Дело о демонах высших сфер

— Где кир Хагиннор? — Мем, оказавшись не там, где думал, слегка растерялся, но старался не показывать вида. Главное неудобство, которое он испытывал, происходило от отсутствия в арданской одежде северных рукавов. Он даже не подозревал, что рукава так много значат для его собственного привычного мироощущения. В арданской рубахе не было смысла складывать перед собой ладони, и от этого Мем себя чувствовал, словно босиком на снегу. Не стоять же, как солдат, руки по швам, или как раб, прикрывая ладонями причинное место. В конце концов он нашел выход — сложил ладони почти по-чиновничьи, но за спиной. Пусть это и было вульгарным нарушением церемониальных традиций.

— В море, господин префект, — намеренный акцент на должности Мема звучал в речи Гихара издевательски. — Инспектирует подготовку кораблей береговой охраны. Итак, господин префект. Вы с жалобой, с предложением или честно пришли сдаться властям после того, как совершили преступление?

— Господин Адар лжет, и лжет злонамеренно, — угрожающе наклонив голову, проговорил Мем.

— Да неужели. Во вверенном вам ведомстве погибли или пострадали люди. Много людей. По вашему попустительству, невниманию, нежеланию принять к сведению должностные инструкции и в результате вашего пренебрежения служебными обязанностями. А в последнем убийстве, по словам господина Адара, виновны вы сами. Это возмутительно, господин префект! Я обязан приостановить ваши полномочия до особого разбирательства и до возвращения кира Хагиннора!

— Вы не имеете такого права, — насколько мог, спокойно отвечал Мем. — На территории Ардана действуют имперские законы, а, согласно статье двадцать первой уложения о рангах, чиновник низшего ранга не волен принимать должностные решения относительно чиновника рангом выше. Я вам не подчиняюсь. Тем более, что разбирательство в префектуре уже произведено. У меня ордер на арест этого человека, — Мем кивнул на Адара. — Как раз за то убийство, которое он хочет приписать мне.

— Ты, выскочка! — сказал вдруг Адар, повернувшись к Мему. — Ты без году три дня в Арденне, и думаешь, что все про всех знаешь? Думаешь, ты, мальчишка, можешь управлять людьми, вызубрив на память несколько законов? Кто научил тебя так разговаривать со старшими и так с ними обращаться?!

За спиной у Мема скрипнула дверь. Он обернулся и отступил в сторону, позволяя войти Намуру. Что-то долго тот копался за дверью прежде, чем переступить порог.

— Меня научил кир Хагиннор, — отвечал Мем, стараясь выглядеть невозмутимо. Он повернулся к Адару: — Я не мог убить Рихона, господин Адар. Во время совершения убийства я был в префектуре с другими ее сотрудниками. Свидетели подтвердят мою невиновность. А вы явились домой с ног до головы в крови, пытались убедить своего племянника, будто я хочу вас уничтожить, и отправили его на встречу со мной, зачем-то снабдив подходящим для убийства оружием. Счастье вас обоих, что Номо растяпа и в точности не знает, кому верить. Я думаю, когда дойдет до допроса, он даст показания против вас.

— Вы не понимаете, что вы несете! Я люблю свою семью и не подставил бы никого из них. И любой вам скажет, что я любил Рихона, как брата! Что мы помогали друг другу!..

— И между братьями случаются смертельные ссоры. Вам ли, с вашим следственным опытом, напоминать об этом. Вы знали, чем занимается в префектуре Рихон? Знали, что он на оплате у Римерида и охотится за документами из городского архива, спрятанными архивариусом Борой? Раз вы были словно братья и помогали друг другу, значит, знали. Соответственно, вы только что сознались в государственной измене. А убили вы его за что? За то, что не сказал про обещанный куш за успешную находку и не хотел делиться?.. Я требую немедленно арестовать Адара, господин Гихар. И впредь предоставить мне самому набирать штат префектуры. Чтобы обойтись без островных шпионов и озабоченных карьерой честолюбцев, подсунутых мне вместо прилежных и умных сотрудников!

Если для Адара упоминание кира Хагиннора в разговоре ничего не значило, то Гихар слегка вжался в кресло, когда Мем помянул генерал-губернатора. Повышенный тон разговора тоже не добавлял ему спокойствия. Чем громче становились голоса, тем больше господин Гихар нервничал.

— Все это так, господин Адар? — с фальшивой строгостью поинтересовался он.

— Я не убивал Рихона! — выдавил из себя Адар, стиснув кулаки, и с такой убедительной злостью в голосе, что слова его можно было вполне принять за правду. — Это ложь! Я могу доказать. У меня тоже есть свидетель!

— Вот и разберемся, — кивнул Мем. — И с вами, и с вашим племянником, и с вашим свидетелем. А пока — под арест. Чтобы избежать сговора и ложных показаний от третьих лиц.