Давным-давно… – 1. Обрести себя

— Поднимайся! — Диирде’Грамм присел на корточки рядом с распластавшейся на земле Джим и слегка дотронулся до её плеча. — Такое поведение недостойно будущего выпускника академии. Тем более, моего ученика. — Незаметно покосился в сторону громилы, который только что на его глазах уложил хилого мальчишку на обе лопатки и теперь страшно гордился собой. — Я не знаю, о чём ты думал, когда затеял это, но если нашёл в себе смелость начать, то, значит, имей силы и закончить. Поднимайся! Ты можешь это сделать, я знаю. — Выпрямился, заложил руки за спину. — Иначе я зря трачу на тебя своё время.

Джим удивлённо посмотрела на учителя: «Он‐то откуда здесь взялся?» Медленно поднялась на ноги и посмотрела на своего соперника. «Закончить? Да как?» Юноша вальяжно расхаживал из стороны в сторону, играя мышцами и отпуская сальные шуточки. Заметил её взгляд на себе. Остановился. Снисходительно улыбнулся, сделал приглашающий жест рукой и тут же расплылся в довольной улыбке, увидев, как Джим покачнулась, сделав пару шагов в его направлении. «Я смогу!» Её противник прогарцевал, совершая незамысловатые танцевальные «па» ногами. Джим округлила глаза и неуверенно обернулась на учителя: «А я точно смогу?» Диирде’Грамм едва заметно кивнул, как будто смог услышать её невысказанный вопрос. Она сделала глубокий вдох, опустила руки и полностью отрешилась от пульсирующей боли в правом боку. «Тьма! Опять ведь топать к целителям!» Гордо расправила плечи. Лёгкая улыбка, словно лучик света, пробежала по её лицу.

«Ну что, потанцуем?»

Когда Джим вечером явилась к магистру на занятие, тот впервые отменил тренировку. Диирде’Грамм не стал объяснять, что в этот момент был полностью поглощён обдумыванием объяснительной на имя ректора по поводу произошедшей драки в саду и его непосредственного в ней участия в качестве пассивного наблюдателя. Зато пустился в объяснения, что один выходной — это всё же катастрофически мало для такого доходяги, как Джим, и отправил хорошенько выспаться и отдохнуть, предварительно лично осмотрев руку, которая днём ещё была сломана.

Совершенно растерявшись, Джим удивлённо рассматривала довольное лицо мастера и не могла понять, что ж такого важного произошло, что он впервые за всё это время сам отменил тренировку, к тому же очень ласково отправлял её отдохнуть. Нет, она, конечно, попыталась возражать, но была тут же силой вытолкнута за дверь. В замешательстве Джим ещё какое‐то время постояла перед закрытой дверью в совершенно пустом коридоре, но потом всё же решила отправиться к себе в комнату и, воспользовавшись советом наставника, как следует отдохнуть.

Так бы всё и вышло, если бы не неожиданный приход Виттора поздним вечером с просьбой отправиться вместе с ним в общий сад и понаблюдать, как он будет перекидываться в зверя. Ох уж этот сад! Ох уж этот день!

Глава 13

Беда одна не приходит, их сразу несколько… Встреча третья

Джим неслась запутанными тёмными коридорами огромного корпуса, предназначенного для проживания адептов старших курсов, пытаясь отыскать комнату, в которую уже месяц как переехал жить Арникус Лутас Сен Ативерн. Кстати, Джим было позволено называть его просто Арни, но только наедине, когда никто не может их слышать. И случилось это сразу после того, как он начал учиться на факультете Целительства, шокировав своим появлением не только добрую половину обучающихся, но и самих преподавателей.

— А почему бы и нет? — сказал однажды Арни тёмной ночью, когда в очередной раз нашёл обессиленную, едва передвигающуюся по коридору в попытке добраться до своей комнаты Джим после очередной, наиболее «удавшейся» тренировки с Диирде’Граммом. Игнорируя всякие возражения, вампир утащил девушку к себе в башню. О да, она хорошо помнила тот престранный разговор. Слова перемежались с накладыванием компрессов и намазыванием обезболивающей мази на ушибы.

— Ха, они думают, я не смогу?! Ещё как смогу! Ведь сейчас получается. — Оценивающим взглядом осмотрел её с ног до головы, поскрежетал зубами, накапал каких‐то капель в стакан с водой, тщательно перемешал и поднёс к губам Джим. — Ну и что, что почти на всех факультетах уже успел поучиться? Ведь есть же ещё пробелы в моём образовании, например, целительство. — Джим послушно проглотила горькую настойку. — Я к тому, что мне совершенно всё равно, куда пойти и кем быть, главное — быть. И опять‐таки, будет всегда возможность присмотреть за тобой. — Жуткий оскал в конце сей тирады служил подтверждением правильности принятого решения.

***

Джим остановилась, перевела дыхание, начала в отчаяньи озираться. «Да где же эта странная коряга в бочке, возле которой надо было свернуть?» По щекам предательски поползли первые слёзы.