Дикие земли. Шарп

– Сэм сам виноват, – возразил я. – Меньше надо было выпендриваться. Напомнил мне одного типа, которого мы прижали на железнодорожной станции. Он грозил-грозил нам пушкой, а когда выстрелил, пуля срикошетила от цистерны, и ему самому бедро прошила.

– Да уж. Не рой другому яму…

– Но ты-то… Как ты все это провернул, а? Маска?

– Конечно.

– Ну, ты даешь! Одно дело – собаку усыпить, да к тому же свою. А тут…

– Тут пришлось подольше повозиться. Надо было хорошенько сконцентрироваться, чтобы перенаправить ярость Арнольда в нужное русло. Это, кстати, оказалось проще, чем я думал. Потому что хозяина ранчо он ненавидел куда больше, чем нас. Вообще больше, чем кого бы то ни было.

– Вон оно что…

Какое-то время мы скакали молча. Точнее, в моем случае «скакали» – это громко сказано. Я пытался хоть как-то подстроиться под движения лошади – и наклоняться вперед пробовал, и переносил вес на стремена. Без толку. Всю дорогу седло било меня под зад так, что зубы клацали, а сама лошадь постоянно норовила свернуть не туда. А ведь со стороны езда верхом выглядит как что-то само собой разумеющееся.

Первое время мы боялись погони. Но, когда после получаса бешеной скачки не увидели позади себя даже намека на преследования – понемногу успокоились. А когда добрались до реки, решили сделать привал в прибрежной роще. Забрались поглубже в кусты, спрятали лошадей. Костра разводить не стали – просто уселись, прислонившись спинами к стволу повалившегося дерева и переводя дух.

– Уф, весело у вас тут, – сказал я. – Я уже притомился, ей-богу. Слишком много событий для одного дня.

– Так сами же виноваты!

– Не спорю.

Брэндон покачал головой. Наклонился, отстраняясь от тычущегося ему в лицо Ская.

– Ну, а все-таки? Почему мы сразу не свалил оттуда? Я же предупреждал!

– Извини, старина. В следующий раз буду больше доверять твоим предчувствиям. Дальше-то что? Так и будем двигаться на запад? К этим твоим… как они…

– Кхандаары. Это индейское племя, самое многочисленное на Равнинах. Но, пожалуй, перед этим нам лучше сделать крюк и заскочить еще в одно место. Там попробую разузнать побольше о маске. А заодно, может, удастся решить вопрос с выкупом.

– Ты же говоришь, на это нужна уйма денег?

– Продадим кое-что.

Он похлопал по резному прикладу «Буйвола».

– Редкая крафтовая вещь. На ней, правда, сейчас метка краденой, так что на аукцион не выставишь. Да и напрямую из игроков мало кто купит.

– Почему?

– Потерять легко при смерти. Когда убивают игрока, можно забрать с трупа только то, что было у него в мешках. Но основное его снаряжение и одежду – нельзя. Они закрепляются за персонажем. А краденную вещь – не закрепишь.

– Хм. Понятно. Так кому тогда собираешься продать?

– Скупщикам краденого, конечно. В Сэвен-Синсе.

– Это город такой?

– Ага. На юго-западе отсюда. На границе между Вествинд-Плэйн и Дакатой.

– И что, там можно не бояться, что нам скальпы сдерут?

– Этого теперь везде придется бояться. Но места вроде Сэвен-Синса – это… как бы сказать… Там свои законы. Там плевать на Конкисту, на шерифов и на общепринятые правила.

– Бандитские притоны, что ли?

– Мягко говоря. Это территории, контролируемые Братством Лоа Гуэде.

– Это кто?

– Это хунганы и бокоры вуду. Белые и черные колдуны.

– И что, Конкиста их не трогает?

– У них что-то вроде перемирия. Или, точнее, шаткого равновесия. Хотя, по сути, все дело в том, что Лоа Гуэде особо не нужны территории – им достаточно по паре городков в каждом регионе. А в остальном – они ходят, где хотят. Конкиста боится их трогать. Да и мне бы, конечно, не хотелось с ними связываться. Но, видимо, другого пути нет.

– А чего бояться-то?

Брэндон усмехнулся.

– Хоть вы и первый день в Диких землях, но уж об этом-то уже должны были узнать. Лучше держаться подальше от вуду. Особенно вам – с вашим уровнем Духа вы очень уязвимы для магии.

– Ну, сам же говоришь – другого пути нет. Значит, эти твои Гуэде могут помочь со скупкой краденого?

– И вроде бы у них дешевле откупиться от наград, назначенных за голову. Сам я, правда, ни разу к ним не совался. Но многое слышал.

– А далеко до их города?

– Прилично. До конца дня точно не доберемся. Поэтому, думаю, надо спрятаться понадежнее и выходить из игры. Продолжим завтра, на рассвете.

– То есть, на сегодня всё?

Брэндон снова рассмеялся.

– У вас такая обиженная физиономия! Сами же только что жаловались.

– Да не жаловался я!

Хаски зарычал и негромко гавкнул.

– Ты-то вообще молчи! – отмахнулся я.

Брэндон пояснил, что перед тем, как выходить из игры, надо получше замаскировать наши тела. Так что пришлось забраться еще дальше в чащу. Там, в зарослях кустов, шипастых, как колючая проволока, мы соорудили что-то вроде низких односкатных шалашей, надежно замаскировав их ветками и дерном. Места под ними едва хватало, чтобы поместиться лежа.

Лошадей привязали на поляне шагах в пятидесяти от себя.

– Какая-то дурацкая возня с этими телами, – проворчал я. – Сделали бы проще. Что при выходе из игры просто как бы растворяешься в воздухе. Как в старых компьютерных играх.