Дело о демонах высших сфер

— Не доверяете, — сделала вывод госпожа Мирир.

— Садитесь, поговорим, — пригласил префект.

Илан понял, что ему лучше всего отползти сейчас в незаметное место, иначе его выгонят из кабинета и он не узнает, о чем разговор. Поэтому он сразу уступил свое место госпоже Мирир, а сам присел на краешек скамьи в уже привычном для себя углу возле двери.

Госпожа Мирир была в пыли, уставшая, и со свежесодранными костяшками пальцев на левой руке. Совсем не жалеет себя тетка. Сама съездила кому-то по зубам вместо того, чтобы предоставить это дело помощникам.

— У вас есть ко мне вопросы, инспектор? — префект откинулся на спинку кресла и положил широкий северный рукав поверх журналов учета, которые они с Иланом смотрели. — Рабочие, личные, нескромные — какие?

— А у вас ко мне? — сделав некоторую паузу, осторожно ответила госпожа Мирир.

— Море вопросов. Но мои вопросы могут подождать. Задавайте сначала ваши.

— Личные и нескромные тоже можно?

— Легко.

— За какую провинность вас сослали в Ардан?

Глава 22

Сказать, что Мем удивился — ничего не сказать. Он-то гадал, за кого его принимают в префектуре. Оказалось, за неудачника. Может, в этом даже есть доля правды. Но не настолько большая, чтобы тянуть на ссылку. Так уж вышло, что Мему удалось блестяще продемонстрировать свои способности на первом же деле, которое ему подвернулось. Вот только подвернулись ему ни много и не мало — тайны императорской семьи. И не его вина, что он вынужден был подойти слишком близко и знает теперь слишком много.

— Не представляю, госпожа Мирир, как ответить на ваш вопрос, — покачал головой он. — Я ни в чем не ошибался. Но и попал я сюда не случайно. Я был не единственным кандидатом на должность. Должность тоже была не единственной возможной для меня после того, как государь повысил меня до третьего ранга. Я мог бы остаться в Царском Городе или в любой из столичных префектур, если бы захотел. Префектом Арденны меня выбрал и утвердил арданский генерал-губернатор, потому что посчитал это верным решением. А в префектуре что на этот счет думают? Что я с какой-то вершины упал в вашу яму? Я не был на вершине. Наоборот, я был никем.

— Думают по разному, — уклонилась от прямого ответа госпожа Мирир.

— Адару не стоило строить иллюзий насчет того, что префектуру возглавит кто-то из местных. По крайней мере, с первого дня ее работы.

— Это было понятно всем, кроме Адара.

— Если вы догадываетесь о причинах, должны понять и мое недоверие.

— Вот этому мышонку вы доверяете, — через плечо кивнула госпожа Мирир на Илана.

— Этого мышонка можно задавить в любой момент, если он что-то пискнет не так или не мне. — Илан при этих словах вжал голову в плечи. — Чего не скажешь о господах вроде Адара и других, равных ему по положению. Следствие по делу Боры, к сожалению, вышло из области криминала и ушло в область политики. Префектуру в Арденне открыли, а про ведомство вроде столичной Тайной Стражи, которая занимается политическим сыском, забыли. Такие вот сложности. Я понимаю, что нужно делать, но не понимаю, как. Я же не у себя дома. Мне нужно выстроить и отладить систему.

— Вы говорите, как Бора. Тот тоже был любитель… четкой систематики. Пока не организует порядок, с места не двинется. А сколько времени пройдет, пока система выстроится? Работа стоит. Не меряйте нас всех по Адару. Адар среди нас скорее исключение, чем правило.

— А почему карта без Боры бесполезна? — вдруг спросил из своего угла Илан.

— Архив собирали триста лет, — сказал Мем, уже махнув рукой и на воспитание, и на приличия, и на уважение к старшим по званию. — Ты представляешь, Илан, сколько там бумаги?

Илан подвинулся по скамье из дальнего угла ближе к столу.

— Неужели Бора мог на память знать все документы? — удивился он.

— Бора — мог, — веско сказала госпожа Мирир. — А Джата выбрал себе в помощники шустрого парня, правда, господин префект? Значит, Упта полез в пещеры потому, что туда свалили городской архив? И что он надеется оттуда выудить?

— Кое-что для господина Химэ. Господин Химэ попал в двойной капкан. Дело, которое приносит ему доход, держится на откатах пиратской общине. Не платить он не может, потеряет деньги. Платить сейчас тоже не может — генерал-губернатор прямо объявил, что финансирование пиратских островов с берега нужно прекратить по-хорошему, иначе оно будет прекращено принудительно и без придворных церемоний.

— Что с ним будет, если он перестанет платить?

— Если несколько застрахованных им кораблей с наиболее ценным грузом будут взяты пиратами подряд, чтобы он не успел оправиться от финансовых потерь, его контора рухнет. По крайней мере, сам я наказал бы его именно так. Информаторы контролирующей стороны наверняка в страховых отделениях имеются.

— Почему вам вообще есть дело до Химэ?