Блуждающие в Хроносе

Томми откинулся на дерево, чьи листья беспрестанно шелестели на прохладном ветру. Предзакатное небо начало окрашиваться в багрянец вперемешку с фиолетовыми оттенками. Застенчиво зажглись первые звёзды и две луны украсили своим дуэтом небосвод… и это почему-то не казалось странным. Он не хотел засыпать, но потеря крови и дневные переживания оказались сильнее и мало-помалу он провалился в сон. Лишь на мгновение, как ему показалось, но открыв глаза, он обнаружил перед взором лишь тьму. А во тьме можно было распознать узкую тропинку, которая освещалась бледным светом, что под углом пробивался сквозь густой пыльный воздух. Сомнений не возникало, тропинка предназначалась для него, и ноги повели его вперёд, не спрашивая позволения.

Какое-то время он так и шёл, пока не осознал, что находится в полной и непроглядной темноте. Но он ступал дальше, ощущая чужую идею в своём сознании, которая убеждала в безопасности этого пути, и спорить с ней ему не хотелось. Воздух стал свеж, как в лесу после дождя, а каждый шаг отдавался лёгким эхом, уходящим вдаль. Спустя ещё два десятка шагов звук изменился. По ощущению и звучанию Томми вошёл в какой-то узкий коридор. Протянув руки в бок, он упёрся в стены, влажные и холодные, испещрённые какими-то символами. Ведя кончиками пальцев по боковой поверхности коридора, он шёл вперёд, влекомый беззвучным шёпотом. Ощущение, что он уже был здесь, усиливалось с каждым шагом и это было тем странней, что он ничего перед собой не видел. И всё же не было страха или радости от пребывания в этом месте, была только уверенность, что нужно продолжать путь, ведь впереди его кто-то ждал. Кто именно, он не знал, но был уверен, что с этим кем-то он давно знаком. Ещё шаг, и опоры для рук не осталось – он вышел в просторное помещение. Сделал ещё два шага, пока не услышал чьё-то ровное, глубокое дыхание. Он остановился прислушаться. Он был не один, но страха всё равно не испытывал, будто кто-то внушал ему спокойствие. В кромешной тьме вспыхнуло белое пламя, оно загорелось в двух медных чашах, в которых не было ни дров, ни масла. Они горели на возвышении, к которому вела невысокая лестница, едва освещая пару метров вокруг себя. В этот же момент из трещины где-то на потолке протянулся луч света, будто луна выглянула из-за чёрных туч. Луч осветил каменный трон на возвышенности и того, кто сидел на нем. Мускулистое тело мраморно-белого цвета. В высоту, как двое рослых мужчин. Единственной частью его гардероба была набедренная повязка из серой ткани. Луч света, освещавший всё тело, заканчивался на кончике его носа, оставляя всё, что выше, в тени. На голове у существа можно было разглядеть два больших рога угловатой формы с одним небольшим сгибом на каждом. Правая рука была согнута в локте и, опершись в подлокотник трона, придерживала выдающийся подбородок. Левая рука лежала, лениво свесившись. Красивый изгиб губ, казалось, немного растянулся в улыбке, и если бы не поднимающаяся на вдохе грудь, можно было бы сказать, что перед плутом сидит мраморная скульптура.

– Приветствую, юный мастер вор, – донёсся неспешный, певучий голос.

– Эм, привет… – протянул слегка испугавшейся ворюга, чей разум освободили от навиваемых извне эмоций безмятежного спокойствия.

– Зачем пожаловал, мой дорогой Томми?

– Не юли со мной демон, ты сам меня сюда привёл, – несмотря на испуг, сдерзил Томми. – Ты знаешь меня? Только не говори, что ты мой давно потерянный папаша.

Демон мелодично хохотнул.

– К моему большому сожалению это не так, я не твой отец. Но я присматривал за тобой с тех самых пор как ты начал демонстрировать свои способности. Ты и сам ко мне пару раз обращался, помнишь? В ситуации, когда, казалось, всё потеряно, у тебя в кармане вдруг появилась отмычка. Или когда Лука Одноглазый со свей шайкой вдруг угодил в облаву стражи в тот самый момент, когда они шли к порогу твоего укрытия, чтобы отрезать тебе руки в наказание за то, что ты запустил их в общак, – негромко, но твердо произнося слова, кидал он намёки маленькому плуту. – А помнишь, как ты потянулся за медной монеткой, лежащей на мостовой, избежав стрелы в глаз? Или кто по-твоему, нашептал Ялмару твоё имя, приставив тем самым к тебе грозного защитника. Его репутация выступила для тебя щитом во многих ситуациях. Ну что? Мой дорогой Томми, у тебя есть догадки, кто я?

– Бассо, – почти прошептал догадавшийся вор, пытаясь разглядеть лицо собеседника.

– Верно. Бог-покровитель воров, профессиональных убийц и мошенников всех мастей.

– Я представлял тебя повыше.

– Я могу стать выше, если это произведёт должный на тебя эффект.

– Да я шучу.

– Я знаю.

Томми медленно подошёл к первой ступеньке и в героической позе поставил на неё правую ногу, ухватившись за рукояти кинжалов. Бассо улыбнулся, наблюдая за крохой, что, набравшись смелости, демонстративно выпячивал грудь.

– Однако, ты не боишься подходить ко мне ближе, – заметил демон.