Cobalt Red

Косонго нарисовал форму туннеля на листе бумаги. Диаметр главной шахты составлял около одного метра. "Мы прижимаем руки и ноги к стене, чтобы спуститься в шахту", - объяснил он. На дне основной шахты ребята выкопали камеру, где собрали мешки с гетерогенитом, чтобы вытащить их на поверхность с помощью веревки, сделанной из разорванных мешков рафии. Камера была около полутора метров в высоту и двух метров в ширину. Выйдя из камеры, они прорыли туннель параллельно поверхности, который шел вдоль обнаруженной ими гетерогенитовой жилы. Высота туннеля была достаточной, чтобы они могли пролезть в него на животе. Единственным источником света был маленький фонарик на батарейках, прикрепленный к голове повязкой. По словам Косонго, с помощью кирки они отбивали гетерогенит от стен туннеля и складывали его в мешки из рафии.

"В туннеле очень жарко. Очень много пыли. Трудно дышать", - объяснил Косонго.

Наполнив мешок гетерогенитом, дети потащили его обратно в камеру на дне главной шахты.

"Вождь Банза бросает веревку. Мы привязываем ее к мешку, и он тянет его к вершине".

Косонго сообщил, что дети обычно остаются под землей на целый день, после чего вождь Банза вытаскивает их наверх по одному с помощью той же веревки, которую он использовал, чтобы вытащить мешки с кобальтом.

20 марта 2019 года Косонго и дети из его группы собрались в камере в конце дня, чтобы начать подъем на поверхность. Косонго находился в конце группы и лежал на животе на стыке туннеля и главной камеры: "Я услышал звук над головой. Когда я посмотрел вверх, в потолке была трещина. Я попытался проползти в камеру, но потолок упал мне на ноги. Я думал, что весь туннель обрушится и мы погибнем". По словам Косонго, другие дети в камере столкнули камни с его ног, и вождь Банза вытащил его наружу. Косонго сообщил, что двое мужчин из SAESSCAM отвезли его в больницу Gécamines в Колвези. "Мои ноги были как в огне", - сказал он. "Я потерял сознание". Обрушение бокового туннеля на стыке с главной камерой привело к множественным переломам обеих ног Косонго. Ноги не подлежали восстановлению, и их пришлось ампутировать выше колен. Хьюготте рассказала, что после короткого периода лечения в больнице Gécamines в Колвези они больше не получали никакой помощи. Я спросила ее, кто оплатил операцию, и она ответила, что это была SAESSCAM (SAEMAPE). После ампутации Косонго все больше впадала в депрессию и уныние.

"Почему пострадал только я?" - задался он вопросом.

Косонго задрал шорты и показал мне корешки, которые остались его ногах. Его глаза увлажнились, а губы начали дрожать. Он положил руки на бедра, тоскуя по тому, чего не хватало.

"Я играл в футбол каждое воскресенье. Я был очень хорош".

 

После нескольких дней интервью с теми, кто работал или чьи дети работали на Тилвезембе, я был уверен, что видел все проявления человеческой боли. Самые душераздирающие лица принадлежали родителям, которые говорили, что потеряли ребенка на шахте. Один случай говорит о многих. Отца зовут Тшите. Он сидел напротив меня, его лицо дрожало от ярости, горя и чувства вины. Он рассказал мне о Лубо, своем первенце. Тшите обожал Лубо с самого его рождения. Ребенок был его великим даром и надеждой. Он пообещал Лубо сделать все возможное, чтобы его жизнь была лучше, чем у него самого. Тшите боролся с болезненными эмоциями, рассказывая о случившемся:

Я так много работала в Тилвезембе, чтобы заработать деньги на обучение Лубо. Я говорила ему: "Я хочу, чтобы ты работал умом, а не руками". Каждый день, когда я возвращался домой из Тилвезембе, мое тело болело. У меня очень сильно болели голова и шея. Кожа на ногах кровоточила. Мои руки были покрыты волдырями. У меня были волдыри во рту. Моя грудь постоянно горела. Я постоянно кашлял.

Тшите сказал, что, как бы ему ни было больно и как бы он ни болел, он не прекращал работать ни на один день. Он хотел, чтобы Лубо остался в школе.

Однажды в Тилвезембе с Тшите произошел несчастный случай, который помешал ему работать. Его правая рука была сломана при обрушении стены ямы. Тшите не знал, что делать. Лубо пришел ко мне и сказал: "Не волнуйся, папа, я буду работать". Я сказал ему: "Нет! Ты должен остаться в школе. Если ты бросишь школу, то никогда не вернешься обратно". Я сказал ему, что мы найдем другой способ. Лубо сказал, что он будет гордиться тем, что помогает мне. Он сказал, что вернется в школу, как только я снова смогу работать".

Тшите изложил последующие события:

Лубо поступил на работу в Тильвезембе. Его начальником был ливанец по имени Арран. На Аррана работало более двухсот мальчиков. Он был самым большим начальником в Тильвезембе. Он сказал Лубо, что тот должен прорыть туннель. Я не хотел, чтобы Лубо это делал, потому что знаю, что может случиться, но Арран сказал, что если он не прокопает туннель, то не сможет работать на шахте.

Лубо работал в Тилвезембе, копая туннель, больше месяца. Каждый день я молился, чтобы он вернулся домой целым и невредимым. Моя рука почти поправилась. Я думала, что через несколько дней я снова смогу работать, а Лубо - вернуться в школу.