Чародей без башни

– А что мне ещё остаётся? – сердито сказала она. – Пусть пеняет сама на себя. Она загнала себя в ловушку, и только она. Судьба ей всё покоя не давала. Навыдумывала себе всякого.

– Я её освобожу!

Вторая волшебница печально улыбнулась.

– И тебя сошлют на Злыстную половину.

– Но я… – Арий упрямо сжал зубы.

– Ты должен закончить начатое и открыть скрижаль, – перебила Милава. – Со свитком у тебя будет намного больше шансов ей помочь.

– Если не будет слишком поздно, – пробормотал Синдибум.

– Так поторопись! Если она не настоящий убийца, то когда ты соберешь все реликвии, негодяй выдаст себя и обязательно придёт за читай-камнем. А пока твоей любимой безопаснее под замком.

Арий сжал кулаки.

– А если не придёт?

Вторая волшебница отвела глаза.

– Тогда Маре уже ничего не поможет.

Синдибум проводил её ожесточенным взглядом и раздосадовано влепил кулаком по чёрной шляпе.

– Что, не получается нагнать на меня благости! – рявкнул он.

Цилиндр соскочил, но тут же вернулся обратно на голову, нахлобучившись посильнее. Арий промчался через зал Советов и выскочил на лестницу.

– Будет она мне говорить, что лучше, – пыхтел он, поднимаясь по ступеням.

Сердце колотилось в груди, норовя выскочить и сбежать. В нём развернулась эпохальная битва между добром и злом. Всё окончательно запуталось и перевернулось. Любовь вопреки всему источала лютый гнев, и всё самое благое забилось в отдалённые углы души, боясь высунуться. Даже чёрная шляпа на время смирилась с этим беспорядком и сползла на макушку.

В этот раз пришлось забираться выше учебных классов, мурлятника и даже апартаментов главных магов. Добравшись до самого верха башни, Синдибум выглянул из-за статуи гарпии на последний пролёт лестницы. Камера покоя ютилась немногим ниже крыши с водяным резервуаром, рядом с колокольней. Перед глухой дверью, забранной железными полосами с охранными рунами, на страже, облокотившись о стену, дремал молодой чародей.

Проскользнуть мимо него не стоило даже мечтать. И хоть Арий исходил слепой яростью, он всё же не попёр напролом. Перелез через перила и нащупал ногами узкий выступ. Вжался в стену и сдвинулся. Мокрые от недавнего дождя камни выскальзывали из-под рук, но он полз в темноту, находя щели и цепляясь за них. Башню не зря называли дырявой. Тут хватало и потайных ходов и незаметных лазов. Дотянувшись до железного штыря, к которому во время карнавала цепляли воздушного змея, Синдибум подтянулся. Где-то тут должна быть решётка от вентиляционного канала. На спор они с Быстрогонами лазили даже на шпиль. Так что в камеру покоя он уж как-нибудь заберётся. Нащупав железный прут, Арий всунул руку и полез выше. Под пальцами скрипела ржавчина, но он тянулся, пока не достал до окна. Оттолкнулся ногой, но пальцы слетели со скользкого уступа, и он чуть не сорвался. Решётка впилась в ладонь, но клокочущая злость придавала ему сил. Со второй попытки он всё же ухватился за подоконник и закинул колено. Отдышался и прохрипел:

– Мара!

В темноте за окном загрохотала цепь.

– Аренька!

В локоть вцепились холодные пальцы и потянули, но проём защищала магическая пелена.

– Когда же ты выучишь моё имя, – пробормотал Синдибум. – На лбу, что ли, его написать, чтобы никто не коверкал?

Он тяжело дышал, только сейчас почувствовав, как сильно устал.

– Зачем ты пришёл?

Арий чуть руки с досады не отпустил. Мама в детстве читала сказку про боевого мага спасшего свою возлюбленную из заколдованной башни, но та не спрашивала, зачем он припёрся. Окрестности хотел оглядеть с высоты птичьего полёта. Зачем ещё на такие верхотуры забираются? От одной лишь неутолимой скуки. А ведь теперь ещё надо как-то спуститься вниз. Синдибум замотал головой. Не время злиться и обижаться.

– Я не верю, что это ты убила!

Он не разглядел во мраке, а прямо-таки почувствовал, как Мара скривилась. Она мечтала услышать что-то совсем другое. Стоило забираться так высоко, чтобы говорить очевидные глупости.

– Я… я… – он попытался собраться с мыслями.

Вся злость, смелость и безрассудство окончательно рассыпались и позорно бежали, оставив его одного, без поддержки.

– Я такая дура! – протянула стажёрка сорвавшимся голосом.

– Нет, нет, нет, – забормотал Арий, пытаясь дотронуться до её руки, но магическая пелена отталкивала его пальцы. – Ты очень умная…

– Ты издеваешься? – дрожа, зашипела Мара.

Она чуть не отпустила его локоть, но всё же сдержалась.

– Ты сама меня бросила, – вырвалось у него.

– И, видимо, не зря! Сейчас мне хочется не бросить тебя, а сбросить с башни! И послушать, как ты шмякнешься своей лысой башкой об землю!

Она чуть разжала пальцы, и Синдибум сполз по окну.

– Я глупее клыкастой жабы, – выкрикнул он. – Но я готов! Если мы не будем вместе, то лучше уж сразу вниз.

– Так и будет, – прошептала стажёрка. – Нам с тобой не жить, если мы не расстанемся.

– Это всё твои линии судьбы? – не выдержал Арий.

У него затекла нога, а руки уже дрожали от напряжения.

– Ты не представляешь, что тебя ждёт. Злыстная половина навсегда!