Человек, с которым я сплю

В принципе, Манипулятор не сделал ничего особенного. Поймать навку на болоте — большого ума не надо. А дальше она все сделает сама, подчиняясь воле хозяина. Дереку еще очень повезло, что навь не все узнала о Вере — а то бы он умер счастливым. И возможно, не поверил бы, что умирает.

Гресян вот тоже не верил.

Дерек, который шел по подвалу, озаренному рыжими всполохами, сделал вид, что призрачный голос Веры не имеет к нему отношения. Некротическая энергия имеет дело с тем, что творится у тебя в голове, и запугивает тем, чего ты уже боишься, не придумывая ничего нового — старое правило, которое Дерек знал назубок. Пройди сквозь собственный страх и стань сильнее.

Только так можно победить тьму снаружи и внутри.

Огненная волна давно прошла и растаяла, но подвал до сих пор был довольно неплох освещен: в воздухе мелькали остаточные золотые искры, озаряя каменную кладку. Маркус осторожно поддел что-то носком ботинка и произнес:

— Еще одна монета, старина. Озолотимся.

— Осталось понять, откуда их выносит, — произнес Дерек. Вот и еще один дублон сверкнул из сора и пыли; Дерек поднял его и механически убрал в карман. Монета была теплой. — Ради такого клада Манипулятор действительно горы свернет.

— Убийца! — рассмеялся сумрак, и Дерек увидел тень, метнувшуюся в дальний угол. Он сперва подумал, что ему мерещится, но один из инквизиторов, который до этого предпочитал топтаться за спинами начальства, тотчас же подал голос:

— Господин старший советник! Там что-то есть!

Дерек и Маркус тщательно исследовали угол, в котором скрылась тень, но ни артефакты, ни обычный визуальный осмотр ничего не обнаружили. Когда Маркус разочарованно выпрямился, рыжий сумрак снова наполнился смехом и вышвырнул ему под ноги еще пригоршню монет.

— Сдается мне, дружище, нас заманивают, — сказал он, собрав золото и спрятав в карман. Двое инквизиторов смотрели на начальника с такой холодной алчностью, что Дерек невольно перевел потайной кинжал в рукаве в боевое положение. В конце концов, он видел, как убивали и за меньшее — а дублонов они собрали уже пятнадцать, с учетом того, что было выброшено в несчастного Гресяна: с такими деньгами можно купить, например, половину южной Лекии, стать владыкой и жить припеваючи.

Заманчиво. Даже очень.

— Подбрасывают нам сладкие косточки, — поддакнул Дерек, — и внимательно следят, как скоро мы за них перережем друг друга.

Он уловил в своем голосе мягкие, почти томные интонации — ему в этот момент хотелось, чтобы кто-то из ребят Маркуса все-таки напал и получил по заслугам. «Убийца», — звонко рассмеялась навь в его голове, и наваждение исчезло.

Всех остальных тоже отпустило. Люди в подвале выглядели так, словно очнулись с глубокого похмелья, и Дереку почему-то стало весело.

— Манипулятор хочет, чтоб мы сейчас перебили друг друга за это золото, — сказал он, и один из инквизиторов тотчас же опустил глаза. Видно, и правда готов был убивать. А кстати, еще вопрос, настоящее ли это золото? Может, очередная дрянь от Манипулятора. — Четверть часа назад он жестоко расправился с нашим коллегой, так что я предлагаю всем взять себя в руки и не играть на стороне этой сволочи. Если вы со мной согласны, то я собираюсь забрать улики и подняться наверх. Больше мы здесь ничего не узнаем.

К нему прислушались, пусть и без всякого удовольствия. Шагая по лестнице следом за Маркусом, Дерек думал о том, пустил бы его старый друг в ход свое оружие или нет. Деньги у Маркуса в принципе не задерживались, карточные долги долго не ждут, а прелестницы нуждаются не только в красивых словах.

Снаружи снова начиналась метель, и народ, видя, что больше ничего страшного не происходит, принялся расходиться по домам. Не топтаться же в новогоднюю ночь возле собственного порога — единственное, что тут можно заработать, это отмороженный зад. Тело Гресяна уже успели отправить в морг, и Дерек подумал, что доктор Вернон со всех ног поскачет туда — что может быть лучшим подарком для анатома, чем труп? Разве что Аурика — но этого ему точно не видать.

Интересно, Аурика действительно приняла своего мужа таким, каков он есть? Или просто выкупает себе жизнь и здоровье с помощью ласкового обращения, понимая, что даже такому, как Вангейнский палач, необходимо душевное тепло и понимание?

Дерек решил об этом не думать. Аурика сейчас в доме бургомистра, ей ничего не угрожает — вот и хорошо.

Монеты отвезли в полицейский участок, где Дерек составил опись и запер их в шкафу. Пятнадцать золотых продырявленных квадратов, каждый весом в четыре унции. Интересно, сколько их всего, если Манипулятор с такой легкостью расстался с ними? Дерек откинулся на спинку кресла и устало отхлебнул давно потерявший вкус кофе.