Черта

Буквально через десять дней после событий в Бессарабии, 16 апреля в Пинске были распространены воззвания к христианскому населению города «следовать примеру Кишинева». В Бобруйске аналогичные призывы распространял некий «Русский союз». Погромные настроения были зафиксированы во многих уездах Могилевской губернии, в том числе и в Гомельском.

Утром 29 августа 1903 года на гомельском рынке случилась драка, ставшая прелюдией погрома. Весть о ней немедленно долетела до еврейских кварталов. Стали немедленно закрываться лавки и магазины. К тому же, наученные недавними событиями в Кишиневе, евреи Гомеля уже начали создавать свои силы самообороны и даже запасались оружием. Молодые люди из этого кружка устремились к базару, чтобы взять под защиту своих товарищей. Интересно, что в этом отряде, кроме евреев, были и русские рабочие. Сюда же подтянулись и отряды полиции, затем солдаты. Но силу и оружие они применили не против крестьян, атаковавших евреев камнями, а против отряда самообороны. А через день, несмотря на вступление в город регулярных войск, начались бесчинства. Происходил повальный грабеж еврейских лавок, озверевшая толпа избивала всех евреев, попадавшихся на ее пути. Насильники врывались в дома, били стекла и мебель, издевались над людьми.

Участники отряда самообороны пытались вмешаться в события. Вблизи вокзала путь им перекрыла рота солдат. Отряд сделал попытку прорвать цепь, и солдаты пошли буквально в штыковую атаку – они кололи без разбора и со страшным остервенением. С обеих сторон появились человеческие жертвы, но цепь была прорвана, и рабочие, добравшись до громил, после нескольких выстрелов смогли их разогнать.

Такая же тяжелая сцена разыгралась и на Конной площади. Там рабочие тоже наткнулись на солдат, под прикрытием которых бесчинствовали погромщики. По отряду самообороны был дан залп. Шесть человек погибли на месте, остальным пришлось отступить. Начались массовые аресты и изъятие оружия. Но тут, неожиданно для властей, в Гомель начали прибывать участники еврейской самообороны из других городов, и ситуация обострилась настолько, что власти наконец были вынуждены ввести военное положение.

Состоявшийся после этого «гомельский процесс» стал важнейшим из официальных событий, связанных с еврейским вопросом. Он длился целых два года – с 1904 по 1906-й. За это время изменилась ситуация в мире: Россия втягивалась в войну с Японией, началась революция, – и судебные заседания проходили в раскаленной политической атмосфере. Погромщики и евреи – участники самообороны оказались на одной скамье подсудимых. Свидетелей как со стороны обвинения, так и со стороны защиты было вызвано около тысячи. В итоге все подсудимые, и нападавшие, и защищавшиеся, получили одинаковое наказание. Суд, таким образом, официально признал равную ответственность и погромщиков, и их жертв.

Наиболее важным в «гомельском процессе» было то, что он официально, хотя и в кривом зеркале, засвидетельствовал становление еврейской самообороны как следствие урока, извлеченного евреями из погрома в Кишиневе. Подводя итоги гомельским событиям, Дубнов писал позднее: «То был второй Кишинев, хотя и меньший по размерам и без его позора пассивности… Правительство Плеве заботилось больше об аресте оборонявшихся, чем нападавших, и сулило дальнейшие расправы с евреями за участие молодежи в революции».

Одной из самых кровавых страниц в истории российского еврейства стали массовые октябрьские погромы 1905 года, охватившие практически всю страну. Еще осенью 1904 года в ряде городов и местечек черты оседлости новобранцы, призванные на русско-японскую войну, начали нападать на местных евреев. Самым жестоким был погром в городе Александрия Херсонской губернии, где толпа ворвалась в синагогу в Йом-Киппур[74] и избила молящихся, в результате чего около двух десятков человек скончались.

Первые беспорядки 1905 года произошли, как это часто бывало, весной. В апреле в Мариуполе начавшийся погром остановили участники самообороны, в которую входила и еврейская, и русская молодежь. Получив отпор, погромщики стали грабить магазины и лавки христиан. Власти, осознав, что ситуация изменилась, вызвали войска и прекратили погром. А в это время по стране распространялись слухи, которые становились поводом для следующих погромов. В Симферополе говорили, что некий еврейский мальчик якобы осквернил православную икону. В Житомире трехдневный погром, при котором было убито более 20 евреев, возник из-за провокации: было объявлено, что евреи стреляли в портрет царя.

В мае и июне солдаты и казаки открывали стрельбу по отрядам еврейской самообороны в Белоруссии: в Минске, Брест-Литовске и Белостоке. Более 10 человек были убиты и около 60 ранены. 20 июля начавшийся погром в Екатеринославе был прекращен лишь после того, как отряд сопротивления вступил в бой, в котором были жертвы с обеих сторон.