Чай всегда в четыре

После еды я опять повела Джинджер на прогулку, а потом позвонила в авиакомпанию узнать, сколько будет стоить поменять билет, чтобы улететь домой пораньше. Тридцать пять долларов. Я посмотрела по телевизору три ток-шоу. Одно было про девушек, чьи мамы заигрывают с их парнями. Это было жалкое зрелище. Второе было про длинноволосых мужчин, говоривших, что они потеряли работу из-за того, что отказались стричься. Это тоже было жалкое зрелище. Третье было о людях с пирсингом на странных частях тела. У одной девочки было серебряное кольцо в пупке, у другой – серёжка-гвоздик с бриллиантом на кончике языка. Одна показывала пупок, другая – язык. Это было омерзительное зрелище. Телефон звонил ещё дважды. Первый раз это опять был папа, и в его голосе звучала тревога от того, что я не отвечаю. Второй раз это опять была Маргарет, она надеялась, что мы всё же приедем, потому что в ещё одном гнезде вот-вот вылупятся черепашата.

Я стёрла оба сообщения на автоответчике.

Не отвечать на звонки, но слышать, что говорят на том конце провода, – это было немного похоже на шпионство. Мне это нравилось.

Папа вошёл в квартиру с таким же измученным и нервным видом, как тогда, когда встречал меня в аэропорту.

– Где ты была?! Я звонил каждые двадцать минут.

– Я заметила.

Когда он спросил, почему я не отвечала на звонки, я сказала, что не думала, что это важно.

– Завтра я беру выходной, – сообщил он.

– И что ты собираешься делать? – спросила я. – Нависать?

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего.

Ничего – это свинский ответ, но иногда не работает ничего, кроме «ничего».

– Я подумал, может, поедем в «Мир Диснея»? Тебе ведь там нравилось.

– А как же Джинджер? – спросила я.

– Хм, сейчас посмотрю, какие есть гостиницы для собак…

И тут зазвонил телефон. Папа поднял трубку. По тону его голоса я поняла, что это звонит дедушка Иззи и спрашивает, собирается ли папа на вечерний черепаший обход. Повесив трубку, папа спросил меня, хочу ли я пригласить Итана с нами в «Мир Диснея». Я ушам своим не верила. Неужели он действительно меня об этом спросил? Я просто молча уставилась на него.

– Ну, – пробормотал папа, – ему вроде так понравился «Призрак оперы», и я подумал, что ему понравится и…

Я продолжала молча смотреть. Папа прокашлялся.

– Если тебе не по душе идея позвать Итана, может, пригласишь кого-нибудь из старых друзей?

Он буквально умолял меня кого-то пригласить. Без черепах мой отец просто не представлял, что со мной делать.

Хотя «Мир Диснея» всего в двух часах езды от его дома, папа решил, что веселее будет остановиться на ночь в одном из диснеевских тематических отелей. Он позвонил, заказал нам номер, и мы разошлись по комнатам паковать сумки.

В тот вечер на побережье налетел северо-восточный ветер. Тридцать пять миль в час, порывы до пятидесяти. Прибрежные области затопило, а это означало, что шоссе, лежащие в низинах, съезды с них и многие боковые дороги будут перекрыты. А это, в свою очередь, означало, что на федеральных автострадах тянучка превратится в полноценную пробку. Прежде чем отправиться спать, папа предложил выезжать не в самую рань, а, наоборот, попозже, когда закончится утренний час пик.

Телефонный звонок раздался в полночь. Папа приоткрыл мою дверь и велел тоже поднять трубку. Звонил дедушка Иззи.

– У нас чрезвычайная ситуация, – сказал он умоляющим голосом. – Наших малышей наверняка раскидает ураганом по берегу. Завтра очень рано, до рассвета, надо их собрать. Пока до них не добрались птицы. Мы с Маргарет подумали: хорошо бы вы приехали сейчас, чтобы начать завтра пораньше. Потому что утром вы просто не доедете.

Дедушка говорил так искренне, так взволнованно, так беспокоился о черепахах, был так уверен, что мы откликнемся на его зов о помощи… Всё ясно: папа не сказал ему, что я больше не пойду ни на какие черепашьи обходы. Так что теперь я ждала – интересно, как же папа ему откажет. Но папа делал то, что получалось у него лучше всего: хранил молчание.

Дедушка сказал:

– Надя, детка, ты меня слышишь? Ты тут?

– Я тут, дедушка…

– Ты понимаешь, что случится, если мы их не соберём? Вы ведь приедете?

– У нас с папой были свои планы…

– Какие планы, лапушка? Ты ведь не хочешь, чтобы черепашат разбросало по берегу и они погибли? Это ведь совсем малыши, Надя. Им нужна помощь.

– Мы с папой собирались в «Мир Диснея»…

– Ты хочешь поехать в вымышленный мир мистера Уолта Диснея, в то время как можно наблюдать реальную работу Матери-Природы?

Я не удержалась от улыбки. Дедушка Иззи всегда называет «Мир Диснея» «вымышленным миром мистера Уолта Диснея».

Потом он сказал:

– Надя, нам с Маргарет нужна твоя помощь. И черепашатам тоже. Иногда один вид должен помогать другому выжить. – Это он извинялся за то, что не рассказал мне о вмешательствах Маргарет в нашу жизнь.

Я не знала, что сказать. Но тут наконец заговорил папа:

– Пусть Мать-Природа позаботится о черепашатах. Они сами справятся.

Но я знала, что не справятся. И я сказала:

– Дедушка, я поговорю с папой и потом перезвоню.