Далеко от неба

Под водой Василий оттолкнул от себя Домнича и, загребая одной рукой, вынырнул на поверхность. Вынырнул близко от лодки. Ледяная вода как-то сразу вернула его к жизни. Главное — вернула прежнее отчетливое, почти стереоскопическое зрение, так необходимое на охоте и в бою и которое не раз выручало его в самых критических ситуациях. Разглядев целящуюся в него Машу, он понял, что вот-вот может раздасться выстрел, но в это время вынырнувший неподалеку и сразу заоравший благим матом Домнич отвлек ее внимание.

— Ты что делаешь, гад?! Совсем уже! — захлебываясь и отплевываясь, кричал колотивший руками по воде Домнич. — Мужики вас сейчас убивать будут. В сапогах не доплыву… Мы тебя спасать, а ты стрелять… Теперь без всякого снисхождения… Помогайте, гады, а то так здесь и сдохнете!

— Лично я против тебе помогать! — крикнул Василий, подплывая к лодке и хватаясь за борт. — Пристрелить — тоже против, хотя очень хочется.

Повернул голову к Маше и тихо, чтобы слышала только она, сказал:

— Отец не одобрит, если узнает. Его судить надо.

— Почему ты с ними? — спросила Маша, не опуская ружья.

— А ты его спроси, — снова в полный голос стал объяснять Василий. — Подстрелили в спину какой-то пакостью, вырубили, связали, на борт и на Дальний лететь нацелились. Пришлось принимать срочные меры. А тут ты. Мать сказала, если с тобой что случится, она всех своими руками… Полностью ее поддерживаю в настоящем случае. Что, мотор отказал?

— Ага. — Из глаз Маши наконец потекли слезы.

— Место тут, девочка, такое. Все что угодно отказать может. Слышишь, керосинка ихняя тоже «зачихала». А я уже к бою приготовился, «калаш» у них реквизировал на случай самообороны.

Он закинул в лодку автомат, подтянувшись, перевалился через борт и сразу же сел на скамью, провожая взглядом потянувший к берегу вертолет.

— Интересно, куда это они? Наплевали и забыли? Или устраивать пикник на лоне природы? — поинтересовался он у подплывшего и ухватившегося за лодку Домнича.

— Будет вам пикник, будет и какава. Мало не покажется, — пообещал отплевывающийся, вконец обессилевший Домнич. — Развернутся только.

— Неверно оцениваете обстановку, гражданин местный начальник. На посадку они пошли. Судя по всему, на вынужденную. Твоя работа? — улыбнувшись, спросил он Машу.

— Я, чтобы улетели. В хвост…

— Молоток! Как бы сказал наш старлей: «выстрел ценою в несколько жизней». Имеется в виду, твоя и моя. А там будем поглядеть.

Он подобрался к мотору, жестом попросил Машу пересесть, снял с мотора капот и, рассматривая его внутренности, стал вразумлять вцепившегося в борт мертвой хваткой Домнича:

— А ты, если пожить еще маленько желается, крепче держись. В лодке твои сапоги не поместятся, перевернемся еще. До берега тебя подгребем. А там хочешь — сиди, хочешь — бреди в направлении, где они приземлились. Говорят, места тут такие, не разбираются, кто плохой, кто хороший. Вот, спрашивается, какого хрена… Извини, Маша. Какого он черта лысого забарахлил? На вид все в порядке. С бензином как?

— Полный, — всхлипнула Маша.

— Значит, должен!

Он нахлобучил на мотор крышку, саданул по ней кулаком и рванул шнур. Мотор нехотя уркнул, чихнул и неожиданно весело затарахтел, разворачивая неуправляемую лодку по кругу.

— Нужда заставит Богу молиться, — засмеялся Василий. — Как говорит наш батюшка, он правым в обязательном порядке помогает. Можно теперь я порулю? — спросил он заплакавшую теперь от радости Машу и, сев к мотору, направил лодку к ближайшему берегу.

— А ты, начальник, крепче держись, а то сапоги потеряешь. В тайге без сапог даже Кузя сдох.

— Какой Кузя? — всхлипывая, спросила Маша.

— Фиг его знает. Был, наверное, такой, без дела не скажут.

Лодка приткнулась к берегу.

— Выползай на сушу! — сурово приказал Василий Домничу, ощутившему наконец под ногами дно. Тот, кажется, уже понял, что немедленной смерти не последует, но в себя еще толком не пришел, продолжая надеяться не то на скорую помощь от все еще тарахтевшего вдали вертолета и его пассажиров, не то на свое наработанное годами таежной практики умение найти дорогу к какому ни на есть человеческому жилью.

— Подчиняюсь временным неблагоприятным обстоятельствам, — проворчал он, выбираясь на берег. А выбравшись и отступив подальше от воды, закричал вслед отъезжающей лодке: — А ваши перспективы — пока мы живы. Живы, живем и будем жить. В отличие от вас.

Лодка стремительно уходила к видневшимся вдали скалам. Скоро ее стало почти неслышно. Смолк и приземлившийся вертолет. Домнич некоторое время напряженно вслушивался в наступившую тишину, потом устало опустился на вывороченную ветром лесину. Но неожиданные медленные шаги и треск ветвей за спиной заставили его испуганно вскочить. Лихорадочно и не сразу отыскав под мокрой курткой ножны, он выпростал охотничий нож, пригнулся, прячась за лесиной, но, разглядев, выпрямился и расслабился. Даже заулыбался. Подволакивая раненую ногу, к нему медленно подходил выпавший из вертолета после Машиного выстрела проценковский боевик.

* * *

— Куда теперь? — спросила оживающая на глазах Маша.

— К отцу.

— В поселок — не туда. Речка там.