Человек, с которым я сплю

Здесь было тихо и сумрачно. Закрыв дверь и словно отрезав музыку и голоса, Аурика подумала, что очутилась в каком-то другом таинственном мире. Малый зал был пуст — бал начался недавно, и сюда еще никто не пришел, чтоб привести себя в порядок и отдохнуть от танцев. В камине весело трещал огонь, на маленьком столе было нетронутое вино и закуски. Аурика опустилась на диван и подумала, что обязательно напишет родителям. Возможно, они думают, что блудная дочь пропала и погибла, возможно, они обрадуются, что это не так…

Скрипнула дверь, и в зал вошел доктор Вернон. «Быстро же он закончил с танцами», — подумала Аурика и почему-то ощутила внезапный холодок страха, пробежавший по спине. Хотя, казалось бы, чего ей опасаться? В доме полно народу…

Упырь тоже нападал тогда, когда в домах было полно народу.

— Здравствуйте, Август, — улыбнулась Аурика. — Вы не сердитесь на меня?

— Не сержусь, — с какой-то залихватской простотой ответил доктор. — Я просто удивляюсь.

— Чему же?

Вернон сел на диван рядом с Аурикой и ответил:

— Тому, что под маской наивной простодушной девушки оказалась вполне себе светская сучка.

— Вы негодяй, — холодно промолвила Аурика и поднялась: после такого оскорбления она и минуты не хотела провести в обществе доктора, и Дерек ее бы понял. Но Вернон удержал ее, схватив за запястье.

— И я снова ошибся, — сказал он. — Будь вы светской сучкой, не оскорбились бы так.

— Пустите, — прошипела Аурика. Вернон одарил ее мягкой понимающей улыбкой и промолвил:

— Отпущу. Но с вас причитается.

Он тоже встал, не выпуская запястья Аурики.

— И чего вы хотите? — спросила она, вновь понимая, что теряет способность сопротивляться этому бешеному напору.

— А чего мужчина может хотеть от женщины? Вас, Аурика. Вернее, ваш поцелуй.

В принципе, Аурика была готова к чему-то похожему — но все равно растерялась. Взгляд Вернона был оценивающим: он ждал, как отреагирует Аурика, и она подумала, что это какая-то провокация. Что он просто хочет посмотреть, что она станет делать: выйдет из малого зала, закричит — или все-таки согласится.

— Мой муж в соседнем зале, — промолвила Аурика. Вернон ободряюще улыбнулся.

— Ну так здесь-то его нет. Дорогая моя, по вашей милости я провел три часа на допросе. Не говоря уж о членовредительстве в прямом смысле этого слова. Думаю, я заслужил небольшую компенсацию.

— Нас могут увидеть… — беспомощно промолвила Аурика, вновь понимая, что сдается перед напором доктора. Он вроде бы не говорил и не делал ничего особенного, но Аурику охватывало вязкой слабостью, покорностью и желанием подчиниться и не сопротивляться.

— Мы одни, — негромко проговорил Вернон. — Там подали мясной пирог, так что сюда никто не сунется.

Ну конечно. Какой оборотень откажется от сытного мясного блюда?

— Хорошо, — выдохнула Аурика. — Ответьте на мой вопрос, и тогда… ладно.

Вернон довольно улыбнулся.

— Сколько угодно, дорогая.

— Что такое мндигва? — спросила Аурика. Вернон нахмурился и ответил вопросом на вопрос:

— А вам это зачем?

— Просто скажите, — с напором потребовала Аурика.

Вернон не успел ответить. Пол под ногами мелко задрожал, и дом встряхнуло, словно огромное здание хотело сбросить с себя что-то неприятное. Аурику буквально швырнуло в объятия Вернона, из большого зала донесся грохот, звон разбитой посуды и вопли — кого-то поранило осколками.

— Что-то под землей, — прошептала Аурика. — Оно проснулось.

Подземный толчок был всего одним, но никто не мог гарантировать, что землетрясения не повторится. Оставив Аурику в доме бургомистра, где практически мгновенно развернули штаб, Дерек в компании Маркуса, Гресяна и пары инквизиторов двинулся в сторону заколоченного дома семьи Анхель — он имел все основания полагать, что Манипулятор сейчас находится именно там. Если уж землетрясение подстроено, то заброшенный дом на точке некротического пробоя как раз то, что нужно Манипулятору, решившему перейти к непосредственному выполнению своих планов.

Конечно, это место постоянно осматривали и проверяли — ничего, кроме пауков и тяжелейшей головной боли, не нашли.

Часть полицейских была отправлена на кладбище — Дерек думал, что, возможно, у Манипулятора появились новые упыри.

— Ну что, дружище, готов надрать задницу этому уроду? — несмотря на то, что осколок стекла ободрал ему физиономию, Маркус был бодр, весел и готов к подвигам. — Поймаем эту тварь до нового года?

Дерек хотел сказать, что не может разделить оптимизма приятеля, но промолчал. В трудные времена лучше сохранять бодрость духа, а не кислую физиономию.

Подземный удар прошелся по всему городу. Обитатели Эверфорта высыпали из домов, в ужасе похватав самое ценное, и теперь топтались во дворах, не зная, о чем и думать, и предсказуемо ожидая худшего. «Ничего так старый год уходит, громко», — хмуро подумал Дерек и невольно обрадовался тому, что Аурика осталась в доме Говарда под приглядом. Вряд ли Манипулятор и его слуги станут нападать там, где находится толпа народу.