Блуждающие в Хроносе

Переглянувшись, король с воином кивнули друг другу и влетели в двустворчатую дверь, которая с жалобным треском разлетелась на куски, открыв взору просторное круглое помещение, судя по всему, являвшееся основанием башни. От центра зала начиналась каменная лестница. Обвивая башню, она уходила наверх, а вдоль стен расходились многочисленные застеклённые альковы, наполненные зелёной жидкостью, и нечто бесформенное было закреплено на органической оплётке, удерживая это в одном положении. Симметрию нарушала лишь одна пустая ниша, и, судя по растёкшейся мутной жидкости с осколками стекла, опорожнили её недавно.

Стараясь не шуметь, отряд пошёл в сторону лестницы, и не успели они до неё дойти, как что-то зашипело, стекая с потолка. Некая серая субстанция капала откуда-то сверху, накапливаясь в небольшой серый комок, пока из темноты не свалился массивный кусок серой массы с торчащими из него костями, перегородив дорогу пришлым захватчикам. И пока люди стояли, оценивая степень опасности этой костлявой лепёшки, она начала формировать антропоморфное тело с сухой мускулатурой, обтянутой серой кожей, и головой, которой служил костяной череп, напоминавший бычий, с заросшими глазницами и обломками рогов по бокам. Никаких глаз у существа не было, но несмотря на это, все ощутили его холодный, лишённый всяческих эмоций взгляд, проникавший в самую суть.

– Да это же та сволочь, что разнесла мои покои, – возмущённо заметил король, когда формы приняли знакомые очертания.

– Нет, – начал Доган, с неким трепетом в голосе и обернувшись к разбитому баку на стене. – Этот завершён. А в прошлый раз нам противостояла недоразвитая версия.

Услышав похвалу в свою сторону, создание наклонило череп влево, с интересом разглядывая или, скорее, прощупывая сознанием меч в руках Кронана. Неспешным движением оно протянуло руку вперёд и со звуком ломаемых костей и рассекаемой плоти, составило для себя оружие в виде меча, что был продолжением его кисти.

Покумекав и поняв, что дело пахнет жареным, Томми взялся высказаться:

– Эм, предлагаю тянуть жребий, кому на этот раз с ним биться. И, раз уж так вышло, что в прошлый раз именно я завалил такого же, я имею иммунитет и не участвую в процессе.

– Не боись пацан, сейчас я покажу, как это делается у нас, у Мадьяров, – натянув ухмылку и разминая плечи, выступил вперёд король.

– Сейчас я покажу, как это делается у нас, сильных и независимых лучниц! – с явной бравадой в голосе вылезла Флоки, натягивая лук и намереваясь всё закончить одним выстрелом.

Лук затрещал и налился золотым свечением, начавшим стекаться у основания, составляя стрелу размером с копьё. Всё это время создание стояло без движения, тупо воззрясь на происходящее подле охраняемых им ступеней. Флоки отпустила тетиву и стрела с диким свистом полетела в трехметровую мишень. С оглушительным треском снаряд врезался в массивную грудь серого создания, создав ослепительную вспышку, не позволившую Флоки воочию насладиться триумфом. А когда она открыла глаза, на месте создания был лишь густой слой пара, который быстро рассеивался, оставляя после себя массивную фигуру с почерневшей вмятиной в широкой груди. Судя по всему, стрела не пробила защитного каркаса рёбер, а рана на глазах затягивалась серой массой.

– Примерно так я себе это и представлял, – высказался ворюга, глядя на пристыжённую лучницу.

– Выдвину теорию, – разглядывая серую тварь, начал рассуждение Доган. – В прошлый раз оно выглядело иначе, как бесформенная масса. В прошлый раз такой выстрел раскроил его пополам. В прошлый раз рана была летальна, и он ликвидировал свою уязвимость к подобному урону, нарастив огромный каркас из костей, которые, судя по всему, по плотности не уступают кованой стали. Исходя из этого, предположу, что на этот раз лук не сработает, – закончил рассуждение учёный, воодушевив отряд на скорую погибель.

Послышался неспешный топот. Тяжёлой поступью создание пошло вниз, поняв, что оборзевших гостей пора ликвидировать.

– Отойдите к стене, – отдал приказ Ялмар, отбрасывая в сторону вооружение.

Он снял куртку и бросил на пол, не желая рвать новёхонькую одежду. Подумал, не стоит ли раздеться догола, но, оценив ситуацию, решил, что это будет неуместно.

Рубашка начала разъезжаться на его спине и плечах, тогда как ноги остались человеческими. На этот раз он хотел полностью проконтролировать процесс, оставшись человеком, но получив необходимую силу. Вступив во внутренний диалог со зверем, он начал высказывать требования. И несмотря на явное недовольство, тот выполнял заказ человека в точности.

Послышался боевой клич короля «Что-то про мать создания и её бесконтрольные половые связи с ослами», после чего прогремел страшной силы удар. Это костяной меч встретился со стальным, ознаменовав собой начало битвы титанов.