Чародей без башни

Хозяин лавки хмуро забурчал, но всё же наклонил кувшин. Сорвавшаяся капля провалилась в дырку и немедленно вылетела сбоку, ляпнувшись об стойку.

– Что и требовалось доказать, – уверенно объявил Симон. – Без самого бублика это сущая безделица.

– Но как же так, – расстроился Арий.

– Я бывал в Кривой башне, – объяснил Болевар, – и видел тот самый бублик. Он давно засох, став твёрдым, как камень.

Голун смотрел на потерявшую ценность реликвию и безмолвно шевелил губами.

– По частям так просто не продашь, – убито выговорил он. – Так и быть. Забирай за девять!

– Зачем? – нарочито удивился Синдибум. – Без бублика она ничего не стоит.

Но хозяин лавки не первый день торговался, чтобы клюнуть на такую примитивную уловку.

– Тогда можешь взять лапу-хваталку. Она стоит десять, но тебе, так и быть, готов уступить за девять.

Они встретились взглядами и смотрели друг другу в глаза, не отрываясь.

– Очень нужная вещь, – заметил Арий. – Только как я письма мегамагам писать буду без чернильницы?

– Сначала грамоту выучи, – поддел Голун.

– Вы заключите сделку? Или я уже пойду? – уточнил Симон, топчась на месте и поглядывая на часы.

– Ладно уж, – согласился Синдибум. – Всё равно от него кнежликов не допросишься. У него ночью злысти не получишь, такой он щедрый и добрый. Так хоть что-то получу. С плешивого кошкомора, хоть шерсти клок.

– Кто ещё тут плешивый!

Хозяин лавки заносчиво вздёрнул подбородок, а Арий сцапал дырку от бублика и пошёл вслед за Боливаром.

– Расскажи, где ты его видел?

– Бублик? В храме памяти Кривой башни. Чародей, который им пользовался, подписал мирный договор после Бесконечных войн и довольно известен среди знатоков истории.

Дверь скрипнула: «При-Хо-Ди-Те…» и недоумённо продолжила: «За-Хо-Ди-Те», когда на порог сунулась Зудочка.

– А я к тебе, Арюшечка, – пискнула она.

– Благого дня! – улыбнулся Болевар. – Причёска вам очень идёт! Как я и обещал.

– Я как раз закончил, – сообщил Синдибум, оглянулся на Голуна, и добавил: – Чтоб нам больше никогда не видеться! Более жадного, противного, вредного и бестолкового продавца я не встречал.

– Не переступай мой порог! – бросил хозяин лавки. – От таких, как ты – одни убытки!

Хотя из-за серых облаков пробивался рыжий край солнца-лучемёта, на лестнице дул холодный ветер. Дененочные часы показывали, что до полувечера ещё довольно много времени и его не стоит тратить понапрасну.

– Угостить вас горячим чаем? – предложил Симон.

– Если расскажите, кто вы на самом деле, – проворчал Арий.

– Он непревзойдённый, известный даже в столице парикмахер, разве не так? – захлопало глазами розовое недоразумение.

– Не только, – загадочно протянул Болевар. – Я освоил много профессий. В наше время так сложно заработать на достойную жизнь, – он потянул их к таверне. – Чем больше у тебя кнежликов, тем больше налогов и растрат. Так что их никогда не хватает.

Синдибум спрятал дырку от бублика в карман, стараясь не думать, как попадёт в Кривую башню. Не говоря уж о том, как заберёт половину реликвии из тамошнего храма памяти.

– Это так несправедливенько, – пропела Зудочка. – Никто ведь не предупреждает, что когда станешь богатеньким, будешь за всё, за всё переплачивать.

– Вы меня так понимаете, – закивал Симон и пропустил её в таверну.

Дробовик отступил в сторону, но, когда мимо проходил Синдибум, процедил:

– Второй раз! Странно! Слежу! – и, показав на свои глаза, ткнул Ария в плечо.

– Да я тише колокольни в Злыстное время и ниже первого яруса, – пробормотал Синдибум.

Они не стали забираться далеко, усевшись за тот же самый стол, за которым еще недавно пили пиво с Хвыщом. Болевар заказал чай с дикими ягодами и малиновые пирожные для Зудочки.

– Я раньше жил в Передудле, – вздохнул Симон. – Но там очень сложно развернуть своё дело. Стоит придумать что-то особенное, и появляется миллион бессовестных подражателей. Они безнаказанно воруют любые идеи, выдавая их за свои собственные.

– У богачей всегда все вокруг виноваты, – пробормотал Арий, отхлебнув из кружки.

– Плохое оправданьице, – поморщилось розовое недоразумение. – Надо искать новый выход, а не того, кто заложил старый.

– Прекрасное наблюдение, его стоит записать, – воскликнул Болевар.

– Сначала неплохо бы найти вход, – забрюзжал Синдибум, раздумывая о Кривой башне.

Тут ни бабушка, ни какой другой чародей не поможет. А без магии как? Не пешком же туда идти?

– Зачем его искать? – не поняла Зудочка. – Через него только обратно вернёшься. А зачем возвращаться туда, откуда пришёл?

Симон поднял чашку, ухмыляясь.

– Чтобы посмотреть, что там переменилось за время твоего отсутствия.

– Да всё там по-прежнему, – скривилось розовое недоразумение.