Codename "Прокол"

   "Да как сказать...", - Максим вновь запнулся, подбирая слова. - "Судя по ощущениям, меня только что разобрали по атомам и собрали заново, забыв при этом синхронизировать сознание с телом. Прескверное состояние, честно говоря. И вообще, сейчас речь не об этом... Арея, чего молчишь? Арея?!".

   "Думаю, чем бы приложить одного нехорошего эстара сразу по прибытии", - развеяла повисшее было в воздухе напряжение нимири. И с сожалением добавила: - "Вот только ничего на ум не приходит. Неуязвим, зараза!".

   "Это же хорошо! Иначе ты бы испортила ещё даже не установленные дипломатические отношения с обитателями высоких измерений. Смертоубийства никогда не способствуют их налаживанию", - отшутился учёный, попутно ощущая прилив сил: крохотные машины, в отличие от своих носителей, даже не заметили перехода и активно работали над приведением подопечных им организмов в оптимальное состояние.

   И их усилия не оказались напрасными - совсем скоро все трое уже стояли на ногах, осматриваясь по сторонам. Впрочем, "осматриваясь" - это не то слово: команда подвергла окружающее пространство глубокому сканированию всеми доступными средствами, едва обнаружив серьёзные несоответствия ожидаемого с действительностью.

   Среди незначительных несоответствий стоило отметить разве что уже упомянутую Максимом "раздвоенность": сознание биологических организмов всё ещё испытывало некоторые затруднения с восприятием реального положения тела. В среднем же диапазоне значимости превалировал тот факт, что площадка, на которой расположился экипаж, оказалась утоплена в снег на добрых полтора метра. И всё остальное затмила штатная попытка синхронизации времени с бортовым, мгновенно поставившая всю команду в ступор.

   "Если я ничего не путаю, Этернис перенёс нас на Ретранслятор в первой половине дня... а сейчас ночь", - озвучил очевидный факт Максим, и, дабы окончательно убедиться в своей правоте, даже отключил оптику, одновременно повысив коэффициент прозрачности лицевой панели шлема до предела. - "И если глаза мне не врут - а им я склонен доверять - то можно поверить и полученным с "Гипериона" данным... Короче говоря, мы физически отсутствовали почти девять дней!"

   "Загадкой больше, загадкой меньше... с нашим клыкастым другом уже ничему не следует удивляться", - несколько отрешённо произнесла Арея, созерцающая играющий красками небосвод. - "Хотя он и уверял в том, время для нас остановится".

   "А ещё он уверял в безболезненности переходов...", - проворчал человек. - "Поэтому, либо он так неудачно "пошутил", либо и сам не предполагал подобного исхода, либо...", - Максим выдержал многозначительную паузу.

   "На самом деле, вариант здесь только один", - не согласилась нимири. - "Он изначально не планировал подпускать нас к средоточию Ретранслятора. Ведь мы переместились вперёд во времени именно в момент взаимодействия с... Иглой, верно?"

   "Да, Этернис именовал главную консоль именно так. Но что ты подразумеваешь под средоточием?"

   "Зону артефакта, на которую замыкаются управляющие контуры, разумеется", - удивлённо ответила Арея. И, спохватившись, пояснила: - "Простите, вы же и в самом деле не знаете. Любое сложное артефактное сооружение управляется посредством вложенной системы средоточий, причём каждое последующее средоточие включает в себя все функции предыдущих. Разделение идёт по нумеруемым в обратном порядке уровням, вплоть до первого, позволяющего управлять вообще любой частью артефакта. К примеру, средоточием первого уровня на Дейве... Гиперионе является центр управления, а одним из второго - нынешний реакторный отсек. Кстати, вы не совсем верно называете средоточия консолями, ведь они не несут в себе средств непосредственного ввода-вывода информации. Они более похожи на точки доступа, к любой из которых может "подключиться" маг... или группа. К тому же, это не просто пульт управления, это место, из которого можно полностью перекраивать магическую структуру подконтрольного артефакта... Ой, наверное я не к месту со своей лекцией", - девушка виновато улыбнулась.

   "Да нет, даже напротив", - возразил учёный. - "Весьма и весьма познавательная информация. И, возвращаясь к теме Ретранслятора... ты уверена, что Игла является именно средоточием первого уровня? Всё-таки, взятая эстарами планка развития несоизмеримо выше..."

   "Но не настолько, чтобы я могла ошибиться в таких элементарных вещах", - Арея обиженно фыркнула. - "Главные принципы построения артефактных строений едины для всех, независимо от взятой той или иной цивилизацией планки... как недавно выяснилось. Поэтому, хоть сама структура контуров Ретранслятора крайне сложна (и, честно говоря, мне совершенно не понятна), но настолько глобальные элементы как средоточия прекрасно различимы на общем фоне. И в общих чертах".