Девочка-призрак

– Привет? – начала Зи неуверенно. – Вы меня слышите? – Женщина повернула голову, глаза определённо смотрели на Зи. – Как вас зовут? – Призрак не ответил. – Я Зи. – Призрак открыл и закрыл рот, наклонил голову вбок. – Может, вам чем-то помочь? Вы хотите что-нибудь спросить? – Призрак просто таращился на неё. – Вы понимаете меня?

– Где я? – спросил призрак негромко. Голос женщины был скрипучим и дребезжащим, как звучание старой пластинки. Казалось, в действительности он исходит не от неё, а плывёт по комнате, словно эхо.

– В моей ванной. На Хикори Лейн в Переправе Нобса.

– Я замёрзла. И хочу домой, – сказала женщина. – Я не знаю мужчину, который был здесь.

– Какого мужчину?

– Не знаю. Такого высокого и привлекательного. У него был бархатный голос, и он наобещал столько всего, а теперь… – Призрак съёжился. – Мне так холодно. Мне хочется поскорее домой. Можно мне домой?

– Конечно, можно. Вы знаете дорогу? – уточнила Зи.

– Где мой браслет? Он сказал, что он ему нравится, и теперь я не могу его найти. И… Я не знаю, где я. А здесь так холодно и сыро.

– Сыро? Вы в воде? – спросила Зи. – Какой воде? В какой вы воде?

– Здесь темно. Я не знаю, где я. Я здесь, в воде, в темноте. – Призрак замерцал, словно гаснущий свет. – Мне холодно.

– Как вас зовут? – спросила Зи. – Может, мне удастся найти вас.

– Зовут?.. Не помню. Мне нужен мой браслет. Хочу домой. Он бросил меня здесь, в этом лесу.

– Но где именно? Я хочу вам помочь, – сказала Зи, чувствуя, как сжимается сердце. Она поняла, что Эбби имела в виду. Поняла, почему мать считала свой дар особенным. Так и было. У Зи появилась возможность помочь этой женщине. Теперь, увидев её, увидев по-настоящему, Зи поняла: бояться нечего.

– Что, если он вернётся? – Голос призрака прогудел по комнате. В широко раскрытых глазах женщины читался страх. – Умоляю, мне очень нужен мой браслет! Я не могу вернуться домой без него. Прошу вас!

И с этими словами женщина исчезла. Зи выдохнула, казалось, впервые за долгое время. Она подождала, появится ли призрак снова. Но в конце концов вернулась в кровать и сама не заметила, как рассвет медленно подкрался к Переправе Нобса.

Следующим утром, когда Зи спускалась по лестнице, голову переполняли вопросы, а тело – усталость от недосыпа. Ей не терпелось поделиться с Эбби своим разговором с призраком. Вот только Эбби не гремела на кухне посудой, как обычно готовя ей завтрак. В доме было зловеще тихо. Идя по тёмной гостиной к кухне, Зи услышала слабое бормотание. Она застыла на месте и прищурилась. Призрак вернулся? На диване кто-то лежал. Зи подошла и включила настольную лампу. Это оказался вовсе не призрак, а Эбби. Она лежала на диване, свернувшись калачиком и укутавшись в одеяло. Сестра выглядела бледной, погружённой в себя и едва взглянула на Зи. Она лишь продолжила говорить в телефон, прижатый к уху. Зи осторожно приблизилась, но Эбби прикрыла рот ладонью, чтобы Зи не слышала, о чём она говорит.

Зи решила, что сестре, очевидно, нужно побыть одной. Она вернулась на кухню, прошагала к входной двери, открыла её, подняла с крыльца свёрнутую газету и занесла её в дом. Пошарила в холодильнике, взяла молоко и достала хлопья из шкафчика. Села за стойку, прислушиваясь к голосу Эбби.

Когда сестра наконец вошла на кухню, то ничего не сказала. Как-будто Зи там вообще не было.

– Эм-м, привет? – произнесла Зи, напугав Эбби, заглядывавшую в холодильник.

– Ой, Зи! Боже, ты напугала меня. Я тебя не заметила.

– С кем разговаривала? У тебя был такой вид, словно ты где-то далеко, – сказала Зи. – Новый парень? – Зи надеялась, что в этом всё дело. Порой казалось, что Эбби хватает времени только на неё, и это беспокоило.

– Что? О, нет, с папой.

– С папой? Почему не дала мне с ним поговорить? – спросила Зи, кладя ложку. – Даже не спросила.

– Извини, Зи. Ему нужно было идти. Но он просил передать, что любит тебя.

– Не верится, что ты говорила с папой и не позвала меня! – воскликнула Зи. Её злило, что сестра даже не подумала о ней. Она смотрела, как Эбби проверяет холодильник и достаёт йогурт. После нескольких минут молчания Зи добавила: – Так что, он в порядке? Чем занимается? Когда вернётся домой?

– Точно не знает, – ответила Эбби. – Всё ещё работает.

– Над чем? Чем он занимается?

Эбби нахмурила брови и наклонила голову.

– Странно, я… забыла.

– Ты разговаривала с ним только что!

– Знаю, – взгляд Эбби скользнул к телефону на стойке. Она уставилась на него, погрузившись в какое-то воспоминание. Очнувшись, сестра сказала: – Доедай завтрак, а не то опоздаем.

С этими словами она встала из-за стола и направилась наверх. На Эбби это было совсем непохоже – быть такой рассеянной, и Зи беспокоилась за неё. И почему папа не попросил, чтобы она передала трубку Зи? Что-то случилось? Он скоро вернётся домой? Уставшая, невыспавшаяся и огорчённая странным поведением сестры Зи почувствовала, как в районе переносицы собирается головная боль. Девочка сняла резинку с газеты. Та развернулась перед ней.