Блуждающие в Хроносе

– Одну виверну они сдержат, может даже двух. Но если налетят всем скопом… – в слух озвучивал мысли Асгрим, одновременно готовя свой разум к переносу.

– Вот значит как этих тварей кличут, – засовывая очередной листки в рот друида, задумчиво пробубнил Лиам, одновременно рассматривая ближайшую птичку, чья шея по длине была равна хвосту, а в общей длине достигала не менее десятка метров.

Их чёрная чешуя давала синие блики на ярком полуденном солнце, а две длинные лапы висели, точно плети, готовые утащить мясную закуску себе в пасть. И если на фоне «Смердящего Кадана» они смотрелись не столь внушительно, то в момент пролёта вдоль торговых судов, размах их крыльев закрывал собой четвертую часть корабля.

После первых одиночных атак, которые не увенчались успехом, виверна покрупнее, омерзительно вскрикнула, призвав под своё крыло несколько особей. И собравшись вшестером, они одновременно врезались в перламутровый барьер флагманского судна, который с треском разлетелся, не выдержав силы удара.

Корабль резко тряхнуло. Послышались отдаляющиеся крики людей, слетевших с корабля, а за барахтающимися телами пикировала группа виверн, на ходу разрывая матросов и успевая подраться друг с другом за куски добычи. Палуба пошатнувшегося корабля прохрустела под неуклюже приземлившейся особью, что раздробила доски под тяжестью своей туши. Приземлившись, она сцапала двух матросов разом и балансируя на одной лапе, разинула пасть, куда живьём закинула бедняг. И даже не удосужившись прожевать как следует, она начала высматривать следующую порцию, когда в её тело влетело около тридцати тяжёлых зазубренных болтов, выпущенных арбалетчиками из новейшей модели арбалетов со стальной дугой, сила которых в пиковом натяжении достигала восемьсот килограмм, что являлось критическим даже для такой массивной твари. Виверна зашаталась, перебирая лапами по палубе, когда в неё впился дополнительный залп фланговой команды, а полетевшие со всех сторон пики доконали птичку, которая, завалившись набок, полетела вниз, бессильно пытаясь взмахнуть истерзанными крыльями.

Корабли выстроились в одну линию и поливали огнём в обе стороны, не затихая ни на минуту. Они пробивали картечью перепончатые крылья подлетавших тварей и отражали воздушные нападения, а прорвавшихся с огромными жертвами тварей сметали с палубы при помощи пик и арбалетов, после чего маги выстраивали новые узоры барьеров взамен разбитым. И в целом бой шёл неплохо и может быть у людей был бы шанс на победу, но с каждой минутой со стороны башни слеталось всё больше летающей нечисти. Их становилось так много, что в момент, мелькавшие тени многочисленных тварей накрыли собой корабли, а свист и зловещие хлопки кожистых крыльев заглушили крики людей. В тот момент ужас начал вгрызаться в сердца защитников, которые осознали невозможность поставленной перед ними задачи. А виверны, почуяв отчаяние своих жертв и выработав рабочую тактику, начали массированное нападение на маленький флот Джеда. И пробивая барьеры, словно скорлупу перепелиных яиц, рвали корабли, заходя под высоким углом, вне прицельного огня пушек.

– Не отвлекайте меня! – почуяв, что кто-то из вне пытается его поторопить, крикнул Асгрим. – Я уже готов…

Поверх роя, что кружил выше кораблей, напоминая чёрный циклон плоти, что-то блеснуло. Голубое небо исказилось в разноцветном мареве, которое окутало собой сноп искр, летящих по прямой линии, набирая яркость. Искры начали перерастать в ревущее белое пламя, на мгновение затмившие своим сиянием свет солнца. А после раздался громовой хлопок, ударной волной прошедшийся по стройному ряду виверн, которые, осознав своё превосходство над людишками и оседлав воздушный поток, без опаски кружились над добычей.

А высоко над землёй, куда не решались залетать ни корабли, ни птицы, появилось то, что решило поспорить с их господством. Нечто огромное и сверкающее, с двумя гигантскими крыльями. То, что в данную секунду пролетало под солнцем, которое с этой перспективы смотрелось как маленький фонарик. Оно взмахнуло сверкающими крыльями и тень от них накрыла собой всю долину.

– Мать твою, – прокомментировал Лиам, разглядывая исполинских размеров чудовище в небе. И запихнув очередной листик в рот друида, добавил:

– Похоже, ты не такой и бесполезный.

К сожалению, Асгрим не услышал похвалы. Он был в трансе, его глаза закатились назад, голова была задёрнута вверх, а руки он держал на железных штырях по бокам. Сейчас от него остался только рефлекс, который жевал и глотал листочки. А разум пытался в короткие сроки освоить пилотирование кристального дракона.

– Приветствую, Асгрим. Позволь, я сам. А ты просто постарайся не терять связь, – прогремел голос из головы дракона, внутри которой был друид.

Огромная морда с четырьмя свежими шрамами на ней, пыхнула чем-то бесцветным и сменив угол наклона крыльев, ушла в крутое пике.

Безвольный участник полёта, глядя из глаз величественного создания и наблюдая краски мира так, как их видит существо высшего ранга, лишь безвольно и бестелесно кивнул в знак покорности.