Чудеса под снегом. Рассказы о любви и волшебстве в большом городе

Возможно, это мой последний шанс обратить на себя ее внимание.

Уходя, я подобрал блокнот, чтобы через кого-то вернуть владелице, и понесся в общежитие. Скрепленные пружиной листы буквально жгли мне руки, и я долго сомневался, имею ли право заглянуть внутрь. Сначала положил его в ящик, но посреди ночи, убедившись, что сосед-предатель спит, не утерпел и достал. На первых страницах мало что значащие обрывки фраз, кусочки конспектов, а вот на последних… Фасоны бальных платьев, зарисовки людей и предметов, и самое главное – стихи. Внутри Мирия была такой же прекрасной и одухотворенной, как и снаружи. Она рисовала, мечтала, сочиняла. Она и правда чистое совершенство!

Я зачитался так, что не заметил, как заснул под утро. В душе все пело, Мирия была очень ранимой и тонко чувствующей девушкой, которая обожает романтику. Может быть, у меня появился тот самый заветный шанс заслужить ее взгляд? Но для начала надо устранить оборотня!

Перед глазами уже рисовалась картина, как я, закованный в броню и держащий копье, на коне, правда, почему-то подозрительно похожем на Алину, мчусь навстречу Сереже, еще секунда – и я вышибу его из седла! Удар – и я просыпаюсь на полу, обхватив подушку, а под ухом надрывается браслет с будильником. В состоянии зомби добрался до лекционной, проигнорировав даже столовую и душ. Тем более горячая вода закончилась еще вчера, а плескаться в ледяной такое себе удовольствие.

– Итак, сегодня у нас практическое занятие в библиотеке, – возвестил преподаватель демонического слова профессор Фхтагнъ, складывая на груди вторую пару рук. – Большая просьба не шуметь и не портить ценные экземпляры. Иначе вас ждет наказание!

Я зевнул. Вообще-то в библиотеку Темного факультета не ходили даже отъявленные зубрилы и ботаны – боялись. Говорят, туда каждый год засылали новичков, чтобы проверить их моральный дух. И иногда они оттуда возвращались…

Потом взгляд зацепился за гладкую волну серебристо-зеленых волос в толпе студентов, и я готов был ради них в этой жуткой библиотеке не только практикум провести, но и жить остаться. Вот только реальность оказалась не столь вдохновенной – студенты разбрелись по сумрачному залу с сотнями стеллажей, образующими лабиринт, в котором разберется не каждый бывалый минотавр. Мне, как самому бестолковому, вручили метелочку для пыли и большой рулон малярного скотча, склеивать и ремонтировать совсем рассыпавшиеся тома.

– Хансен, тебе поручаю совсем древние, – профессор Фхтагнъ хорошо ко мне относился, а я старался его не подводить.

Я направился в самую дальнюю часть библиотеки, к старым полкам, и принялся за работу. Откровенно порванных книг было мало, а вот пыли завались. Я старательно махал метелкой, пока вся пыль с полок не поднялась в воздух. Кто-то рядом чихнул, и я на автомате пожелал здоровья.

– Спасибо, – нечеловеческим голосом ответили мне, и метелка выпала из рук. За полкой сидело нечто неопределенной формы, черное и покрытое множеством красных слезящихся глаз. Существо моргнуло примерно половиной из них и второй раз оглушительно чихнуло.

– Будьте еще здоровее, – проблеял я, пятясь назад, разглядев в обилии красных точек внушительную зубастую пасть.

– Аллергия, – пожаловалось чудище.

– Понимаю, – кивнул, мысленно прикидывая, как аккуратно закончить разговор и ретироваться подальше.

– Совсем не понимаете, – чудовище шмыгнуло носом и достало из недр своей темноты большой клетчатый платок. Я деликатно отвернулся, пока оно сморкалось, а тут как раз и повод сбежать подвернулся.

– Может, я сгоняю в медпункт? Спрошу что-нибудь для вас, ну… от аллергии.

– А вы сможете? – существо уставилось на меня сразу всем глазокомплектом.

– Я быстро! – и рысью метнулся прочь. Кажется, мне не повезло столкнуться с тем самым кровожадным хранителем библиотеки, и если не задобрю его, то пополню списки пропавших без вести библиоманов.

Несся так, будто мне пятки кусали. Ирма только крякнула при виде моей потной физиономии, но без лишних вопросов выдала микстуру от аллергии, самую большую бутыль. Обратно я уже не так спешил, в надежде, что существо уйдет, не дождавшись, но оно сидело там же.

– В…в… вот, – протянул я бутылочку, и ее содержимое в два монструозных глотка исчезло где-то в недрах клубящейся тьмы. Тьма блаженно выдохнула.

– Полегчало? – рискнул я уточнить. – Простите, я тут пыль развел…

Несколько пар ближайших ко мне глаз хитро сощурились. Мне даже показалось, что их взгляд проник в голову и основательно там потоптался.

– Значит, хочешь победить соперника?

– Откуда вы знаете?! – Я снова начал пятиться.

– Работа такая, – утробно хохотнуло существо и вдруг жестом фокусника извлекло из себя сложенный пополам древний на вид листок, желтый, шуршащий, чуть обгоревший по краям. – Держи, юноша. Здесь содержится мощнейшее заклинание, тебе оно пригодится…

И, едва договорив, растворился клубами быстро тающего дыма.

Я определенно рискую совершить нечто запретное, но желание защитить Мирию победило. Я бережно сунул листок за пазуху, чувствуя себя неловко и одновременно возбужденно.

– Спасибо!