Блуждающие в Хроносе

Ялмар, погруженный в раздумья о судьбе своей правой руки, в лице высокомерного мага-недотёпы, ощущал подавленность и… ещё одно странное чувство посетило его с момента последней минуты. Кто-то продирался сквозь высокую траву прямо за ними. Кто-то, кто не очень умел прятаться и, похоже, не особенно старался это сделать. Этот кто-то, похоже уверовавший в свою невидимость, сейчас обходил их с левого бока и никто кроме воина не обращал на происходившее внимания.

– Так, стоп колонна, – скомандовал командир отряда.

– Что случилось? Нам ехать-то осталось, – выкинув руку в сторону корабля, выдал недовольство король.

– Это твой человек? – Ялмар кивнул головой влево, в сторону красной травы, расходившейся волнами.

– Где? – уставившись в указанную сторону, поглядел одним глазом Кронан.

– Он стоит в двадцати метрах среди высокой травы и смотрит сейчас прямо на нас.

– Начальник, да ты никак перегрелся. Флоки, срочно приложи ему примочку ко лбу, – отдал распоряжение заботливый плут.

Рыкнув, воин спрыгнул с коня и, сжав в руке меч, быстро стал пробираться в сторону наглого незнакомца, который до того стоял неподвижно, но углядев огромного мужика, уверенно ступавшего в его сторону, кажется, опешил и не придумал ничего лучше, кроме как быстро юркнуть в высокую траву, притворившись частью ландшафта.

Топот сапог неумолимо приближался в сторону незнакомца, засевшего в траве. И вот над ним стоит светловолосая детина с занесённым для удара мечом, а позади подбирается вторая, черноволосая, с одним глазом и мечом в рост обычного человека.

– Кто ты и зачем нас преследуешь? – спокойно, но грозно, спросил светловолосый.

– Ты меня видишь? – сидя на корточках и не поднимая головы, спросил преследователь девичьим голоском, наполненным удивления и испуга.

Последовал тяжёлый вздох, по которому стало понятно, что детина теряет терпение. Девушка, чьё лицо было закрыто маской до глаз, а из-под широкого капюшона виднелась копна чёрных кудрей, резко вскинула руки, очертив в воздухе печати. Кончики пальцев, казалось, задымились чёрным и тут ей прилетело кулаком поддых. Она машинально схватилась за повреждённый участок и, издав протяжный стон, свалилась в траву.

– Вот то, о чем я тебе говорил, когда иллюзия рассеивается, ты ясно ощущаешь обман, – выдал подошедший Кронан, глядя на хрипло втягивающую воздух магичку. – Однако, на тебя она не подействовала. Амулеты что ли какие припас?

В голове воина вспыхнул и погас образ медведя с явным напоминанием, что зверь бдит. Он хмыкнул и, стянув моток бечёвки с подкравшегося поближе коня, нагнулся к девушке.

– Руки вяжи, – выдал совет король. – Без рук они вдвое слабее, – и, почесав подбородок, добавил: – Хотя погоди, давай их просто отрубим.

– Прошу, не надо, – в ужасе прохрипела девушка.

– Вот ещё, будем мы тебя слушать. Вытяни ей руки, Ялмар, – замахиваясь огромным мечом, выдал Кронан.

– Обойдёмся без этого, – связывая тонкие ручки девушки у неё за спиной, покачал головой воин.

Послышался раскатистый фирменный хохот.

– Да я ведь шучу, – игриво выдал Кронан, присаживаясь рядом с пленницей, и, стянув с неё маску, чересчур близко придвинул пустую глазницу к её лицу, шёпотом добавив, – На самом деле не шучу…

Девушку усадили на землю и, откинув последнюю маскирующую деталь, освободили пряди непослушных волос. Магичка тяжело вдыхала вечернюю прохладу, ощущая с каждым вдохом пульсирующую боль в мышцах живота, и в ужасе глядела на оскалившуюся гримасу короля, который в данной ситуации больше походил на дикаря. И всё ещё ощущая его винное амбре, с ужасом перевела взгляд на кулаки воина, которые пугали чуть меньше. В голове прокручивались сцены её дальнейшей судьбы, о которой её предостерегали перед отъездом. Предостережения, которые она, конечно же, не послушала и, отмахнувшись, отправилась в путь в одиночку. Сейчас её начали посещать воспоминания о родном доме и как хорошо было в нём. Может, и всеобщее признание ей было не так уж нужно? Может, было достаточно комфорта, с каким она могла жить. Ах, как бы хотелось вернуться обратно и никуда не уезжать из тепла и безопасности отчего дома. В девушке начало пробуждаться то, что казалось, она победила. Губы начали дрожать от страха, а глаза предательски намокли. Неужели вот так и закончится её едва начавшееся приключение? И тут её выдернуло из пучины отчаяния.

– Милена! – вскрикнул плут, подъезжая поближе. – Ты все же поняла свою ошибку и решила ко мне вернуться?

– Ты её знаешь? – притормозив пони рядом с вором, спросила Флоки.

– Да-а, не так давно провели одну ночь вместе. Бедняжка втрескалась в меня по уши и в своём безумии решила, что может добиться моего расположения, оттого и преследует меня повсюду, – объяснил ворюга подмигивая магичке.

Заметив новоприбывших и услышав своё имя, Милена машинально начала искать среди них спасения. С прищуром вглядываясь в мелкого наездника, пыталась вспомнить где его могла видеть, и вдруг её осенило:

– Ты! Как тебя там… ты ведь был с Доганом в ту ночь!

– Ясно, устроили тройничёк, – догадался Кронан.