Codename "Прокол"

   "В таком случае, или мы сошли с ума, или мир сошёл с ума", - выразил своё мнение о произошедшем человек. - "А так как коллективное помешательство маловероятно... В общем, удивляет степень оказанного нам доверия. Причём близкая к абсолютной - ведь мы, фактически, мимоходом побывали в святая святых одной из древнейших цивилизаций! Отсюда закономерный вывод - Наблюдатель далеко не так прост, как желает казаться".

   Да и ты, Арея, тоже, - мысленно добавил человек. - Успеть за столь короткое время изучить огромную древнюю машину, да к тому же в достаточной степени, чтобы сделать далеко идущие выводы. Какой бы молодой ты не казалась, ты намного старше нас... две тысячи лет в пустоте не могли не оставить своего отпечатка. И не стоит упускать этого из виду.

   "Совсем не прост", - мгновенно поддержала Вэйра. - "Создать столько проблем за ничтожный промежуток времени - это надо уметь! Играючи перекинул нас в другую вселенную, лицом к лицу столкнул с разумными иного уровня существования, а в качестве финального аккорда отнюдь не мягко вернул нас назад, походу дела едва не нарушив причинность. Уж не специально ли он это всё?" - старательно сгустила краски носительница статуса "бортового ИИ".

   "Ты преувеличиваешь", - смех Максима на миг заполнил эфир мыслесвязи. - "К тому же, если не забыла, Этернис уже принят в состав экипажа. И отыграть назад будет очень некрасиво, не находишь? Так что, может, не будем больше оговаривать нашего нового товарища?"

   "Слушаю и повинуюсь, мой капитан", - подруга на военный манер козырнула и слегка поклонилась, уже в который раз доведя ситуацию до абсурда. На этот раз уже смеялись все, и смеялись вслух: так уходило внутреннее напряжение, не отпускавшее команду уже долгое время.

   ***

   - "Поэтому и я говорю, аур..." - оживлённый разговор двух девушек оказался беспардонно прерван Максимом.

   - "Согласно проведённому анализу, точное время отсутствия экипажа (далее: объекта) составило двести одиннадцать часов, тридцать восемь минут, сорок пять целых и четыреста тридцать восемь тысячных секунды. В доступных бортовым системам мониторинга диапазонах не было зарегистрировано какого-либо излучения, сопровождающего дематериализацию и материализацию объекта", - зачитал он первый абзац отчёта, сформированного управляющей системой корабля. - "Именно таков вердикт вынесла система, многократно проверив имеющуюся в наличии информацию. Складывается такое впечатление, что нас буквально "вырезали" из реальности и "вставили"... с небольшой задержкой".

   - "Учитывая спектр возможностей Ретранслятора, я не удивлюсь, что так оно и было", - коротко ответила Вэйра. - "И вообще, насколько я знаю, невежливо вот так перебивать!"

   - "Если бы я стал ждать, когда же вы, наконец, наговоритесь, то скорее дождался бы отряжённого за нами земного поисково-спасательного флота", - Максим сложил "крылья" и резко спикировал по рваной траектории в широко раскрытый шлюз ангара, преодолев последнюю пару километров за полтора десятка секунд. А в след ему понеслись угрожающие возгласы двух разгневанных фурий... и град плазменных сгустков.

   - "Открой!" - Вэйра натурально попыталась постучать по взметнувшемуся вокруг корабля силовому щиту, но не смогла даже приблизить руку.

   - "Не открою!" - категорично заявил запершийся в звездолёте человек.

   - "Максим, это правда не смешно!" - поддержала подругу нимири.

   - "Я тоже всерьёз опасаюсь за своё здоровье. Покушение на жизнь капитана тяжёлого крейсера при исполнении - это трибунал, товарищи лейтенанты!".

   - "Ты же неуязвим для плазмы! И вообще, мы пошутили!" - вновь попытала счастья Вэйра. - "Мы уже тебя простили и пребываем в благодушном состоянии, честное слово!".

   - "Честное? Тогда подумаю...", - ответил учёный и, выждав для порядка несколько минут, подал команду на снятие силовых щитов. Вслед за исчезнувшим полем разошлись в стороны и три толстых панели малого шлюза ангара, открывая путь на борт корабля.

   - Отдохнули немного? - задал скорее риторический вопрос Максим, едва спутницы вошли внутрь ангара. И с ходу взял обоих "в оборот", пока не успели опомниться: - Тогда пора приняться за работу. Время не терпит.

   Учёный резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу из ангара, расположенному в дальнем конце громадного отсека. Пару мгновений пронаблюдав удаляющуюся спину человека, девушки удивлённо переглянулись и последовали за командиром - тот просто не оставил им другого выбора.

   За время вынужденного отсутствия экипажа корабль сильно преобразился, и уже мало что напоминало о произошедшей многие века назад катастрофе. Внутренние повреждения оказались полностью устранены, куда-то бесследно исчезла вся пыль, а отсеки вновь готовы были в любой момент наполниться светом. Понемногу звездолёт обретал утраченную давным-давно способность - дарить чувство уюта.

   - Как-то подозрительно быстро наниты справились с восстановлением внутренней структуры, не находишь? - Максим обратился к нагнавшей его первой Вэйре. - По самым скромным расчётам выходило не менее трёх недель, а тут и двух не прошло! Весьма и весьма странно.