Богиня по ошибке

О, какое многозначительное замечание! Я задумалась. Интересно, как по их правилам этикета принято просить, чтобы он принял человеческий облик? Может, это так же немного неудобно, как, например, у нас просить кавалера, скажем, надеть презерватив?

Звяканье посуды отвлекло мои мысли от спальни, и мне вдруг стало ужасно стыдно. Я поняла, что краснею. Видимо, Кланфинтан заметил, как запылали мои щеки, и ласково улыбнулся. Отчего-то я ужасно обрадовалась. Всю жизнь я легко краснею. Увидев его улыбку, я почувствовала себя глупой девчонкой (хотя здесь прилагательное излишне, все девчонки глупы по определению).

– Должно быть, ты устала.

Да, я как раз думала о постели, если это имеет какое-то значение. Он улыбнулся, как будто прочел мои мысли. Естественно, я снова покраснела.

– Отдохни, а я пока расскажу кентаврам о наших планах.

Он зашагал было ко второму костру, но, едва услышав мой голос, сразу повернул назад.

– А… собственно говоря, какие у нас планы? – Черт побери, до чего же он великолепно выглядел на фоне костра!

– Мы проводим тебя в замок Маккаллан. – Как, оказывается, все просто!

– А как же Эпи… то есть Эпона?

Услышав свое имя, чудесная кобыла навострила уши. Я послала ей воздушный поцелуй.

– Я оставлю с ней двух кентавров; они будут дожидаться нашего возвращения. К тому времени, как мы вернемся, она сможет идти, хотя, возможно, не сумеет выдержать твой вес.

– Тогда как я доберусь до замка Маккаллан и обратно? Ты привел с собой коня? – Я понадеялась, что он понял: я не имею в виду его друзей.

– Нет. – Он расплылся в улыбке.

– Значит, мне придется идти на своих двоих? – Тогда путешествие продлится вечность.

– Нет. – Он заулыбался еще шире – прямо какой-то Чеширский кот, черт бы его побрал!

– Тогда как же? – Что он задумал, мать его так и растак?

– Ты поедешь верхом на мне. – Он насмешливо поклонился, развернулся кругом и совсем как конь поскакал ко второму костру.

Да уж, удивил так удивил – я просто онемела от неожиданности.

Поеду на нем верхом? Так… Мне уже известно, что он кусается.

Остается надеяться, что он не брыкается.

Глава 8

Вино, еда и тепло сделали свое дело; после того как Кланфинтан бережно помог мне встать с камня, а потом уложил на землю и подложил под голову мягкое седло Эпи в качестве подушки, я с трудом промямлила «спасибо» и погрузилась в глубокий сон без сновидений.

Мне показалось, я едва успела закрыть глаза… Разбудил меня восхитительный аромат жареного мяса. Я потянулась, о чем сразу же пожалела. У меня болели все мышцы до единой – я и не представляла, что такое возможно… Как мне показалось, болели даже корни волос!

– А-ах-х! – Вставать пришлось с трудом и шумно. Стараясь выпрямить мое старое, измученное тело, я совершила ошибку, потому что, подняв голову, увидела, что на меня устремились двенадцать пар глаз. Одиннадцать принадлежали кентаврам и одна – Эпи. И все они как будто были озадачены. Правда, во взгляде Эпи как будто светилось всегдашнее обожание. Она меня порадовала.

– Что?!

– Ничего, госпожа… – Им хватило деликатности хотя бы сделать вид, будто они смущены.

– Черт бы побрал этих мужчин! – пробормотала я, похлопав Эпи по шее и направившись к реке. Мне ужасно, ужасно недоставало зубной щетки. Не буду даже рассказывать о том, как трудно было наклоняться к воде, но, умывшись и прополоскав рот водой, я в самом деле почувствовала себя лучше. Правда, зубы пришлось чистить пальцем (бр-р-р!). Теперь, чтобы утро в самом деле было добрым, мне оставалось сделать еще одно дело – сходить по-маленькому. Опять! Я решительно зашагала вниз по течению (правда, трудно шагать решительно, если бедра возмущаются, как специалист по похудению Ричард Симмонс в кондитерском магазине – Боже правый, хватит уже!). Я резко остановилась, обернулась и увидела, что на меня смотрят двенадцать пар глаз. И один кентавр, несомненно самый красивый из всех, который, по счастливому совпадению, является моим супругом, судя по всему, собирается последовать за мной. О нет, только не это!

Мне хватает того, что здесь нет туалетной бумаги. Пусть говорящий конь сейчас держится от меня подальше, хотя он и красавчик.

– Мне нужно… ну, ты понимаешь. – Кивком я указала на опушку леса.

– Если тебе что-нибудь понадобится, позови. – Кланфинтан и остальные безуспешно пытались скрыть улыбку.

– Да ни за что на свете, черт меня побери! – пробормотала я, ковыляя к кустам и отмахиваясь от всевозможных мошек.

Я уже говорила, как я ненавижу турпоходы?

Считается, что физические упражнения развивают мускулатуру; спускаясь к реке и с трудом поднимаясь назад, к лагерю, я все ждала, когда же бедра и зад перестанут болеть. Конечно, мои мышцы знать не знали о том, что подобное лечат подобным. Если бы они умели говорить, то наверняка завопили бы: «Ты что, спятила? Ты в курсе, что нам уже тридцать пять лет? Сядь и скорми нам шоколадный батончик!»

М-да, все предвещало трудный день.