Чародей без башни

– Так я же говорю, семейка у меня та ещё. Дядя вон, тётя, – пожаловался Арий. – Я уж молчу про бабушку. Она вчера самим мегамагам хвост накрутила, что теперь стесняются в Передудле появляться. Лишила высшего чародея Дырявой башни магических сил, остановила Безбашенный хоровод и сюда сбежала. Вот теперь ищу. Как бы она и здесь чего не натворила.

– Брешешь? – не выдержал Юнасий.

– Ни слова не соврал. Она вам тут такого шороху наведёт. Век не забудете!

Колдуны в алых мантиях задумались.

– Пожили спокойно, – расстроился Гордей и затряс толстыми щеками.

– Ты что, ему поверил?

– А помнишь ту старуху в переднике? Взгляд такой был – лесные духи с ёлок попадали!

– Точно, моя бабушка, – обрадовался Синдибум. – На ней ещё черный плащ был, а в руках мешок. Она светлому мегамагу палец отгрызла и туда спрятала.

Юнасий подавился веточкой.

– Отгрызла? – переспросил он.

– Родных не выбирают, – вздохнул Арий.

– А родители?

– Лучше не спрашивай, – Синдибум подвинулся поближе к костру вместе с поленом. – Дядька-то вам что обещал? Пять кнежликов закладу, а остальные, когда дело сделаете? И что в доказательство моей смерти потребовал?

– Десять, – насупился Гордей, но всё же добавил: – Скрижаль какую-то хотел. Давай сюда! Может, и отпустим. Что мы нечисть, что ли, тебе вон и так в жизни не повезло. С такой семьёй, что в болоте с кикиморами.

Арий откинулся назад, рухнув с полена, и захохотал. Остатки напряжения, слетели, как листья по осени. Еле разогнувшись, он бросил мешок к ногам Пантелея.

– Поторопились вы, – проблеял он, вытирая выступившие слезы.

Колдуны бросились разбирать его пожитки. На землю полетела одежда и реликвии.

– Нету ничего.

– Я тебе говорил, позже надо было.

– А ты давай скорее, а то кто другой перехватит.

– Дядя будет очень зол, – сообщил Синдибум, усаживаясь обратно на полено. – Лучше вам в том месте, где с ним встретились, больше не появляться. Как он выглядел то, вдруг не мой родственник? У нашей семьи врагов хватает.

– Кто его знает, – вздохнул Гордей, плюхаясь на свой пень. – Маска чёрная с золотым рисунком. Рожи не видно.

– А может, и я не тот, кто вам нужен? – ухмыльнулся Арий, покачиваясь. – Мало ли кто по Злыстным землям бродит.

При упоминании маски у него тоскливо потянуло в животе. Неужели сам чёрный мегамаг нанял этих горе-убийц? Только зачем ему это? Мог бы просто клубок забрать. Поди, разыщи бабушку без реликвии.

– Да нет! – отмахнулся Юнасий. – Дядя тебя хорошо описал. Шляпа твоя, лысина. Наглый, говорит, и скользкий, как перламутровая мурена.

– Похож, – согласился Синдибум, поднимаясь.

Собрал свои вещи обратно в мешок и закинул его через плечо. Колдуны ни на тарелку, ни на скатерть, ни тем более на мешочек внимания не обратили. Наверное, тоже реликвиеведение прогуливали.

Он сел обратно.

– Раз мы больше не враги и без скрижали я вам даром не нужен, может, ужином угостите?

– В Злыстных землях всегда ужин, – проворчал Пантелей, невольно оглянувшись на окружающую их со всех сторон тьму.

– Бери, коли не брезгуешь, – разрешил Гордей.

А Юнасий бесхитростно предложил:

– А может, мы с тобой пойдём?

– Куда? – замер Арий, уже отпиливая от тушки толстый шмат мяса.

Нож он выдернул из земли, и теперь раздумывал, не засветить ли им золотозубому колдуну промеж глаз.

– Бабушку твою выручать, – объяснил Юнасий. – Зачем нам здесь такая проблемная старушка. У нас тут и так жить несладко.

Он посмотрел в тёмное небо, едва проглядывающее за верхушками ёлок.

– А почему бы и нет, – решился Синдибум. – Маги вы честные, открытые. Такие попутчики всегда пригодятся.

– Скрижаль у старой, что ли? – как бы между делом спросил Пантелей, посильнее натягивая колпак.

– Если никуда не дела, – закивал Арий. – Она последнее время такая рассеянная, то вместо чая зелье заварит. То на волшебника какого шуточные чары бездумного веселья наложит и забудет, а он, бедняга, до смерти зарадуется.

– Жуть, – поёжился Гордей. – У нас в Злыстных землях и то такого безобразия не происходит.

– Да, – согласился Юнасий. – На прошлой неделе вендиго Храпуну ногу прокусила, так даже старый Выжжень прибегал, так все переживали.

Синдибум уже вдоволь налопался сочного мяса и теперь грелся у костра.

– Так может, у вас тут не так и плохо? – сонно спросил он.

От сытного ужина и тепла клонило в сон.

– Если бы чёрные бестии из Передудля облавы не устраивали, было бы совсем хорошо, – заворчал Пантелей. – А так мегамаги злющих волшебников поприсылают, а те и рады стараться. Дома жгут да проклинают всех направо да налево. Чего им от нас надо? Мы-то их не трогаем.

– Да и так жить можно. Коли голова на месте, – прервал его брюзжание Гордей. – Ты спи, если устал. Я первый подежурю.

– Да, да, – согласились остальные колдуны.

Арий расстелил тёплый плащ, взятый с собой как раз для этой цели, и положил под голову мешок.

– И впрямь хорошо у вас здесь, – искренне улыбнулся он. – Тихо, спокойно.