Человек, с которым я сплю

Возле дома семьи Анхель уже стояло несколько крепких ребят из народной дружины, вооруженных дедовскими охотничьими ружьями. Тени от их ног расчерчивали сугробы, и Дерек невольно подумал, что именно из этих ружей могли бы убивать городских оборотней — вот только Манипулятор не спешил развязывать бойню.

— Ну что, орлы? — поприветствовал Маркус народную дружину. — Что заметили подозрительного?

— Ничего, — тотчас же отрапортовал самый мордастый из дружинников. — Когда тряхнуло, мы сразу же сюда побежали. Обошли дом, в прихожую заглянули — ничего. Тихо.

— Может, это просто землетрясение? — предположил Гресян. Судя по его мертвенно-бледному лицу, он хотел спрятаться куда-нибудь подальше и не отсвечивать рыжими лохмами. — Ну… то есть, обычное землетрясение без привязки к нашему делу?

Дерек усмехнулся. Иногда его просто поражала людская наивность.

— Эверфорт стоит в самом центре равнинной плиты, — скучным голосом учителя географии произнес Дерек. — Тут не бывает никаких подземных толчков. Так что это наше дело, — он обернулся к дружинникам и произнес: — Фонари есть?

Фонари нашлись почти сразу, но, когда все вошли в просторную прихожую выстуженного мертвого дома, то Дерек подумал, что дополнительное освещение не понадобится. Из-под двери, ведущей в подвал, вырывались тонкие лучики оранжевого света, словно там медленно разгорался пожар.

Кто-то испуганно охнул. Дерек мрачно подумал, что рыжие отблески не имеют никакого отношения к обычному пламени — он с товарищами сейчас стоял перед набирающим силу некротическим провалом.

В одном из учебников он когда-то читал описание этого явления. Рыжие сполохи сливаются в незримую волну, а за ними следует удар.

— Назад, — произнес Дерек каким-то хриплым, не своим голосом. — Медленно и спокойно — все назад.

В эту минуту хлопнуло так, что на какое-то мгновение Дерек был уверен, что оглох, и этот мелодичный звон в ушах останется с ним до конца жизни. Потом его накрыло огненной волной, но огонь не обжигал — скатившись с тела дымящимися каплями, пламя свернулось внизу, на грязном полу.

Прошло, неуверенно сказал кто-то, и Дерек увидел лицо Маркуса с шевелящимися губами.

— Прошло! — повторил Маркус, встряхнул его и добавил: — Вроде живы.

И тогда Дерек обернулся к остальным и увидел, как Гресян, стоявший позади всех, медленно-медленно оседает на пол — словно кукла с перерезанными ниточками. По лицу офицера бежала кровь, а глаза были растерянными, очень детскими и очень несчастными — умирая, он не верил, что все это происходит именно с ним.

Потом Гресян рухнул на пол, и его глаза стали похожи на мутные стекляшки.

— Твою же мать… — пробормотал Маркус, стягивая шапку. — На него основная волна пошла.

Дерек прошел по прихожей, присел на корточки рядом с мертвым Гресяном, дотронулся до еще теплой шеи — пульса не было. По вискам расползалась темная сетка — именно там и ударила некротическая волна, и Гресян умер от кровоизлияния в мозг. Кто-то сзади горестно всхлипнул, и Дерек подумал, что коллеги любили Гресяна, причем любили очень искренне.

— Дьявольщина, — выдохнул Дерек. — Ведь хороший парень был.

Он вспомнил, как Гресяна облапошили ортодоксы, как он испугался заспиртованных уродцев в кабинете доктора Вернона и испытал мгновенную острую жалость. Гресян действительно был хорошим человеком и погиб настолько трагично и нелепо…

— Его нужно вынести отсюда, — произнес Дерек. — А мы пойдем в подвал… волна уже прошла, так что в принципе опасности нет.

Маркус посмотрел на него, как на идиота.

— Дерек, — сказал он с той вкрадчивой мягкостью, с которой обычно говорят с душевнобольными. — Ты предлагаешь полезть в свежий некротический прорыв?

— Волна нас не затронула, так что мы, по большому счету, в безопасности, — упрямо повторил Дерек. — Что ты предлагаешь, пойти домой? Ждать, когда Манипулятор снова ударит?

Маркус хотел было добавить что-то еще, наверняка весьма убедительное, но в это время один из дружинников, поднимавший тело Гресяна, удивленно ахнул, и Дерек услышал звон.

Из-под пальто мертвеца посыпались монеты — тяжелые грубые квадраты цвета медового золота с отверстием в центре. Маркус оторопело ахнул и пробормотал что-то насквозь нецензурное. Дерек вполне разделял его изумление: это были золотые дублоны царя Хевельта, которые выглядели так, словно только что были вынесены из монетного двора. Но такие монеты давно вышли из обращения, и теперь были только в музеях. Каждая из них стоила целое состояние, и практически нищему офицеру Гресяну просто неоткуда было их взять.

Последняя монета гулко стукнула о доски пола, и Дерек произнес:

— Это золото — улики. Даже не думайте о том, чтоб что-то взять.

— Улики? — переспросил Маркус. Видно, блеск дублонов слегка затуманил его разум.

— Их принесло волной, — объяснил Дерек. — Клад — вот что ищет Манипулятор. Вот что ему на самом деле нужно.

— Убийца… — негромко выдохнул сумрак и рассыпался звонким девичьим смехом. Так могла бы смеяться Вера в прежние времена, и навь об этом знала. Заглянула в сознание Дерека и прочла. — Убийца…