Дикие земли. Шарп

Я лежал так довольно долго – пожалуй, не меньше четверти часа. Вопреки всему, почему-то было легко и спокойно – впервые за много дней. Даже думать ни о чем не хотелось. Просто лежал и потихоньку гладил её волосы – тоже окаменевшие так, что каждый тонкий, как перо, локон превратился в лепесток с острыми краями.

И вдруг, прямо под моими пальцами, её волосы смялись, стали шелковистыми и легкими. Протяжный вздох – и Марго, томно поежившись, потерлась об меня щекой. Я, не удержавшись, снова погладил её по спине – и она, отзываясь на прикосновения, как кошка, чуть изогнулась. Кожа её потеплела. Еще немного – и вовсе стала почти горячей.

– Ты все еще здесь? – не поднимая головы, промурлыкала она.

– Куда бы я делся-то?

Она напружинилась, приподнялась на руках, подтянулась повыше, заглядывая мне в лицо. Мне показалось, что в полутьме ее глаза поблескивают зелеными огоньками, как у кошки. А может, и не показалось.

– И даже не пытался сбежать?

– А надо?

Она молча соскользнула с кровати. Потянувшись, подошла к окну, по щиколотки утопая в постеленной на полу медвежьей шкуре. Я невольно засмотрелся на неё. Соблазнительный силуэт, с одной стороны подчеркиваемый падающим из узкого оконца светом. Стройный, гибкий. Одновременно манящий и будоражащий своей опасностью. Как отточенный клинок.

Кто ты на самом деле, Марго? Какая ты?

Впрочем, действительно ли я хочу это знать? Здесь она такая, какой хочет быть. И какой не может быть в реале.

Как и все мы.

Она обернулась и, увидев, что я не свожу с неё глаз, улыбнулась. Не одной из своих обычных, сладковато-ядовитых усмешек. Она, кажется, с утра еще не успела войти в образ. Поэтому и улыбка получилась мягкой, слегка печальной. Настоящей.

Но спустя полминуты, когда она подобрала с пола одежду и обернулась ко мне, застегивая пуговицы рубашки, это снова была Марго. Одиночка. Убийца. Охотница за наградой.

– Знаешь, я тут подумала… Насчет того, что ты вчера предлагал. Ты действительно готов помочь мне с получением перков, если я помогу в этом твоем мутном деле по ту сторону Змеиного хребта?

– Я был зверски серьезен.

– То есть предлагаешь довериться тебе? Поверить, что добровольно сдашься мне, когда это будет необходимо?

Она подошла к кровати и, глядя на меня сверху вниз, загадочно улыбнулась.

Я поднялся, и мы оказались лицом к лицу. На каблуках он была лишь чуть-чуть ниже меня, так что смотрела на меня прямо, чуть вздернув подбородок.

– Да, – сказал я. – Поверь, я ничего от тебя не скрываю.

– Я вижу, – ехидно отозвалась она, бросив взгляд вниз. – Ладно, надевай штаны и спускаемся в зал. Но вот ещё что…

Он ткнула меня в грудь острым пальчиком.

– Ты-то сам как? Готов довериться мне? Учти – обратно дороги не будет. Это как прыгать в толпу спиной вперед.

Я обнял её одной рукой и притянул к себе. Заглянул в сузившиеся, как у щурящейся на солнце кошки, глаза.

– Я прыгну.

Она кивнула и, отстранившись, толкнула меня обратно на кровать.

– Ладно, жду тебя внизу. Быстро завтракаем и убираемся отсюда. А за завтраком ты продолжишь свой рассказ. В конце концов, надо же мне знать, куда я ввязываюсь.

Когда я спустился по скрипящим, как несмазанная телега, ступеням в обеденный зал, Марго о чем-то шепталась с тетушкой Ракель.

На завтрак были кукурузные кесадильи с сыром, кусочками говядины, гарниром из тушеных бобов и гуакамоле. Я их слопал не меньше дюжины, запивая холодным травяным чаем и своим уже привычным коктейлем из противоядий, лечебных зелий и виски. Между делом рассказывал Марго о наших с Брэндоном похождениях. Когда дошел до эпизода с быком, она хохотала так, будто ей пятки перышком щекотали.

– Вообще-то нам тогда было не до смеха! – проворчал я.

– Ладно, ладно, извини, – отмахнулась она, но тут же снова прыснула, прикрывая рот ладонью. – Да уж, этот Хольцер и правда затейник. И теперь хоть понятно, кто один из основных спонсоров награды за твою голову.

– Угу. Когда мы вошли в игру на следующий день, обнаружилось, что он утроил награду за наши головы. Хотя я-то тут причем – непонятно. Не я же быка его загипнотизировал и ружье спер!

– Видно, судьба у тебя такая, – пожала плечами Марго. – У тебя, кстати, как с удачей-то? Может, отрицательная?

– Не поверишь – наоборот, плюс один.

Она недоверчиво покачала головой.

– А вообще, эта ваша история с быком мне напомнила один случай… В паре миль отсюда, по дороге в Уайтхорн, есть глубокое ущелье. По нему, кстати, вполне реально перебраться на южную сторону Змеиного хребта. Только дорога, мягко говоря, не устлана красной ковровой дорожкой.

– Знаю я про него. Ущелье Нэрроу. Но туда не спуститься. Ближайшие тропы, ведущие вниз – милях в двадцати к югу. Опять же, рядом с фортом Конкисты.

– Да. Но я не об этом. Как-то раз, года полтора назад, когда я была еще совсем нубом, занесло меня в это ущелье. И нашла я там удобную пещеру для ночлега. Скала там приметная – белая, похожая на лошадиную голову. И вот вернулась я на следующий день к своему телу – та там, в пещере, здоровенный гризли.

– Досадно.