Богиня по ошибке

– Так и говорится в легенде, госпожа Рианнон, – пропищала сидевшая позади девочка, так крепко обхватившая меня за талию, что было невозможно вздохнуть. Пока я помогала им слезть, она продолжала меня просвещать: – Талия рассказывает, что первая жрица, воплотившая музу, поставила этих каменных стражей, чтоб болото Ивасах не добралось до нашего храма. – Она вдруг виновато смутилась. – Ох, прости меня, госпожа, тебе ведь это должно быть известно.

– Не беспокойся, малышка. Всегда полезно еще раз послушать уроки Талии.

Когда все спустились на землю, Виктория быстро заговорила:

– Ну, бегите в болото, держитесь как можно ближе к восточному краю. Как только уйдете подальше к югу, постарайтесь найти переправу через реку. Если не найдете, добирайтесь по болоту к границам храма Эпоны. Там получите помощь.

Они поблагодарили, храбро побежали по склону и исчезли в трясине.

– Пойдем за ними, – сказал Дугал.

– Я буду ждать.

Кентавры оглянулись, и мы все уставились на лужайку позади, ведущую к храму. Земля постепенно понижается к чудесным постройкам, и с нашего места отчетливо видно, что комплекс храма Муз построен на возвышенном плато, поэтому даже в столь пасмурный день хорошо видна южная сторона территории. Я догадалась, что изгородь из декоративных кустов, сквозь которую Вик и Дугал прорвались к болоту, скрывает нас от всех, кто находится на южной стороне.

Храм стал полем битвы. Орды фоморианцев заполонили ступени центральной лестницы и окружающие лужайки, нападая на отступавших кентавров. Нет уже организованного строя воинов, они разбились на отдельные кучки, героически стараясь не попасть в окружение. Но даже у нас на глазах твари умудрялись проскальзывать мимо сражающихся бойцов, проникая в храм и мчась дальше к реке.

– Надеюсь, женщины перешли через мост, – проговорил Дугал сдавленным голосом.

– Жалко, подзорной трубы нет, – сказала я, силясь рассмотреть лица кентавров.

– Надо идти в болото, – вздохнула Вик, не обрадованная подобной перспективой.

– Не пойду без Кланфинтана.

– Даже если ты его высмотришь, он не будет знать, где ты, – заметила она, придя в отчаяние от моего упрямства.

– Попробую его найти, – сказал Дугал.

– Один? – Я покачала головой. – Тебя наверняка убьют.

– Я могу с ним пойти, – предложила Вик.

– Тогда вас обоих убьют.

Голова моя гудела, стараясь выработать план, но мысли путались. Все произошло слишком быстро. Мы не подготовились. Твари слишком скоро пошли в атаку. Где другие войска? Где Кланфинтан, где он, где он?..

Тише, Возлюбленная, дай себе услышать мой голос.

При этих словах богини я заставила рассудок проясниться, закрыла глаза, закрыла лицо руками, сделала глубокий очистительный вдох, впустив мудрые речи Эпоны в протухшие мозги.

– Да! – Глаза мигом открылись. – Вик, подвези меня к камню.

Виктория озадаченно посмотрела, но спорить не стала, затрусив к ближайшему камню. Камень гигантский. Придется встать ей на спину. Надеюсь, удастся зацепиться за трещину, подтянуться наверх.

– Гм… я тебе на спину встану. Прошу прощения. А ты пока бурдюк подержи.

Она взяла у меня кожаный пузырь, прислонилась спиной к камню.

– Встань на круп.

– Ты верная подруга.

– Знаю.

Я встала на круп, ухватилась за неровный камень.

– Дугал, помоги забраться.

Поставила правую ногу на протянутые ладони Дугала, чтобы подсадил меня, как на лошадь (есть тут некая ирония). Он сосчитал до трех, подтолкнул, я принялась карабкаться и наконец уселась на вершине. Вершина плоская, шириной приблизительно в сиденье складного стула. Я медленно поднялась на ноги, расставив для равновесия руки.

– Осторожно! – крикнула Вик.

– Чертовски высоко, – пробормотала я с трепыхавшимся желудком.

Стою лицом к территории храма. Поле битвы превратилось в чудовищную бойню. В живых остаются лишь немногочисленные кучки кентавров. На сцене преобладают фоморианцы. Я закрыла глаза, не желая видеть осквернение храма.

Сосредоточь на нем всю любовь.

Я кивнула и мысленно сосредоточилась на Кланфинтане. Картины замелькали перед закрытыми глазами: Кланфинтан несет меня, подвыпившую и хохочущую, в мои покои… растирает уставшие ноги по пути к замку Маккаллан… нежно держит в объятиях, чтобы я преодолела страх перед ним… преображается в человека, чтобы мы сочетались как муж и жена… говорит, что рожден для того, чтобы любить меня…

Я запрокинула голову, глубоко вдохнула, собрала все телесные и душевные силы, испустила крик, который Эпона усилила почти до физической ощутимости.

– Кланфинтан! Иди ко мне!

Открыв глаза, увидела, что возле храма все замерло. Все живые – кентавры и фоморианцы – обернулись в мою сторону, застыли, как на страшной картине. Потом мое сердце снова забилось – маленькая кучка кентавров в правом дальнем конце пришла в движение и со всех ног бросилась к нам. Даже на таком расстоянии можно узнать силуэт вожака.

– Идет! – завопила я и задохнулась, видя, что фоморианцы тоже разморозились и пустились в погоню. – Ох, нет… они за ним…

– Слезай оттуда! – Дугал протянул руки.