Блуждающие в Хроносе

«Странно, обычно я не злюсь. А что я делаю обычно? Смотрю на буквы… на буквы в книге… читаю… вот бы сейчас почитать! Последнее что я делал, это читал, а потом устал. Бог ты мой, от чтения можно крепко устать! А кто этот Бог? Может это я?»

– Доган! Ты собираешься вставать? – прозвучал голос, который он явно уже где-то слышал.

Глаза учёного, излучавшие безмятежную негу, расширились в один миг. Всё произошедшее на корабле выстроилось в один ряд, дав ему ментального пинка. Он вскочил на ноги и осмотрел местность. Белый свет повсюду. В отдалении виднелись белые деревья на прозрачных островках, парящих средь пустоты. Деревья целиком из прозрачного кристалла, а под ногами росла трава, будто покрытая льдом. Дорожка из отполированных кристаллов вела к холму, на котором кто-то стоял, недовольно скрестив руки на груди, а позади него высилась большая ива – единственное растение, что было не из кристаллов.

Доган прищурился, но лица незнакомца было не разглядеть. Человек махнул ему, подзывая на беседу, и зашагал в сторону дерева.

Иных вариантов не было, либо бежать в белое ничто, которым был окутан горизонт со всех сторон, либо получить ответы у единственного человека в этом странном месте.

Тело изрядно затекло. «Похоже, я долго здесь пролежал», – пронеслась в голове мысль. Немного размявшись, учёный, аккуратно ступая по кристальным плиткам, побрёл в сторону дерева, с каждым шагом выбивая из под жёстких каблуков мелодичные звуки, будто изящные фужеры ломались в дребезге при застольном чоканье. Он прокручивал в голове возможные варианты непонятной локации, и пока самым достоверным казался загробный мир, но если так, то откуда у него весьма физические ощущения жажды и усталости…

Подходя к холму, послышался детский голосок, и не было сомнений, кому он принадлежит. Его пятилетия сестра сидела под деревом, разложив куклы вокруг маленького стола, и разговаривала… с ним… Молодой Доган сидел с кружкой воображаемого чая в руке, произнося ровно те же слова, которые он произносил в тот день, который, судя по всему, застыл в бесконечном цикле, вращаясь по оси и издавая звуки, как валик шарманки. А седой мужчина в белой рубашке сидел поодаль на каменной скамье, протирая палаш белым шёлковым платком. Завершив действие, он поднялся и, указав рукой в сторону беседки, зашагал к ней. Учёный пытался разглядеть лицо человека, но не мог сконцентрироваться на образе, который расплывался в ярком свете, служащий в виде маскирующего барьера. Но это было не важно, ибо эту походку ни с чем не спутать. Осторожно обойдя себя и сестру, которые были так заняты застольем, что и не заметили Догана, он почти побежал к человеку с палашом.

– Деда! – радостно воскликнул учёный, подбегая к беседке.

– Сколько раз просил… зови меня по имени! – облокотившись на деревянные ограждения, назидательно заявил человек.

Доган улыбнулся, припомнив, как часто его прадед произносил эти же слова точно таким же тоном, а после попытался вспомнить имя… и с каждой секундой раздумий маска растерянности всё отчётливее занимала место радости встречи.

– Не пытайся, – весело отозвался человек. – Ты его не знаешь, ведь я его никогда не называл.

– Но… – начал было ничего не понимающий учёный.

– Не сложно накрыть вуалью иллюзии целый город, особенно если ты на тот момент являешься чуть ли не единственным магом на континенте.

– Но ведь… – вновь воскликнул ничего не понимающий учёный.

– Магия ушла из нашего мира, но не забрала с собой источники.

– Но, – опять начал Доган, но вовремя осёкся, дабы не показаться конченным идиотом. – Почему ты скрываешь лицо?

– Для начала, мой дорогой мальчик, я его никогда тебе не показывал, не видишь ты его и сейчас.

Юный маг стоял, переваривая полученную информацию и, казалось, странности, которые он ранее старательно не замечал, приобретали осмысленность. Помолчав ещё с пару мгновений, он вполголоса спросил:

– Я ведь даже не твой правнук? Верно?

Безликий кивнул головой, будто извинясь за многолетнюю ложь.

– Мы вообще родня?

Снова кивок.

– В каком-то смысле, это так. Но этот вопрос оставим на следующую беседу. Я сберёг твой разум на время твоего бездействия, но скоро ты проснёшься и необходимость моего присутствия сойдёт на нет. Попрошу лишь, больше не доводить себя до края и не выжимать столь бездумно свои гигантские резервы.

Окружающий свет начал рассыпаться на кусочки, а то немногое, что там было настоящего, кристаллизировалось, застыв во времени. Сосновые доски, из которых состояла беседка, начали с хрустальным звоном разлетаться в виде маленьких хлопьев, и оставляемая после них пустота начала подкрадываться к пяткам Догана. Вспомнив ещё один вопрос, который не получил ответа, учёный потянулся к заплечной сумке и вынул оттуда книжку в кожаной обложке, уже намериваясь задать тот самый вопрос, но в этот же момент, лишившись твёрдого основания, полетел вниз. Незакрепленные страницы разлетелись в стороны, а за ними виднелся человек, который, нагнувшись вперёд, беззаботно наблюдал за удаляющимся гостем, и напоследок выкрикнул:

– Да!