Блуждающие в Хроносе

– Пора, – продекламировал Джед и обернувшись на свой впопыхах собранный флот, состоявший из трёх военных и пяти торговых кораблей, дал сигнал трубить наступление.

– Наконец-то война началась! – чуть не выкрикнул от радости старый маг, исполнив нелепый танец, клацая деревянной ногой и помахивая последней оставшейся рукой с тремя пальцами на ней.

– Думаете, сдюжим? – поинтересовался капитан у того.

– Я надеюсь, мы все умрём в этом бою, – отхлебнув грога, заявил тот со светящимся от счастья лицом и помахал синим пером на синей шляпе.

Джед переглянулся с Лиамом, которого назначили его личным помощником для мелких поручений, и непохоже было, что они разделяют стремления бывалого пушкаря поскорее сгинуть в бою. Но делать было нечего и, смирившись с судьбой, капитан отправил мальчика предупредить Асгрима.

Отшельник сидел на носу флагманского корабля, скрестив ноги внутри круга, нарисованного белой краской. По бокам торчали два железных штыря с выгоревшими свечами на концах, которые были заколочены прямо в палубные доски. Его глаза были белы и не моргали, руки лежали на коленях. Он мелодично подвывал и, похоже, вообще не обращал внимания на внешнюю суету.

Лиам подкрался сзади, обошёл фигуру и объявил:

– Началось.

Ноль внимания, друид ничего не слышал.

Тогда мальчонка подошёл ещё ближе и нагнувшись потыкал пальцем в глазное яблоко, сказав громче:

– Началось, говорю!

– Как же я ненавижу детей… – устало произнёс медитирующий, возвращая зрачки на место.

– Тебя послушать, так ты вообще всех ненавидишь.

– Ты не далёк от истины.

– Что передать капитану, ты готов?

Вытащив из кармана свёрток, Асгрим ещё раз посмотрел на кристаллик с размазанной по нему фиолетовой кровью и, закрутив его обратно, повесил на шею.

– Велес… надеюсь у меня получится… – с мольбой высказался маг.

– М-да… внушает уверенность, – сказал мальчонка, потихоньку смиряющийся с фактом последнего дня в своей жизни. – Ты когда-нибудь такое уже делал?

Друид поднял взор и покачал головой.

– Я даже людей ни разу не видел, которые подобное делали.

– Отлично… – саркастично проскулили Лиам. – Крышка!

Кронан срубил поросль ползучей травы, а за ней показалась массивная железная дверь.

– Видишь, я же говорил! – пролепетал Ник, к горлу которого был приставлен кинжал ворюги.

– Вот же гадство, – выругался Томми, которому разрешили прирезать пирата если вскроется обман, убирая оружие в ножны.

– А ключи где? Под ковриком? – поинтересовался воин.

– Я их потерял… – признался Красный.

– Да чёрт с ними, – вымолвил король и, отложив меч, с разгона впечатался в дверь плечом.

С десятка заходов и свирепых рыков, живой таран всё же вышиб дверь, влетев внутрь вместе с ней.

– Путь открыт, – заявил голос из темноты прохода.

Ялмар пихнул пирата вперёд, пустив вслед за ним горящий фонарик. И выстроившись в стандартную цепочку, отряд отправился на встречу неизвестности.

Воздух в проходе был затхлый, с кисловатым привкусом горелого уксуса вперемешку с протухшими яйцами. Вдобавок к этому, некая железная пыль начинала оседать в горле. А степень близости к замку некроманта можно было ощутить по усиливающемуся запаху некроза и звукам людских стенаний, доносившихся будто из самих стен.

Так они шли около получаса. А в это же время флот Джеда подбирался всё ближе, выходя на позицию прямого залпа.

– Так, почему встали? – донёсся голос короля, замыкавшего колонну.

– По моему, пришли, – заявил Ник, что упёрся в глухую стенку чёрной плиты с отверстием для большого ключа. – Но тут закрыто, – удивлённо воскликнул он. – Да и двери в тот раз тут никакой не было.

Растолкав всех причастных, ворюга пролез вперёд и подвёл фонарь ближе к скважине, заглянув внутрь.

– Интересно… да-а-а, сложный, не просто будет его взломать…

Почти сразу послышался щелчок и массивная плита сдвинулась внутрь. В появившуюся щёлку проник тусклый зеленоватый свет.

– Не просто для дилетантов! Но вам повезло, что с вами профи, – натянув кривую ухмылку, объявил Томми, толкнув плиту дальше. – Шапка! Ты какого лешего здесь забыл?

Мужичок в бобровой шапке стоял, округлив глаза до размера золотого пятака, а вокруг была ещё куча народа, по внешнему виду напоминавшая сельских жителей. Помещение же было ничем иным, как тюрьмой без окон, с одной большой камерой, заполненной отловленными людьми, которым скоро посчастливится стать частью бессмертной армии, сперва, конечно же, умерев.

Шапка оглядел ввалившуюся свору разношёрстных индивидов и на лице его натянулась облегчённая улыбка, но углядев средь них Ника, который пытался незаметно ретироваться обратно в проход, но был пойман Кронаном и подтянут обратно на свет, переменился в лице.

– Да вы никак знакомы, – подметил король.

Шапка кивнул.

– Эта сволочь выловила всю нашу деревушку и притащила сюда, – разминая кулаки, процедил мужичок.

– Очень хорошо, – начал Ялмар. – В таком случае, он же вам покажет путь наружу и по тропе проведёт.

– Нет! – взвизгнул пират. – Кронан! Эти-то ладно, но мы-то с тобой старые друзья, ты же не оставишь меня этой черни? Они же меня убьют!