Broken Code: Inside Facebook and the Fight to Expose Its Harmful Secrets

Оба эти объяснения ухода Кокса свидетельствовали о растущей дистанции, если не о разрыве, между генеральным директором Facebook и главным специалистом по продуктам. Но было и третье объяснение, которое Кокс дал людям. Он начал думать о том, когда наступит подходящий момент для ухода из компании, которая занимала центральное место в его жизни. Он не мог найти ответ, да его и не было. Поэтому он уволился.

Какова бы ни была причина, отсутствие Кокса ощущалось очень остро, особенно когда Сивик столкнулся со стеной в Индии.

Индия была огромной целью для Facebook, которой уже закрыли доступ в Китай, несмотря на все усилия Цукерберга. Генеральный директор бегал трусцой без маскировки по площади Тяньаньмэнь в знак того, что его не беспокоит печально известное загрязнение воздуха в Пекине. Он безуспешно просил президента Си Цзиньпина выбрать китайское имя для его первого ребенка. Компания даже работала над секретным инструментом, который позволил бы Пекину напрямую цензурировать сообщения китайских пользователей. Все это было безрезультатно: Facebook не выходил на китайский рынок. К 2019 году Цукерберг изменил свою точку зрения, заявив, что компания не хочет быть там - приверженность Facebook свободе слова несовместима с государственными репрессиями и цензурой. Каким бы утешением для Facebook ни было принятие этой моральной позиции, успех в Индии становился все более жизненно важным: Если Facebook не была доминирующей платформой ни в одной из двух самых густонаселенных стран мира, как она могла стать самой важной социальной сетью в мире?

Команда Civic чувствовала себя подготовленной, готовясь к всеобщим выборам в Индии в апреле. После успешного проведения промежуточных выборов в США у них уже имелся примерный план действий на громких конкурсах, и они были готовы применить его на практике.

Если судить по выборам 2014 года, на которых в Индии появился индуистский националист Нарендра Моди, у команды было много работы. Во время той кампании партия Моди, Бхаратия Джаната Парти, или BJP, использовала в Facebook неблаговидные, хотя и не запрещенные в явном виде тактики, создав так называемые IT-ячейки для "астротурфинга" платформы и усиления новостных сайтов, за которые тайно платили союзники партии.

Хотя BJP считалась наиболее искушенной в проведении цифровых кампаний, Индийский национальный конгресс, или ИНК, главная оппозиционная партия, также создал IT-отделы, которые, по сути, функционировали как домашние фермы троллей. И главным форумом стала компания Facebook, флагманское приложение которой ежедневно используют в Индии 200 миллионов человек, а WhatsApp - более 400 миллионов.

У оперативников национального уровня хватало ума быть немного сдержанными, но местные политические боссы, похоже, хотели рассказать сотрудникам Facebook о том, что они делают. Они гордились этим. Не раз партийные чиновники устраивали для сотрудников Facebook экскурсии по тесным офисам, где десятки сотрудников, работавших посменно, набрасывали посты и комментарии в Facebook. В самом сюрреалистичном случае один из местных партийных оперативников провел для сотрудника Facebook экскурсию по складу, оборудованному тысячами телефонов на стеллажах. Телефоны загорались, когда программное обеспечение подавало на них агитационные сообщения символ за символом, а затем гудели в унисон, когда сообщение было отправлено. Это была массовая рассылка сообщений в WhatsApp в нарушение установленных в приложении ограничений на отправку.

С пылом идеалиста Чакрабарти сказал своей команде, что, как минимум, они должны повторить то, что сделали в США, а еще лучше - использовать индийские выборы, чтобы еще больше усовершенствовать свою тактику. О чем он не сказал им, так это о вероятном сопротивлении, с которым они столкнутся со стороны коллеги Харбата в Дели, Анхи Даса, главы индийской группы по политике.

У Дас были давние отношения с индуистскими националистическими политиками еще со времен ее работы в качестве лоббиста Microsoft, где она трудилась до перехода в Facebook в 2011 году. Во время предвыборной кампании 2014 года она часто посещала штаб-квартиру Моди, хотя это не вызвало особых вопросов. Facebook был рад любому кандидату, который был рад Facebook, а Моди позиционировал себя как технологически подкованного экономического реформатора, далекого от своей истории в качестве местного главы провинции Гуджарат, когда она была охвачена смертоносными антимусульманскими беспорядками.

Работа Civic началась легко, потому что нарушения были очевидны. Принимая лишь поверхностные меры, чтобы замести следы, все крупные партии вели сети неаутентичных страниц, что было явным нарушением правил Facebook.