсовых дилижансов. Наши попутчики поначалу отнеслись к нам настороженно – видно, из-за наград за наши головы. Но потом понемногу успокоились.

Чтобы скоротать время в пути, я достал из инвентаря свой дневник и, впервые за несколько последних игровых сессий, основательно его изучил.

Хоть я в игре меньше двух недель, чувствуется заметный прогресс. Все-таки каждая игровая сессия у нас – часов по 12–15 субъективного времени, так что в сумме получается уже больше сотни наигранных часов. Сольные компьютерные игры старого поколения за это время и на пару раз пройти можно было, да и в многопользовательских неплохо развиться.

В Эйдосе, конечно, все течет более неспешно, ведь игровая прокачка не сводится к кликам мышкой. Но все те дни, что мы путешествовали с Брэндоном, я старался проводить как можно эффективнее.