Дело о демонах высших сфер

На этом месте Мем захлопнул свои записи. Не стал дожидаться даже, когда чернила просохнут. За стеной кашлял Илан. С ним находилась сиделка Наджеда. Кто эти молчаливые женщины, которые помогают Наджеду? Служанки? Рабыни? Такие же идаши? Без настоящего, без будущего, без пола, без семьи, но с обязательствами?..

Упту пришлось запереть в соседнем хозяйственном помещении без окон. Был он в себе или не в себе, не разобрать. Временно тронулся умом, или навсегда, неизвестно. Он, как и заблудившийся много лет назад в Грязных пещерах мальчик из рассказа Илана, все время говорил с кем-то. Не с теми, кто реально присутствует, а с бесплотными гостями. На вопросы не отвечал, про пещеры, архив, Бору, Химэ ничего объяснить не мог. То, что он не притворяется, Мем видел и без доктора. В моменты, когда вокруг него начинали кружить невидимые простым смертным собеседники, он не чувствовал боли в сломанных ногах, пытался встать и идти. Лицо у него при этом было счастливое.

На душе у Мема, как над Арденной в сезон дождей, бродили грозовые тучи. Чувствовал он себя гораздо поганее, чем когда шел по тесным подземным переходам в компании неизвестно с кем и в поисках неизвестно чего. Все было плохо. Все ухудшалось с каждым шагом. В префектуре минус еще два инспектора и минус сам префект. История с архивом начинала походить на игру "один находишь, два теряешь". Толку, что он теперь знает наверняка, где это? Там внутри на год работы, столько там этих коробок. Кир Хагиннор, наверное, смотрит на все это с недоумением. Особенно в свете одного известного Мему и, возможно, еще нескольких неизвестных доносов. Жена подозревает, что он изменяет ей с кем-нибудь, иначе зачем следить? А еще зараза эта… Черт, ему не обещали, что организовать в провинциальном южном городке у моря сыскную службу — это так сложно во всех отношениях.

Вдруг в кабинет через окно влетел камешек. Стукнулся о паркет и покатился под диван. Мем обернулся. Подождал. Подошел к окну, осторожно выглянул, оставаясь в тени и думая при этом, что совсем докатился с этими расследованиями. Теперь даже из окна напрямую выглянуть опасается. Внизу, за полосой усохших на солнце кустов с пыльными блеклыми листьями, которые не смог освежить даже недавний ночной дождь, стояла Иовис. Заметив его, она махнула ему рукой, повернулась, подхватив юбки, и убежала, словно девчонка. Очень нехарактерно для северной гордячки вообще, и для Иовис, в частности. Мем грустно улыбнулся. Видимо, доктор передал послание. Может быть, что-то прибавил от себя, но смысл донес верно.

* * *

Сон был тяжелый и мутный, про какие-то подземелья, где то потоками лилась грязная вода, грозясь утопить, то падали стены. Во сне Мем, вроде бы, понимал, что спит, но все равно было неприятно. И не видно выхода из лабиринта. Последние упавшие камни завалили ему ноги. Мем решил, что хватит, и открыл глаза. В кабинете стояла достойная подземелий абсолютная тьма. За закрытыми наглухо ставнями шумел сильнейший ливень. На обитом скользким шелком диване, не предназначенном для сна, Мему было мало места. И ноги действительно привалило что-то тяжелое. Мем, находясь еще между сном и явью, дернулся несколько нервно. Тяжесть зашуршала и стала перемещаться, перетекая через спинку на пол за диваном. Мем откинул голову назад на подлокотник. Никого чужого. Ничего необъяснимого. Бабушка. Хотя, как сказать. Он всегда считал, что Бабушка приходит в окно. Но сейчас ставни закрыты. Дверь он тоже запер. Не на ключ, которых неизвестное количество по рукам, а на внутреннюю тяжелую щеколду.

Спать мгновенно расхотелось. Мем стряхнул с ног не успевший еще удалиться восвояси бесконечный хвост, сел и пошарил за поясом. После прогулок по пещерам, в огниве оставались еще клочок трутовика и огрызок восковой свечки. Можно было бы сходить вниз за светом, но ему, вроде бы, велено сидеть взаперти…

На ощупь обогнув диван, Мем отпер ставни и приоткрыл половину окна. Света это не добавило. Только полетела в кабинет водяная пыль и ворвался грохот водопада. С крыши через водостоки вода лилась настоящей рекой. Мем на мгновение задержался, вдохнул свежий воздух и прикрыл комнату от дождя. Чиркнул на подоконнике огнивом. Свет мягким полукругом лег на пол. Бабушка исчезла. У нее была скверная способность — обнаруживать собственное присутствие только в случае, если ей мешают. Во всех остальных обстоятельствах она перемещалась не громче, чем легкий ветерок. Скорее почувствуешь движение, чем увидишь или услышишь, где она. Не зря змея считается колдовским животным. Змея, как ведьма, умеет отводить от важного взгляд, отвлекая внимание на ненужное.