Час ночи. Повести

- Скажите, Пётр Андреевич, - спросил он, - вы видели книгу профессора Ельцова?

- Да, конечно.

- Ну и действительно, Лучинин…

- Не знаю, - отрывисто произнёс Черкасов. - Не исследовал.

Он становился необыкновенно краток, если не при бегал к чужим изречениям.

- Но это возможно исследовать?

- Элементарно.

- Понятно. Теперь история с проектом для Барановского комбината. Здесь утверждается, - Игорь указал на лежавший перед ним акт ревизии, - что туда были проданы синьки с чертежей, по которым перестраивался ваш собственный завод и которые были обнаружены в столе у Евгения Петровича.

- Чушь! - оскорблённо вскинул голову Черкасов. - Я не привык даром получать деньги.

- Но как же тогда все, это получилось?

- Весьма просто. Мы сделали оригинальный проект. Для комбината. По его техническим условиям. И кальки с него - кальки, а не оригиналы! - Евгений Петрович оставил у себя для пополнения технического архива завода. С нашими авторскими подписями, кстати говоря.

- Но подписей не оказалось, - возразил Игорь. - На них были штампы вашего завода.

- А это уж мне неизвестно, куда делись подписи, - развёл руками Черкасов.

- Но выходит, что проект вашего завода отличается от того проекта?

- Естественно, - усмехнулся Черкасов и снова потрогал бородку. - В новый проект я внёс и свои идеи.

- Тогда где же проект вашего завода?

- Его не было.

- То есть как так не было?

- Перестройка шла под руководством Евгения Петровича. На ходу. Прямо по эскизам.

- А вот комиссия утверждает, что этого не может быть. Что найденный в столе у Евгения Петровича проект - это проект вашего завода.

- Безграмотное утверждение.

Игорь улыбнулся.

- Вы так и заявили комиссии?

- Меня об этом не спрашивали, - нервно пожал плечами Черкасов.

«Ну, Виталий бы сейчас с тобой сцепился, - зло подумал Игорь. - А нельзя, нельзя. Тут надо по-другому».

- Что ж, логично, - спокойно произнёс он.

- Не правда ли? Я решил, пусть они сами, в конце концов, уточняют свои отношения. При чем тут я?

- Вполне логично, - повторил Игорь, и при этом ни один мускул не дрогнул на его лице, только чуть потемнели глаза и тяжёлый подбородок слегка выдвинулся вперёд. - Но вы разрешите, Пётр Андреевич, записать ваше мнение?

Черкасов беспокойно затеребил бородку.

- Разве это так необходимо?

- Да, конечно.

- Но мне кажется… все это дело прошлое?

- Не совсем. Ещё лучше, если вы напишете сами. В виде заявления или объяснения.

- Ни в коем случае, - поспешно возразил Черкасов, рукой как бы отстраняя от себя это предложение. - С какой стати? Вы меня вызвали. Задавали вопросы. Я только отвечал.

- Ну что ж. Это тоже логично. Тогда запишу я. Не возражаете?

- Воля ваша, - упавшим голосом произнёс Черкасов и опять схватился за бородку, перебирая её негнущимися пальцами.

Игорь молча достал из ящика стола лист бумаги, положил его перед собой и неторопливо закурил, громко щёлкнув зажигалкой.

Черкасов с тревогой следил за его приготовлениями и при щелчке зажигалки чуть заметно вздрогнул.

- Ну что ж, приступим, - сказал Игорь. - Я вам буду задавать те же самые вопросы. У вас, кстати, паспорт с собой?

- Да, да, естественно.

Черкасов дрожащими руками вынул бумажник, но, раскрыв его, не сразу нашёл паспорт. Он даже сдвинул очки на лоб и поднёс бумажник совсем близко к глазам.

Когда все было закончено, Игорь протянул ему исписанные листы.

- Прочтите. Если все верно, подпишите вот тут, внизу.

Черкасов, протерев пальцами стекла очков, словно они запотели, молча кивнул и углубился в чтение.

Игорь курил, откинувшись на спинку кресла. Смуглое лицо его с приплюснутым носом и тяжёлым подбородком казалось невозмутимым. Он сейчас походил на боксёра, отдыхающего после тяжёлого раунда.

- С вашего позволения, вот тут хотелось бы исправить, - неожиданно сказал Черкасов, поднимая голову. - Тут, видите ли, написано, - он снова зачем-то протёр стекла очков и прочитал, близко поднеся бумагу к глазам: - «Лучинин оставил кальки у себя для пополнения технического архива завода». Так вот, если нетрудно, вставьте слово «по-видимому». Я ручаться не могу.

- Но для чего же ещё?

- Не знаю, не знаю. Могу только предполагать.

- Пожалуйста.

Игорь вставил слово и сделал сноску внизу страницы. Потом спросил:

- Все?

- Минуточку, минуточку, - торопливо произнёс Черкасов, продолжая читать. - Вот… И тут… Вы записали: «На кальках были наши авторские подписи». Прошу вставить: «Насколько я помню». Дело, знаете, давнее. Мог и запамятовать. Потому очень прошу вас…

- Что ж, пожалуйста.

Игорь сделал новое исправление.

Черкасов принялся читать дальше, держа бумагу около глаз.

- Вот ещё, - через минуту сказал он. - Я не могу так категорически утверждать, что проекта нашего завода не было.

- Но вы же видели, что работа шла по эскизам?

- Эскизы видел, а проекта не видел, - упрямо покачал головой Черкасов. - Чего не видел, того не могу утверждать. Это уж элементарно, как вы понимаете.

- Та-ак. Значит, напишем, что проекта вы не видели. Это будет уже точно?

- Пожалуй. Хотя все-таки лучше выразиться так: по правилам проект должен был иметься, но я лично видел только эскизы.

- Насчёт проекта это ваше предположение?