Дикие земли. Шарп

Не успел я толком удивиться, как тот, что справа, стянул свою похожую на респиратор маску и бросил ее на скамейку, с наслаждением подставляя раскрасневшееся от духоты лицо потоку свежего воздуха из окна.

– Брэндон?!

Второй конвоир быстро прикрыл мне рот ладонью и свободной рукой тоже снял маску.

Эти зеленые, как у кошки, глаза, эти губы, эти рыжие волосы я тоже узнал сразу же.

– Только не шуми, дурень! Возницы дилижанса – настоящие. Не хватало еще, чтобы они спохватились раньше времени.

Я кивнул, и она убрала руку от моего лица. Наклонилась ближе и крепко поцеловала в губы.

– Мистер Шарп!

В руках Брэндона призывно покачивалась початая бутылка виски. Я поспешно освободился от кандалов и сделал изрядный глоток. Закашлялся, расхохотался, опять закашлялся.

– Проклятье! Но… как?!

– Ты как маленький, ей-богу! – пожала плечами Марго. – Люди сбегают даже из реальных тюрем. Неужто ты думал, что мы не вытащим тебя из какой-то там виртуальной?

– Но ты же сама меня туда сдала! И вообще, говорила, что проще уж отсидеть эти недели на каторге, чем бегать всю игру от Конкисты.

– Во-первых, сдала я тебя ради выкупа. Такая гора денег на дороге не валяется. А во-вторых… да мало ли что я говорила!

Брэндон скорчил многозначительную мину. Я с ним был согласен. Женщины…

– Если честно – нам было скучно без вас, мистер Шарп. Ждать вас почти месяц…

– Но что делать с Конкистой? Ведь если мы сейчас сбежим – на меня снова повесят награду?

Брэндон покачал головой.

– Не-а! Награда за вас уже выплачена. Шерифы сдали вас на каторгу. Больше у них нет вопросов. То, что вы сбежали – уже не их проблемы, а коменданта каторги. Такая вот лазейка в правилах.

– Вот как?

– Ну, это же все-таки игра! Здесь поощряются нестандартные ходы.

Ха! Так значит, комендант не просто чересчур вжился в свою роль. Он и правда отвечает за то, чтобы штрафники отбыли весь срок и не разбежались. Наверняка его самого какой-нибудь премии лишат из-за этого побега. Или уже не его, а коменданта тюрьмы в Долине стервятников?

А, не все ли равно?

– К тому же, Шарп, скоро нам все эти шерифы будут до лампочки, – добавила Марго.

– Это еще почему?

– Конкиста сильна на Равнинах и в северной части Дакаты. А мы держим путь в те места, где законы вовсе не писаны. Там, где раскинулись по-настоящему дикие земли.

Она взяла меня за руку и задрала рукав потрепанной тюремной робы. Татуировка с пророчеством Мериманге по-прежнему красовалась у меня на предплечье, доходя до самого локтя.

– Так ты насчет этой карты?

– А тебе самому разве не интересно узнать, куда она ведет? Это легендарное пророчество! Цепочка квестов, которую, может, получили всего несколько человек на всем сервере.

– Ну, пожалуй, звучит заманчиво.

– Как насчет того, чтобы отправиться туда вместе? Я, ты, твой внук, его непутевый пес… И, кажется, он собирается взять с собой свою новую подружку.

– Сельму? – спросил я.

Впрочем, можно было и не спрашивать. Я сделал еще один глоток из бутылки и, стараясь, чтобы голос не дрогнул, ответил:

– С вами? Да хоть на край света!

– Вот тут вы недалеки от истины, мистер Шарп, – усмехнулся Брэндон.

– Да? Так куда мы направляемся-то?

Марго тоже едва заметно улыбнулась, выглядывая в узкое оконце. Пробивающиеся снаружи дуновения жаркого ветра шевелили легкие медные прядки на ее лбу.

– На север, Шарп. На север.