Cobalt Red

Тилвезембе - это меньший горнодобывающий объект, чем многие промышленные медно-кобальтовые концессии в провинции Луалаба, но он играет огромную роль в насильственном и деградирующем характере горнодобывающей промышленности в Конго. Судя по всему, что я видел и слышал, Тилвезембе - крупнейший промышленный объект, на котором не ведется почти ничего, кроме кустарной добычи. Концессия расположена в нескольких километрах к западу от Мутанды и чуть менее чем в двух километрах к югу от шоссе по грунтовой дороге возле деревни Мупанджа. Мупанджа находится в конце реки Луалаба, которая более трех тысяч километров по дуге пересекает сердце африканского континента, прежде чем впасть в Атлантический океан. Генри Мортон Стэнли начал свое эпическое путешествие по реке Конго примерно в тысяче километров к северу от Мупанджи. В 1953 году бельгийцы построили рядом с Мупанджей плотину гидроэлектростанции, чтобы обеспечить энергией медные рудники компании UMHK, расположенные в этом районе. Плотина образовала озеро, которое бельгийцы назвали Lac Delcommune в честь Александра Делькоммуна, возглавившего в 1891 году первый бельгийский поход в Катангу, чтобы попытаться подписать договор с Мсири от имени короля Леопольда. Он также был первым, кто приветствовал избитого Стэнли, когда тот в 1877 году, пройдя по реке Конго, наконец достиг Бомы. После обретения независимости конголезцы переименовали Лак-Делькоммуна в Лак-Нзило ("Молодое озеро").

Помимо того, что река обеспечивает шахты гидроэлектроэнергией, она также является источником рыбы и пресной воды для местного населения. Однако пресная - не совсем верное слово: вода сильно загрязнена, и местные жители связывают это с токсичными стоками с близлежащих шахт. Жермен, исследователь окружающей среды из Университета Лубумбаши, с которым я познакомился после посещения Кипуши, взял пробы воды из реки в районе Мупанджи и обнаружил в ней особенно высокое содержание свинца, хрома, кобальта и промышленных кислот. Когда я осмотрел воду, она имела неестественно темный цвет и была покрыта пятнами и илом. Вдоль берега реки было несколько участков пузырящейся пены, а также россыпи мертвой рыбы. Я вспомнил слова Рейн, студентки из Лубумбаши, которая сказала, что мое сердце будет плакать, когда я увижу, что горнодобывающие компании сделали с лесами и реками. Я испытывал одновременно грусть и возмущение, наблюдая за детьми, которые беззаботно плескались в токсичных водах. Мужчины ловили рыбу на ужин с моста над рекой, а женщины стирали белье на берегу реки, наблюдая за пролетающими мимо белогрудыми бакланами. Жители Мупанджи подвергались всевозможным загрязнениям.

 

Мупанджа - оживленная придорожная деревня. В ней множество магазинов, где продают одежду и обувь, кастрюли и сковородки, древесный уголь, мясо и утренний улов. Солдаты ВСДРК патрулируют окрестности и заглядываются на молодых женщин. Несмотря на то, что деревня расположена прямо рядом с плотиной гидроэлектростанции, в ней нет надежного электричества. Большинство домов построены из красного кирпича с металлическими крышами. В качестве входных дверей используются простыни, за исключением одного дома, где я видел американский флаг. Деревенские девочки ходят туда-сюда с пластиковыми контейнерами для воды на голове, а другие разбивают большие деревянные песты в ступки, чтобы измельчить листья маниоки, которые будут вариться на ужин. Дети ловят насекомых в пустых бутылках из-под спиртного. Пластиковые бутылки, картонные коробки и прочий мусор разбросаны по грунтовым дорожкам между домами. Когда кучи становятся слишком большими, их сжигают, выпуская в воздух зловоние.

Местный рыбак по имени Модесте, который живет в Мупанье уже много лет, рассказал о переменах, которые он увидел с приходом кобальта. "Десять лет назад это была мирная деревня. Теперь люди приезжают отовсюду, чтобы копать кобальт... В деревне слишком много алкоголя и проституции... Здесь всегда есть солдаты... Люди убивают друг друга ради кобальта". В последние годы насилие становилось все более серьезной проблемой в Мупандже. Никто из тех, к кому я обращался, не хотел рассказывать о конкретных инцидентах, но многие кивали, когда я спрашивал, не несут ли за это ответственность солдаты ВСДРК. Второй серьезной проблемой деревни был алкоголь. Мужчины сильно пили до и после работы в Тилвезембе, что неизбежно приводило к росту насилия. Третьей серьезной проблемой, с которой столкнулись жители Мупанджи, было наводнение. В штормовой сезон вода из реки уходила вглубь острова и часто затапливала часть деревни. Ремонт и восстановление домов были ежегодным испытанием для жителей. Многие просто бросали свои хижины после того, как во время шторма с них срывало крыши, оставляя оголенные кирпичные стены для следующей семьи, которая решалась поселиться здесь.