Cobalt Red

Я продолжил пешеходную экскурсию по шахте Шабара с сотрудником КОМАКАТа. В голове у меня роились вопросы, но я не знал, сколько еще времени у меня будет, поэтому попытался определить, какие из них наиболее важны. Первый касался заработной платы.

"Мы платим старателям от четырех до пяти долларов в день в зависимости от того, какие работы они выполняют", - ответил сотрудник КОМАКАТ. Это был самый высокий средний дневной доход среди всех старателей, которых я задокументировал в Медном поясе, не считая копателей тоннелей в районе Касуло в Колвези.

"Сколько руды добывает этот рудник?" спросил я.

"Мы производим от пятнадцати до семнадцати тысяч тонн руды ежемесячно", - сказал чиновник.

Это была ошеломляющая сумма. Я спросил, кто купил всю продукцию.

"У нас есть контракты с китайцами", - ответил чиновник.

По словам представителя КОМАКАТ, Glencore не купила у Шабары ни одной единицы продукции, потому что они враждовали из-за присутствия на концессии старателей. Вместо этого, как мне сказали, добычу купили многие крупные китайские горнодобывающие компании, работающие в Медном поясе. Кто еще может поглотить пятнадцать тысяч тонн гетерогенита в месяц? Чиновник объяснил, что в соглашениях с китайскими покупателями предусмотрено, что КОМАКАТ оставляет себе 20 процентов от продажной цены, которые идут на покрытие операционных расходов. Владельцам кооператива должна была оставаться немалая прибыль.

После двухчасовой экскурсии мы вернулись в офис КОМАКАТа, расположенный у входа в шахту, и тогда чиновник, проводивший экскурсию, пояснил, почему мне разрешили посетить это место.

"Иностранные горнодобывающие компании не оставляют конголезцам места для работы. Мы так долго жили на этой земле. Мы не уйдем", - заявил он.

Чиновник сказал, что ему известно о том, что я исследователь из Америки, и он хотел, чтобы я помог повысить осведомленность о тяжелом положении, в котором оказались старатели, работающие в Шабаре и по всему Медному поясу. Он повторил слова Маказа из Этуаль, Сами из Фунгуруме и многих других людей, с которыми я познакомился: конголезский народ толкают на край пропасти иностранные горнодобывающие компании, которые с каждым годом захватывают все больше их земли. Чиновник КОМАКАТ провел черту в грязи своим заявлением: "Мы не уйдем", но проблема была не так проста, как противопоставление старателей иностранным горнодобывающим компаниям. Конголезское правительство напрямую способствовало кризису, продавая с аукциона огромные участки земли за миллиарды долларов и пассивно собирая концессионные платежи, роялти и налоги. Очень небольшая часть этих средств перераспределялась в пользу конголезского народа. До тех пор пока политическая элита будет продолжать традицию воровства, заложенную ее колониальными предшественниками, народ Конго будет продолжать страдать.

Судя по тому, что я увидел в Шабаре, КОМАКАТ управлял потрясающей кустарной добычей на части концессии "Мутанда" компании Glencore, которая производила примерно 180 000 тонн медно-кобальтовой руды в год. Учитывая, что это был лишь один из многих промышленных горнодобывающих объектов, где кустарная добыча была доминирующим способом производства, два факта казались неоспоримыми: 1) вклад кустарной добычи в общее производство кобальта в Конго мог легко превысить даже самые высокие оценки в 30 процентов, и 2) огромный объем кустарной добычи в Конго должен был попасть в официальные цепочки поставок крупных технологических и EV-компаний. Куда еще может деться 180 000 тонн кобальтовой руды в год?

Шабара была только началом. В провинции Луалаба было еще несколько промышленных шахт, где кустарная добыча была нормой. Хотя Шабара была единственной, которую мне удалось исследовать непосредственно, я взял показания у десятков людей, работавших на остальных. Пожалуй, ни одна из них не была более ужасной, чем Тилвезембе.

ТИЛЬВЕЗЕМБЕ

К западу от Шабары дорога уходит в глубь мрачной пустоши. Деревни отступают от обочины дороги, превращаясь в смутно различимый пейзаж, окутанный дымкой. Смог, который когда-то был тяжелым и непроглядным в окрестностях Лубумбаши, стал удушающим и гнетущим. Все здесь кажется мрачным. Путь вперед больше не ясен. Всякое подобие жизни, существовавшее до этого момента, полностью исчезает, когда мы достигаем Тилвезембе.