Девочка-призрак

– Разделимся. Будьте внимательны. Браслет может быть где угодно, но с болотом шутки плохи, – сказала Зи. Все трое принялись искать, шерудя листья и взбивая грязь ногами. Тридцать минут спустя, казалось, посмотрев везде, они так и не нашли браслет. Ребята устали и продрогли, да и обувь уже не защищала их от жидкой грязи.

– Возможно, мы ищем не там, – предположила Нелли.

– А как же туман, деревья с глазами и то, что Диана сказала Зи? Верно? – заметил Элайджа.

– Почти. Диана не знала, где она, но… сказала, что там холодно и сыро. Вполне логично предположить, что она говорила об этом месте. Даже не знаю.

– Нет, знаешь, – сказала Нелли. – Закрой глаза и подумай. Ты знаешь ответ.

– Не знаю. – Зи почувствовала, как внутри нарастает раздражение.

– У тебя дар. Используй его. Прислушайся к ней!

Зи закрыла глаза и медленно, с силой, выдохнула. Она напрягла слух, не обращая внимания на звуки леса и собственное дыхание. Она прислушивалась всем телом. И наконец услышала. Гудение, поначалу слабое, которое затем переросло в песню. Песню о Дикой Розе. Ту же песню, которую напевала мать Элайджи. А затем поверх неё она услышала Диану.

«Посмотри наверх, – произнёс её голос в голове Зи. – Просто посмотри наверх».

Зи открыла глаза, и голос с песней стихли. Она подняла голову, вглядываясь в крону плакучей ивы, и заметила серебряный блеск. У неё перехватило дыхание. Вот же он, Дианин браслет, свисает с одной из веток, словно некий условный знак. Зи протянула руку, сняла украшение и положила его на ладонь. Нелли с Элайджей подошли к ней, и они втроём уставились на украшение у неё в руке. На лицевой стороне было выгравировано имя: «Диана». На внутренней говорилось: «Я буду любить тебя всегда».

Зи крепко сжала браслет в кулаке.

– Идёмте, – Зи повернулась, чтобы уйти, и Элайджа с Нелли последовали за ней. Они не разговаривали, пробираясь через лес обратно. Теперь деревья будто расступались перед ними. Больше не было ни темно, ни страшно. И нигде на стволах не было глаз. На этот раз они не сбились с пути. А когда вышли из леса на игровую площадку, то не могли не заметить, до чего ярко светит солнце.

– Как там могла стоять такая темень? – подивилась Нелли, когда они перепрыгнули через сетчатое ограждение и вернулись в город.

– Казалось, то место проклято, – добавил Элайджа.

– Потому что так оно и было, – сказала Зи.

Опустив четвертак, Зи позвонила с телефона-автомата в участок шерифа. Она сообщила, где нашла браслет погибшей воспитательницы. Согласилась положить его в почтовый ящик. Но не назвала своего имени.

Той ночью Диана не приходила, и Зи надеялась, что женщина обрела покой. Что она где-то, где тепло и безопасно.

Там, где, как надеялась Зи, была сейчас её мать.

15

И СНОВА ЗИ РЕЗКО ПРОСНУЛАСЬ В ТРИ УТРА.

Ведьмин час.

На этот раз за окном не было грозы, которая вырвала бы её из царства снов. И всё же девочку охватило то самое щемящее, назойливое чувство, что что-то не так. Она встала и выглянула на улицу на случай, если пёс вернулся, но снаружи никого не было. Стакан для воды оказался пуст, так что Зи пошла в ванную, чтобы его наполнить. В доме было тихо, мягкое тиканье настенных часов вторило её шагам, когда она проходила мимо комнаты Эбби. Дверь была открыта. Даже в бледном свете луны, светившей в окно, Зи разглядела пустую кровать.

– Эбби? – прошептала она. Не получив ответа, Зи начала спускаться по лестнице. До неё доносилось какое-то негромкое бормотание. – Эбби? – Она нашла сестру в гостиной. Та закуталась в одеяло и разговаривала по телефону, глядя куда-то вдаль. Как и в прошлый раз она прикрывала рот ладонью, поэтому Зи толком ничего не могла разобрать. – Эбби?!

Сестра не заметила её, хотя Зи стояла прямо перед ней. Зи помахала рукой, пытаясь привлечь к себе внимание, но Эбби смотрела сквозь неё, словно Зи не существовало. Девочка вспомнила недавний совет Нелли – что трогать Элайджу может быть опасно. Так что она осторожно протянула руку и легонько потрясла сестру за плечо. Стоило ей прикоснуться, как Эбби подпрыгнула.

– Зи, ты меня напугала, – сказала она, продолжая сжимать телефон. Костяшки её пальцев побелели.

– С кем ты разговариваешь? – спросила Зи. – Это папа? В такую рань? Сейчас три утра, Эбби!

– О, извини, – произнесла Эбби с бледным и растерянным видом. А ещё она казалась меньше, съёжившись под одеялом. – Пойду-ка я спать. – Она встала и, волоча за собой одеяло, направилась к лестнице. Проходя мимо Зи, Эбби сказала: – Папа на телефоне, – И попыталась передать ей мобильник, но промахнулась, и тот с грохотом упал на пол.

Зи проследила, как сестра проковыляла наверх, всё ещё бормоча что-то себе под нос. Зи подождала, пока не услышала, как дверь спальни Эбби закрылась.

Дрожащей рукой она поднесла телефон к уху.

– Пап?