Дело об отложенном убийстве

— Я не уверен, что следует это делать, — ответил Сканлон. — Я думаю, что вы уже достаточно хорошо обрисовали картину. А что за вопрос вы хотели задать?

— Почему мистер Мейсон утверждает, что показания Хейлз Тумс могли принести пользу его клиентке?

— Это только вызовет лишние споры, — решил Сканлон.

— Мне кажется, ваша честь, — сказал со своего места Мейсон, — что если бы вы разрешили этот вопрос, а я на него ответил, то он снял бы недопонимание на этом этапе.

— Тогда отвечайте. По правде говоря, меня самого интересует ответ, хотя я считаю вопрос неуместным и попыткой использовать свидетеля, который, очевидно, был честен и откровенен. Мы слушаем вас, мистер Мейсон.

Адвокат подошел к месту, где сидел Сканлон и были разложены фотографии.

— Для ответа на этот вопрос мне потребуется соотнести некоторые факты, — сообщил Мейсон.

— Поступайте, как считаете нужным, — сказал судья. — Мы собрались здесь для того, чтобы разобраться с этим делом. Представляйте факты сжато и логично. Нам не нужны пылкие аргументы.

— Я не собираюсь выступать ни с какими аргументами, — улыбнулся Мейсон.

— Прекрасно. Отвечайте.

— Я думаю, что определение, данное этому делу уважаемым представителем обвинения, наверное, является его лучшей характеристикой. Ваша честь, возможно помнит, что оно было названо «Делом об отложенном убийстве». Совершенно очевидно, что в Пенна Вентворта стреляли со значительного расстояния, так как следов пороха ни на одежде, ни на теле не обнаружено. Вероятнее всего — сверху, о чем ваша честь знает из разговора с патологоанатомом. Естественно предполагать, что стреляли в открытый люк каюты, с расстояния шести или восьми футов, которое могло быть и больше — до того значения, с которого человек в состоянии точно прицелиться. Например, мне известно, что мистер Эверсел прекрасно стреляет из револьвера и даже имеет репутацию отличного стрелка. Это правда, мистер Эверсел?

Эверсел помедлил, а потом резко кивнул.

— Ваша честь, если мы еще продолжаем вести допрос свидетелей, — закричал Рунцифер, — я считаю, что следует попросить мистера Эверсела вернуться к месту дачи показаний.

— Давайте я буду об этом беспокоиться, — спокойно ответил судья Сканлон.

— Вы подтверждаете мое заявление насчет вашего хорошего знания оружия, мистер Эверсел? — продолжал Мейсон.

Эверсел явно не собирался отвечать.

— Хорошо, оставим пока этот вопрос, — сказал Мейсон. — Я просто упомянул это, чтобы мы не забыли, в каком положении находились стрелявший и тот, в кого стреляли. Давайте рассмотрим все кандидатуры. Начнем с Андерса. Представляется маловероятным, что убийство совершил он. Доказательства показывают, что яхта Вентворта находилась всего в паре миль впереди яхты Марли, когда их увидел Эверсел. Яхта Вентворта в состоянии развивать гораздо меньшую скорость, чем яхта Марли. Однако, делая все скидки на скорость, следует предположить, что Вентворт снялся с причала вскоре после отъезда Мэй Фарр и Андерса из яхт-клуба, возможно, где-то в течение получаса. Андерс заявляет, что выбросил своей револьвер. Это подтверждает Мэй Фарр. Доказательства показывают, что орудие убийства найдено. Это совершенно определенно не тот револьвер, что имел при себе Андерс. Более того, Андерс вернулся в город и практически сразу же отправился в Северную Мезу. Насколько я понимаю, полиция смогла восстановить все его передвижения и убедилась, что он не появлялся в яхт-клубе после разговора со мной. Мэй Фарр и я поехали в яхт-клуб. Мы обнаружили, что «Пеннвента» больше нет у причала. Мы повернули назад, и мисс Фарр оставалась со мной, пока не добралась до того места, где Андерс выбросил револьвер. Затем она вернулась в яхт-клуб и взяла яхту Марли.

— Вы это признаете? — не веря своим ушам переспросил Рунцифер.