Дело о демонах высших сфер

Мем отошел от них за вентиляционную трубу к противоположному парапету. На крыше было по щиколотку воды, сливы не справлялись. Хозяйственный червяк, подселенный в Мема киром Хагиннором, интендантом и казначеем, напомнил, что после такого потопа надо бы проверить потолки по второму этажу, не текут ли. Насчет усадьбы Химэ он оказался прав. В усадьбе царила бесполезная и бессильная суета. Мелькали в окнах и на крышах огоньки. И не пропадали, как у других любопытных. Убедиться, что горит не свой дом и не по соседству, для Химэ оказалось мало.

Дождь внезапно прекратился, словно сверху перекрыли кран. Мем снял с головы импровизированный капюшон из портьеры. С удивлением посмотрел на небо. Вода еще пошумела немного, слилась с крыш на мостовые, впиталась почву, и из-за оград, с улиц и из садов выше по уровню склона сначала помалу, потом густо начал вздыматься пар. Золотом блеснула в прорехе облаков ущербная луна. С вершин холмов белесая масса струилась в сторону нижнего города, словно Арденну заливало молоком. Стало понятно, что еще немного, и город накроет туманом. Сейчас бы домой, к жене. В такую погоду за небом не понаблюдаешь. За карантином и чужими усадьбами тоже… Но выбора не было. И в темный кабинет не хотелось. Мем похлюпал набравшейся в башмаки водой, повесил на парапет мокрую портьеру и прошелся по крыше. Остановился на стороне, обращенной к пожару. Мирир с Намуром уже ушли.

Издали карантин горел очень красиво. Рассыпал снопы искр, выбрасывал вверх столбы пламени. Туда даже туман подступить боялся, так там было жарко.

Через восьмую часть стражи туман перестал двигаться, поредел и поднялся в нижнем городе, а в верхнем и среднем залег плотной массой примерно в рост человека. В карантине словно светился волшебный фонарь, в котором мечутся тени. Дым не видно было на фоне ночного беззвездного неба. Видимо, пожар был сильным. Потушить быстро его не удавалось. Мем не чувствовал себя сейчас ни больным, ни сонным, ни уставшим. Если бы не запрет, он отправился бы сейчас к карантину — послушать, что говорят местные обитатели. А, может, в усадьбу к Химэ. Узнать поточнее причину беспокойства. Да хоть куда-нибудь. Сложно стоять на месте и ничего не предпринимать, когда на душе неспокойно, а вокруг происходят странные события.

Еще через восьмую часть стражи от парадной лестницы префектуры, широченной, во весь фасад, рассчитанной на царские погребальные церемонии, и целиком проглоченной сейчас туманом, раздался крик:

— Дежурный, сюда! Наряд солдат сюда! Быстрее! Вы что там, спите, что ли, обалдуи?!

Мем перешел левее, к тому краю крыши, с которого в нормальную погоду видна была бы площадь перед лестницей. Увидел только, как в тумане к центру площади, где установлены солнечные часы, поспешно движутся три пятна света от префектуры.

— Рихон!.. Мать его, Рихон! Снимите его кто-нибудь отсюда!..

Глава 24

Теперь впору было собирать в префектуре не тех, кто верен, предан и не запачкан подозрениями, а тех, кто остался жив. Намур и Мирир были на месте. За инспектором Лурумом срочно послали. Инспектор Дару изображал дежурного, но заметно было, что работа на имперские власти с каждой сотой частью стражи нравится ему все меньше и меньше. Инспектор Нонга, ответственный за портовый участок и карантин, должен был уже выехать на осмотр пожарища, искать следы поджога, опрашивать очевидцев, — стандартная процедура, когда горит что-то серьезнее хлама на чердаке. Инспектор Вева, болезненный пожилой человек, явился на новое общее собрание, объявленное ни свет, ни заря, положил перед префектом прошение об отставке, жетон и значок и сказал только: "Мне эта ноша не по силам". Мем молча подписал прошение и приложил печать. Доктора дома не застали. Ушел на вызов. Но можно было и без него.

Всем хватило места за небольшим дежурным столом в общем зале. Инспектора Номо Мем видеть за этим столом не захотел. Инспектора Рихона чуть меньше четверти стражи назад сняли с острия больших солнечных часов прямо перед префектурой. Треугольная, увенчанная заостренной спицей стрелка часов проткнула его насквозь, а на мокром циферблате и вокруг разлилась лужа крови, смешанной с дождевой водой. Записка, подмокшая и немного размытая, лежала у Рихона за поясом. Вместе с полным набором ключей. Сейчас Мем сушил бумагу на медной ручке лампы. Тело отнесли в склеп на стол, ждать доктора. За окнами все еще было полутемно. Обычно быстрый в Арденне рассвет, сегодня, как корова в трясине, увяз в тучах и дыму от карантина. К утру ветер поменялся, и гарь стало гнать на город.

Нужно было с чего-то начинать разговор с инспекторами. Фразы "ну что, команда неудачников" и "я стараюсь все делать правильно, но я не знаю, как себя вести" Мем произнес про себя. Опустив глаза, чтобы проницательная госпожа Мирир не прочла их на его лице.