Девочка со спичками

На перекрестке горел красный. Макс тихонько постукивала пальцами по рулю, и солнечные лучи поджигали розовые подушечки с аккуратными ногтями.

В левой руке, подальше от Соколова, она держала пистолет.

Игорь отпрянул и вжался в пассажирскую дверь, судорожно ощупал себя в поисках крови. Ее не было.

– Но…

Под жилетом пульсировали и разливались синяки; в глубине, между ребер, саднило, как от невидимых ножей, а центр груди горел так, будто его ошпарили кипятком.

– Ну-у-у, бывает. В голову-руки-ноги не попали, грудь отбили – но ты же в бронике был. Лаки-мен, поздравляю. А теперь слушай сюда. Мне нужен пароль от браслета – и от твоей бомбы. Не хватало еще, чтобы ты кого-нибудь действительно взорвал. И не вздумай соваться в полицию – они и в меня стреляли, пока ты был в отключке. Теперь они вообще думают, что мы сообщники, – хочешь, проверь новости, нас полчаса назад в розыск объявили. – Макс вытащила проекцию из часов и мрачно зачитала: – Разыскиваются: неопознанный темноволосый мужчина-смертник средних лет, рост метр девяносто три, банковский служащий, одет в рубашку и черные брюки. Его потенциальная сообщница – светловолосая девушка худощавого телосложения, на вид около двадцати четырех лет, рост метр шестьдесят пять, в фиолетовых кедах, серых джинсах, с белым рюкзаком хелпера. Была отправлена в захваченное здание для помощи заложникам теракта Двенадцати банков.

Соколов вздрогнул от последней фразы.

«Ну, давай, колись, расскажи мне про теракт!» Макс мысленно потирала руки, «Капсула» отлично подыгрывала ей.

Но Игорь промолчал, лишь ошалело осмотрел себя – как будто не мог поверить, что ищут именно его. Рубашка в центре груди превратилась в лохмотья, штаны зияли стесанными коленями, ботинки покрылись белой алебастровой пылью – любой полицейский легко мог тормознуть их просто за внешний вид.

– В полицию нам нельзя. Поэтому тебе придется вспомнить пароль. – Девушка лениво пошевелила пистолетом. – Как тебя там зовут? Игорь? Так вот, Игорь, мне плевать на твою амнезию. Я просто хочу домой, понял?

– Пи… столет… Он ненастоящий.

– Ты его просто не включил. А вот я – да. Хочешь проверить?

– Нет.

В этот момент они подпрыгнули на «лежачем полицейском» и Соколов стукнулся о крышу машины, схватился за голову.

Макс скептически осмотрела его:

– Тебе бы переодеться… Выглядишь паршиво.

Он стеклянно уставился в приборную панель и сжал руками колени – они до сих пор чуть заметно тряслись.

Она тяжело вздохнула.

– У тебя же где-то пятидесятый?

Макс тормознула на обочине, проверив, нет ли поблизости камер, вытащила рюкзак с заднего сиденья и ввела комбинацию цифр на маленьком проекционном экране. Спокойно дождалась, пока автоном напечатает новые черные джинсы и толстовку с капюшоном, достала их из рюкзака и бросила Игорю на колени.

Он схватил вещи, прижал ко рту и вдруг закричал – глухо, тоскливо, безнадежно.

Макс смотрела прямо перед собой со злостью и каким-то обреченным бессилием. Ей, знавшей, что все это лишь продуманная иллюзия, его реакция казалась чрезмерной.

Но он свято верил, что может умереть в любую секунду, – и она, к сожалению, слишком хорошо знала это состояние.

Машина рванула с места. Макс пролетала перекрестки и просто ждала, пока Соколова перестанет трясти, пока он сможет связать хотя бы пару слов и переодеться сам, без ее помощи.

Она просто дала ему это время – и не останавливала машину, никуда не уходила и не ставила его жизнь на счетчик, хотя в иные минуты ей этого нестерпимо хотелось.

И когда во время одной из остановок она случайно словила его иссушенный страхом взгляд, то поняла: теперь Соколов будет слушаться.

Жажда

Спустя несколько часов, когда они давно покинули пределы города – это почему-то был летний Адлер – и углубились в пейзажи лесов и холмов, которые сгенерировала «Капсула», Соколов рискнул раскрыть рот:

– Куда ты меня везешь?

«Молодец, готов двигаться дальше».

Макс затормозила, вылезла наружу, обошла машину, открыла пассажирскую дверь и навела на Игоря пистолет:

– Выходи.

Он судорожно отстегнул ремень и вышел, заложив руки за голову.

– Повернись спиной.

– Пожалуйста, не надо…

– Пароль.

Соколов часто задышал, чувствуя, как она приподняла ему дулом волосы на затылке.

– Я не помню, я же сказал…

– Так говори, что помнишь, сука! Явки, места, сообщники твои! Любой, кто может знать эти сраные шестнадцать цифр! Где вы собирались? С кем ты это планировал? Как ты организовал теракт?

– Я… был какой-то город, большой город…

– Москва?

– Наверное…

– И?..

– Там была Башня, и в ней документы, много документов, и были другие люди, и они знали то, что знал я… и эти документы, они были спрятаны там… они были зашифрованы, все цифровые…

«Отлично, теплее!»

– Какая еще башня? Где она находится?

– Я… не знаю… Если бы мы приехали в Москву, я бы, наверное, смог показать…

– Вперед.

Он непонимающе обернулся к ней.

– За руль садись. Пошел! Быстро!

Игорь сел на водительское кресло. Ощупал пространство рядом с рулем, как слепой, пытаясь найти кнопку зажигания.

Макс рассмеялась: