Cobalt Red

В нескольких километрах к северу от города находятся рудники Камбове, управляемые компанией MIKAS. По словам местных жителей, шахты эксплуатируются в смешанной промышленно-кустарной системе, и нет никакого контроля или ясности в том, какая доля добычи приходится на машины, а какая - на руки. Во время моего визита шахты MIKAS находились под надежной охраной Республиканской гвардии и частных охранников. Когда я попытался попасть на территорию концессий, меня остановили солдаты на блокпосту недалеко от холмов. Вместо этого я решил взять интервью в Камбове у старателей, которые сказали, что работают на шахтах.

Я встретил четырех мужчин и четырех мальчиков-подростков, которые сказали, что работают старателями на трех шахтах MIKAS к северу от Камбове. Они рассказали, что рано утром выходили из своих домов, чтобы дойти до места сбора, где их подбирали грузовики компании MIKAS и отвозили на прииски. По их словам, некоторые люди, жившие на холмах ближе к шахтам, ходили на них пешком. Судя по свидетельствам опрошенных мною рабочих, на шахтах MIKAS трудилось от двух до трех тысяч старателей. Мпойо, двадцатидвухлетний житель Камбове, работавший на одной из шахт MIKAS, так описал эту систему: "На юге Камойи добыча ведется в основном кустарным способом. Иногда MIKAS использует экскаваторы, но, как я уже сказал, в основном это кустарная добыча. Большинство людей копают в основном карьере, а некоторые - вокруг него. Нам не нужно копать глубоко, потому что яма и так очень глубокая".

По словам Мпойо и других опрошенных, на приисках MIKAS не было системы промывки и сортировки камней. Старатели добывали руду, измельчали ее до нужных размеров и загружали в мешки из рафии. Я спросил, что происходит с мешками после загрузки, и рабочие сказали мне, что мешки у них покупают агенты из шахт MIKAS, точно так же, как и в системе, описанной Маказой в Этуале. На старателям MIKAS платили ту же сумму за сорокакилограммовый мешок, примерно 1,10 доллара. Старатели грузили мешки на грузовики MIKAS, а те перевозили руду на обогатительную фабрику MIKAS в Камбове для переработки. С обогатительной фабрики полуобработанная медь и кобальт, скорее всего, экспортировались в материнскую компанию Huayou Cobalt.

Мпойо и другие старатели сказали, что на приисках они работают группами и зарабатывают в среднем около 2,20 доллара в день при обычной добыче в два мешка каждый. Они заявили, что почти вся добыча на четырех участках была кустарной. Они также утверждали, что чиновники SAEMAPE присутствовали на шахтах MIKAS и что они подсчитывали вес каждой дневной добычи, что определяло размер роялти, выплачиваемого MIKAS конголезскому правительству. Если это правда, то это означает, что правительственное агентство, призванное контролировать старателей и защищать их интересы, было частью системы незаконного использования старателей на промышленных объектах. Подобные сообщения я встречал и на других промышленных объектах, расположенных дальше по дороге в Колвези.

Старатели, работающие на шахтах MIKAS, заявили, что условия труда были тяжелыми. Они работали по десять-двенадцать часов в день, добывая кобальт без средств индивидуальной защиты и других приспособлений. Однако, по их словам, на каждом участке имелся медицинский пункт, где можно было подлечить мелкие травмы. Они сообщили о хронических болях в спине и шее, а также о таких травмах, как рваные раны и растяжения. Они также рассказали, что в мае 2018 года на одной из шахт MIKAS, Kamoya Central, произошло крупное обрушение стен шахты. Несколько старателей получили серьезные травмы, например, переломы ног, а несколько человек погибли, хотя никто не может сказать, сколько именно.

Если предположить, что на участках MIKAS над Камбове работало от двух до трех тысяч старателей и что каждый старатель добывал по два сорокакилограммовых мешка руды в день, то их совокупная добыча составила бы от 160 до 240 тонн медно-кобальтовой руды в день. Это был огромный объем кустарной добычи на промышленной территории, и он был не единственным. На большинстве крупных горных концессий, расположенных между Ликаси и Колвези, как оказалось, работают кустарные старатели. В некоторых случаях старатели отвечали за всю добычу.