Чужак

В этот момент я поняла, что Вадим не просто верил сказанному. Он знал. Точно знал, что всё так и будет — если сейчас у нас получится всё задуманное.

Вадим Колпаков, снайпер

Для того чтобы перевернуть военное дело вверх тормашками, разумеется, мало двух стволов и нескольких сотен патронов. Если честно, этого мало даже чтобы толком сохранить жизнь. А вот у личной армии в этом вопросе неоспоримое преимущество.

Ставка на тренировки себя оправдала полностью. Чёрт побери, если бы мне дома так смотрели в рот, а потом из кожи вон лезли бы, чтобы оправдать, мы бы продукцией завода уже давно половину Европы завалили.

Хотелось верить, что ребята смогли без меня пустить линию. Я же и в отпуск этот дурацкий всего на две недели ехал. Начальство боевым прошлым тряхнуло — отправило меня отдыхать под страхом продления отпуска по неделе за каждый аргумент против. Та разновидность коварства, что можно ждать лишь от бывшего ветерана горячих точек с иконостасом в половину груди. Правда, на внутренней стороне мундира, но это уже совсем другая история.

Знал бы полковник, что за отпуск у меня получится, наверняка бы сам поехал. Наличествовало у него до сих пор неизжитое стремление добро причинять. Вместо этого я получил внеочередное повышение в должности. От инженера-технолога до полевого командира банды в двести с лишним воинов. С крайне исполнительными подчинёнными, а также жуткой нехваткой всего подряд, от личного оружия до банальной туалетной бумаги. Хорошо ещё, пару "кикимор" — одну мне и одну Ирге женщины пошили без вопросов, хотя и не понимали, зачем кому-то может понадобиться настолько причудливая одежда.

По самым популярным слухам уверенно лидировала версия о свадебном наряде для отпугивания злых духов. Кейгота чуть кондрашка не хватила, когда он меня первый раз в этом всём увидел. Точнее, не увидел. Даже Ирга с монокуляром на двухстах метрах отыскала меня с трёх раз на четвёртый, да и то потому, что как-то чуяла, где я. Лишние вопросы у вождя после такого исчезли полностью.

К тому времени у нас в распоряжении находились почти две сотни его соплеменников, более-менее готовых к совместным действиям. Из них почти сотня умела стрелять прекрасно, и ещё полсотни — хотя бы посредственно. Их боеспособность ограничивал только дефицит оружия.

Мушкетов не хватало даже самым лучшим стрелкам. Отправь я Шеславов обратно к южанам, новую партию ждать следовало на исходе лета, и это при условии, что деньги у купцов уже на руках.

Только вот с деньгами вышло не сильно лучше, чем с оружием. В фортах держали что-то вроде кассы, платить мелким отрядам работорговцев, но рабы в этих краях покупались дёшево. Захваченного нами сундучка едва хватило, чтобы честно заплатить Юреку за реквизированные у него мушкеты. Для прокорма же всех будущих военных действий пришлось вернуться к самому древнему из всех путей капитализма — бандитским набегам и грабежам.

Именно поэтому я лежал в обнимку с карабином на расстеленной поверх степной травы пенке и выцеливал орудийную площадку форта.

Заметили нас там уже давно, просто не хотели тратить порох и арбалетные болты раньше времени. Я тоже не торопился. Когда ты сам — единственная серьёзная огневая поддержка всей армии, полчаса на подготовку лишними не бывают.

— Право семь, — негромко сказала Ирга. — Арбалетчик и мушкетёр за щербатым зубцом.

— Щербатый зубец, — я провёл меткой прицела вдоль стены. — Вижу. Ты почувствуешь, когда они решат высунуться?

— На таком расстоянии, — Ирга оскалила клыки в хищной ухмылке, — я почувствую, даже когда они решат обосраться.

Неаппетитное сравнение. Самое то для неаппетитной работы впереди. Я снова провёл стволом от правой башни к левой и обратно. Форт отсюда просматривался идеально. Солнце в спину гарантировало, что проблемы с меткостью если даже и появятся, то не у меня. Интересно, какая светлая голова додумалась так построить ворота?

— Ну что же, — я проверил карабин и глубоко вздохнул. — Сигналь. Начинаем.

Отрывистый звук рожка пронёся над боевыми порядками. Конница степняков пришла в движение. Фургоны с двумя пушками двинулись наравне с ней.

— Левая башня, канонир, — спокойно произнесла Ирга. В плечо толкнула отдача. Невысокий бородач неловко завалился набок рядом с пушкой.

— Ворота, право два, — в прицеле мелькнул силуэт арбалетчика и тут же исчез. Моя пуля вошла наёмнику точно в блестящий шлем. От пуль на крупную дичь он защищал не лучше консервной банки. Тем временем, Ирга уже засекла новые цели.

— Правая башня, трое, — в прицеле три фигуры около деревянной колоды с картечницей выглядели просто игрушечными. Несколько толчков приклада в плечо, и они упали.

— Лево пять, балка, — новые команды звучали без малейших перерывов. Я успел заметить, как завалился очередной силуэт, и тут же повёл стволом дальше, повинуясь указаниям Ирги. В левой башне снова пытались хотя бы нацелить пушку.