Давным-давно… – 1. Обрести себя

Девушки остановились, Джим отпустила Алисию и молниеносно развернулась, вкладывая в удар весь вес своего тела. Лишь глухой не услышал бы в этой тишине хруст костей. Юноша осел на пол, хватаясь за сломанный нос и захлёбываясь собственной кровью, а Джим, не проронив ни слова, равнодушно повернулась к нему спиной. Она не видела, как к наглецу подскочил его друг и попытался остановить кровотечение, не видела, как к ней дёрнулись было его приятели, но вдруг замерли на полпути, беспокойно вглядываясь в темноту коридора за её спиной. Она подошла к Алисии и настойчиво потянула за собой, чтобы уйти как можно скорее. Девушка с тревогой всмотрелась в лицо Джим, затем перевела обеспокоенный взгляд вниз, на руку, и вздрогнула. Джим проследила за её взглядом. Запястье было сломано.

«Странно, я даже не почувствовала, — без каких‐либо эмоций отметила про себя Джим. — Теперь вместо обеда придётся топать к целителям».

Она с сожалением вздохнула, пробираясь сквозь толпу. Увидела Виттора и Алиара, помахала им здоровой рукой. Виттор едва сдерживался, чтобы не сорваться к ним навстречу, и поэтому в ответ едва кивнул, а Алиар вежливо улыбнулся, стараясь унять дрожь в руках. Юноши пристально наблюдали за каждым их шагом, не упуская из внимания и того, что происходит за их спинами.

Джим не видела, как Алисия обернулась и посмотрела на обидчика. Такой короткий, быстрый взгляд, но в нём полыхнуло пламя. Джим не видела, просто не могла видеть обещание смерти в глазах каждого родственника Алисии, находившегося здесь. Она также не видела мелькнувший и тут же исчезнувший между дальними колоннами чёрный плащ, а самое главное — она не видела довольного лица магистра Диирде’Грамма, незаметно скрывшегося за спинами учеников и растворившегося в темноте коридора. Она добрела до ребят, устало улыбнулась им и тихо спросила:

— Вы, случайно, там рыбки для меня не взяли? — Дождавшись кивка, быстро добавила: — Тогда сначала всё же есть, а потом лечиться.

После обеда, заверив друзей в своей состоятельности добраться самой до лечебного корпуса к целителям, она не без удовольствия отправилась с очередным визитом к Шельге Араи. Вот только после лечения ей было не суждено вернуться в свою комнату. Когда она сворачивала в коридор, ведущий в пресловутый корпус Б, её оглушили и перенесли в школьный сад. Да, день обещал интригующее продолжение.

Мастера Диирде’Грамма и раньше‐то никогда не трогали такие «мероприятия», как периодически случающиеся драки между учащимися. И сегодня, услышав характерные звуки, доносившиеся из‐за зелёной живой изгороди, окружающей школьный сад, он с лёгкостью прошёл бы мимо, как всегда, закрыв глаза на грубое нарушение целого свода академических правил. Возможно, так и было бы, если бы до его чуткого уха не донёсся знакомый «хеньк» на выдохе, как будто весь воздух разом выбили из лёгких. Звук, который был присущ только одному адепту академии, повадки и особенности которого ему за последнее время очень хорошо довелось изучить. А если учитывать утреннее происшествие, когда его личный ученик умудрился сцепиться с одним из самых могущественных кланов оборотней, то мастер нисколько не сомневался в том, кого сейчас там наказывали. В сердцах выругавшись, он поспешно развернулся и вошёл во внутренний двор сада. Вошёл и как вкопаный остановился, не в силах поверить в происходящее.

Дородный детина, раза в три превосходящий по своим габаритам и силам Джим, успешно теснил его своими точными, размеренными ударами. Быстрый замах рукой — и удар приходится ему точно в корпус. Мальчишка на мгновение согнулся, но взял себя в руки и с лёгкостью увернулся от очередного удара в корпус и даже в ответ нанёс прямой удар в лицо противнику, но тот лишь усмехнулся и резко бросился вперёд, нанося целую серию ударов. Признаться, при таком грузном и излишне накаченном теле юноша двигался просто виртуозно, его движения едва улавливались.

Диирде’Грамм внимательно присмотрелся к противнику Джим: на щеке едва заметные следы ногтей, припухший нос. «Ну, что тут скажешь, просто отличная регенерация». Сочувственно посмотрел на Джим: «Да уж, не повезло!» И быстрым шагом направился в их сторону с намереньем немедленно пресечь это безобразие. Но в этот момент детина всё же умудрился ухватить Джим, с лёгкостью оторвал её тело от земли и одним броском отправил к противоположной стороне изгороди. Довольное скандирование немногочисленных спутников юноши, собравшихся здесь же в качестве поддержки, огласило школьный сад радостными выкриками, заставляя наставника моментально изменить своё решение.

Поначалу на него никто не обратил внимание. Заметили лишь, когда он как ни в чём не бывало прошествовал мимо остолбеневшего собрания и остановился рядом с Джим. Обвёл присутствующих строгим взглядом. Все заволновались. Было понятно, что на месте их удерживают лишь азарт и любопытство: чем же всё это закончится?